Илья неохотно поднялся с кушетки на первом этаже башни и молча взял винтовку. Перемирие перемирием, но, как говорится, «никто не застрахован от случайностей». Полного взаимопонимания между гильдейцами и Высокими, как и ожидалось, не возникло. Во многом, по мнению Ильи, из-за несгибаемой позиции Элитьен, которая не пожелала изменить роли Высокой госпожи и даже не пыталась вести нормальный разговор с какими-то недостойными рабами.
— Далеко идти? — спросил офицер. — Я только прилег.
Последствия контузии еще сказывались, поэтому Илья без нужды таскаться по космодрому не хотел — его одолевала постоянная сонливость, и вообще хотелось покоя.
— Пойдем, не развалишься, — дождаться от Элитьен сочувствия было, как обычно, нереально.
Они прошли вдоль башни, миновали здание, в котором разбил свой штаб Ярцев, и направились к площади, посередине которой находилась высокая решетчатая конструкция, замеченная Ильей еще в первый день боя. Сейчас она стояла на нейтральной территории, но ближе к позициям землян. Подойдя к самой ажурной конструкции, в виде пяти высоких решетчатых наклонных столбов, опутанных чем-то вроде стального троса и смыкавшихся высоко вверху, офицер увидел невысокий, в человеческий рост, купол рядом с ним. Дверь была открыта, а внутри купола на посту стояла одна из дружинниц, охранявшая уходившую куда-то вниз широкую винтовую лестницу. Она отсалютовала Элитьен и молча подвинулась, пропуская их к ступенькам.
Спускались, по ощущениям Ильи, довольно долго. Затем была овальная металлическая дверь, за которой последовал немаленьких размеров тамбур, потом еще одна дверь, похожая на люк в подводной лодке, а затем — затем у Ильи перехватило дух от увиденного.
В просторном подземном ангаре стоял альваланский космический корабль. Толстое, вытянутое металлическое яйцо, со срезанным плоским основанием, контурами двигателей внизу, какими-то наростами, антеннами, выступами по всему корпусу. Высотой с шестнадцатиэтажный дом и диаметром основания метров в тридцать звездолет смотрелся внушительно. «Варяг», конечно, побольше будет, но и этот тоже весьма и весьма… Илья даже не нашелся сразу что сказать.
— Вот это да! — наконец произнес офицер. — Элитьен, а Ярцев об этом знает?
— Знает. Но только он сам и несколько человек из его отряда, которые спускались вниз. И, кстати, полковник просил меня ни тебе, ни другим землянам о звездолете пока не говорить.
— А почему тогда ты…
— Потому что ваш Ярцев мне не командир. Я Высокая госпожа и сама решаю, что и кому говорю. И еще — полковник для меня пока просто временный союзник. Я ему не доверяю. А вот тебе почему-то верю. Если мне будет нужно услышать совет или мнение землянина, я спрошу его у тебя, а не у него или кого-то другого. Поэтому я хочу, чтобы ты был в курсе всего, что происходит. Ясно?
— Да, Элитьен. Слушай, а мы можем сейчас взлететь, если понадобится?
— Нет, конечно. Космодром обесточен, стартовой команды нет, обученного экипажа для корабля нет, я вообще не знаю, в каком он состоянии и как им управлять. Разве на Земле любой человек может вот так сесть в звездолет и взлететь в космос?
— Извини, глупый вопрос.
— Это точно. Хороший из тебя советник, Илья, ничего не скажешь. Повезло мне, — ответила Элитьен и неожиданно широко улыбнулась. — Пойдем наверх.
Согласно условиям перемирия с гильдией Тритт, раненых отправили в замок еще вчера. Гильдейцы даже предоставили специальные машины для их транспортировки. А сегодня утром космодром предстояло покинуть и остальным бойцам, за исключением небольшого сводного отряда из двух десятков человек и альваланских дружинниц, остававшихся для охраны объекта.
С переговорами вообще вышла смешная штука. Гильдейцы были слабы и готовы почти на любые условия, чтобы заключить мир, — ситуация для них сложилась просто аховая. Уничтожив своими руками последних черномундирников, они фактически объявили войну теперь уже и Революционному Совету Альвалы. Правда, на обширной территории гильдии Тритт еще оставалось несколько десятков комиссаров, которые возглавляли революционные суды, а также руководили и управляли на местах. За время, прошедшее с начала восстания, они уже успели наворотить в гильдии такого, что, когда пришла весть об убийстве главы гильдии, участь их была печальна: арестовали только двоих, остальных убили прямо на местах. После этого отыграть ситуацию назад представлялось уже невозможным. Обезглавленная гильдия Тритт встала перед двумя проблемами: продолжающаяся война с Высокими и фактическое объявление войны Революционному Совету. К чести старейшин гильдии, договориться они смогли в считаные часы, избрав нового временного руководителя — личного секретаря Иввы, по имени Ваулф. Так уж карта легла — он был достаточно авторитетен, находился на месте событий и согласился с условием старейшин о том, что ему предстояло лично улаживать вопрос с Высокими. Ваулф честно попытался это сделать.
Однако Элитьен уперлась. Разговаривать она хотела только с «рабом Ваулфом», и условия мира у нее были простыми — гильдия Тритт приносит покаяние за мятеж и признает себя общественными рабами Высоких под протекторатом рода Иллор. Все остальное, дескать, противоречит ее понятиям об общественном мироустройстве и неприемлемо для Высокой госпожи. Все, точка.
Несмотря на свое печальное положение, идти обратно в рабы гильдия все же не желала. Напрасно уговаривали Элитьен «быть погибче» сначала полковник Ярцев, а затем и сам Жаворонков по прямому каналу связи с орбитой. Все аргументы Высокая высокомерно отвергала. Так что получилось как получилось. Стороны заключили перемирие на двадцать дней. Все, чего удалось добиться от Элитьен, — это слова Высокой, что ее бойцы не будут первыми атаковать гильдейцев в течение этого срока. Взамен она получила помощь в вывозе раненых, беспрепятственный проезд к замку, возможность контролировать космодром и даже несколько грузовиков с продуктами в качестве компенсации. Гильдии Тритт очень не хотелось воевать. По мнению Ильи, все это было неплохо, но ему было совершенно непонятно, что делать дальше землянам. Миссию «Варяга», похоже, можно было считать проваленной. Дубов в коме, с Высоким Советом ничего не ясно, с революционерами идет война. Да как просто попасть обратно на «Варяг» — непонятно. Все это не внушало большого оптимизма.
Дорога к замку Иллор заняла немало времени. Колонна из танка и нескольких грузовиков с бойцами Элитьен и десантниками кружила по дорогам, контролируемым гильдией, большую часть дня. Высокая гильдейцам не доверяла и выбрала какой-то совершенно запутанный маршрут, чтобы не попасть в заранее подготовленную на дороге засаду. Хорошо еще, что с орбиты перед отъездом с космодрома пришел подарок в виде двух контейнеров с горючим для танка и боеприпасами.
Во время этой поездки также произошло событие, изрядно обрадовавшее Илью. На одной из дорог колонна неожиданно остановилась и стояла минут пять. Офицер уже хотел было поинтересоваться причиной задержки, но вдруг увидел, как из желто-зеленого альваланского леса выходят люди в САДКах и с оружием. Еще несколько мгновений, и Илья узнал их. Липатов и пятеро парней из бывшего первого взвода закончили наконец свою затянувшуюся робинзонаду.
