— Давай.
После краткого отчета о проведенных исследованиях Липатов приказал парням занять одну из недавно поставленных палаток и попытаться снять с пленного скафандр. Сам лично он подойти не мог, ожидая очередной сеанс связи с «Ямато», но пообещал, что к Илье с Кимом присоединится майор Ванин, как только тот будет свободен. Еще один боец был прикомандирован им в помощь. Втроем, с присоединившимся к ним Витей Коршуновым, бывшим сисадмином, а ныне автоматчиком из второго отделения, они перетащили слабо шевелящееся тело через небольшой тамбур в палатку и дождались, когда помещение наполнится кислородом до нормы, а температура внутри станет плюсовой. Инопланетянина взгромоздили на лежанку и задумчиво встали втроем вокруг него. Процесс раздевания гуманоида надо было начинать, но идей, как это делать, пока не было.
— Думаю, мы сможем аккуратно вскрыть скафандр снаружи, должна же быть у них какая-то система для этого, как у нас в САДКах. Мало ли, вдруг с раненого снимать потребуется. Тут ничего сверхсложного не должно быть, — сказал Ким.
— Может, пока его развяжем? — внес предложение Илья.
— Не надо. Кто его, блин, знает, — покачал головой Витя Коршунов.
— Ладно, попробую пока так. — Илья наклонился над распростертым телом и стал осторожно ощупывать пленного в районе шеи и у затылка. Он пытался найти что-то вроде рычажка или кнопки, чтобы разблокировать крепления шлема. Однако результата это не принесло. Какие-то углубления, поддававшиеся нажатиям пальцев, у шлема инопланетного скафандра были, но это ничего не меняло. Вверх, с головы пленника, шлем идти не хотел, несмотря на все попытки.
Однако ситуация все же изменилась. Пленник не остался равнодушным к ощупыванию посторонними своей собственной шеи и замычал что-то из-под затемненного зеркала шлема. Одновременно он пытался шевелить связанными сзади руками.
— Не, так дело не пойдет. — Илья решительно отстранился от лежанки. — Я развяжу ему руки, пусть сам снимает. Ким, держи его под прицелом. Даже если продырявим палатку — фиг с ним. — Достав нож, парень решительно перерезал парашютные стропы.
Инопланетянин медленно поднял освобожденные руки перед собой, пошевелил пальцами. Видимо, остался доволен, так как наложенные поверх скафандра путы в любом случае не могли ему сильно затруднить кровообращение. Потом не спеша, смотря на направленный ему в голову ствол автомата, поднял руки вверх, к голове. Что он там нажал, понять не удалось, но что-то щелкнуло, и, потянув вверх, он быстрым движением снял шлем.
Парни замерли, уставившись на представшую перед ними картину. Посмотреть было на что.
Таинственный враг оказался женщиной. Или даже девушкой, так как лицо было довольно молодое. Но только на первый, невнимательный взгляд. Отклонения от человеческого тела были хорошо видны при пристальном осмотре. Во-первых, кожа — она была не розовой, а бледно-синей или даже голубоватой, как вечерний снег зимой. Глаза были большие, хотя, конечно, не дотягивающие до высоких стандартов героинь японских анимэ, скулы резко очерченные, подбородок острый. Мокрые, слипшиеся пепельно-черные волосы были собраны в хвост сзади, открывая уши, которые тоже выглядели не вполне человеческими. Размеры вроде бы как у людей, но вот строение ушной раковины было другим. В общем, странное зрелище. С одной стороны, все черты лица в пределах человеческих норм. И тем не менее все вместе эти мелкие отклонения и синеватый оттенок лица складывались в картину чего-то чужеродного человеку, хотя и не уродливого.
Вид у инопланетянки был не очень. Лицо мокрое, в каких-то потеках, со ссадиной поперек лба. Глянув на парней, она приподнялась на руках и присела на лежанке, однако тут же ее согнуло в приступе кашля.
— Да, дела, — задумчиво сказал Витя. Вот оно как. Я бы такой аватар на какую-нибудь темную эльфийку в онлайновой игрушке присобачил. Ниче, модно смотрится. Хотя нет, уши подкачали. Ну где вы видели порядочного эльфа без острых ушей?
Илья посмотрел на «девушку» и понял, что сейчас ей нужнее всего. Отстегнул от пояса термос с энергетическим напитком и протянул инопланетянке. Та не отказалась. Глядя на нее, Илья почему-то вспомнил Аню и то, как предлагал ей «спорт-бал» во время их знакомства в лесу, и при этом сам удивился полной неуместности подобной аналогии.
Инопланетянка вернула термос Илье. Как ни странно, она не выглядела испуганной или растерявшейся. Посмотрела на стоящих полукругом парней и что-то сказала на незнакомом языке. Речь звучала резковато, мелодичной ее назвать было трудно, но в то же время на слух воспринималась нормально. По-видимому, это был какой-то язык с большим количеством коротких слов и слогов, где смысловые значения слова очень зависят от интонации и расстановки ударений, вроде вьетнамского или тайского.
— Ничего не понимаю, — прокомментировал Ким.
— Что дальше делать будем? — спросил Витя. — Надо бы ей опять руки опять связать.
— А ты давай, свяжи, — сказал Илья.
— Руки протяни, — грозно сказал инопланетянке Коршунов, взяв парашютную стропу достаточной длины, быстро связанную им мертвым узлом из двух обрывков, лежавших на полу, и показывая инопланетянке пальцем на ее запястья. Однако та не спешила выполнить недвусмысленный приказ, глядя в упор на Витю. Илье показалось, что ее взгляд был даже насмешливым.
— И что теперь? — задал вопрос Ким. Попробуем ей силой руки заломать?
— Не будем страдать фигней. — Илья быстрым движением взял шлем от скафандра инопланетянки. — Его я с собой заберу. Вряд ли она без него будет что-то делать, снаружи кислорода маловато, да и температура минус пятьдесят. Не полезет. А ты сиди и сторожи, пока я к Липатову сбегаю. Смотри, чтобы ноги не развязала.
— Хорошо, пусть так… товарищ командир, блин.
Липатов и Ванин сидели вместе в штабной палатке. Настроение у них было хорошим. С «Ямато» передали, что немцы «Винтерберга» успешно выполнили задачу и захватили центральный поселок инопланетян. Правда, при этом потеряли пятнадцать человек, столкнувшись с гораздо более серьезным сопротивлением, чем новоиспеченная штурмовая группа «Рысь». Успехи бойцов Липатова были так же высоко оценены командующим экспедиционного корпуса адмиралом Сабуро, тем более что пленного удалось захватить только парням из первого взвода. Начальство настоятельно рекомендовало вскрыть купола, и Липатов готовился это сделать. Два лазерных резака были уже собраны.
На пленную инопланетянку Липатов смотреть не пошел, сказав, что «еще успеется».
После боя прошло уже немало времени, и бойцам нужен был отдых. Но Липатов хотел сначала «зачистить» вражеские постройки, чтобы убедиться в отсутствии угрозы с этой стороны, а потом уже выставлять часовых и командовать отбой. Поэтому, оставив Коршунова и Кима охранять пленную, он с остальными бойцами, кроме четырех человек, оставшихся у штабной палатки и палатки с ранеными, приступил к вскрытию первого купола.
Инопланетный материал оказался крепким, и работа заняла немало времени. Однако справились. Как только резак нарушил герметичность стены, раздался свист, и поток воздуха устремился из купола.
