— Марусь, ну ты молодец, мы эту девушку ищем уже давно. Устраивали засады, дома, на работе, и нигде не можем найти. А ты быстро нашла, сдала её убийце и спокойно уехала домой.
— Какому убийце?
— Ну, тому, который наблюдал за тобой, хотя, возможно, тебе показалось.
— Возможно.
— Если я ещё раз узнаю, что ты лезешь в это дело, я посажу тебя за соучастие.
— Но я должна узнать, зачем со мной хотела встретиться Екатерина Ивановна, меня это тоже касается.
— Должна и узнаешь, я тебе расскажу, когда сам во всём разберусь, а если ты не будешь путаться под ногами, я разберусь быстрее.
— Хорошо, я больше не буду.
— Обещаешь?
— Ага.
— А если ещё увидишь этого мужчину, сразу звони мне, даже если ты будешь в Волгограде. И не ходи поздно никуда.
— А поздно — это во сколько? Я, вообще-то, на работе до восьми, была, по крайней мере, до некоторых пор.
— Марусь, в связи с последними событиями, тебе нужно поостеречься. Езди либо на такси домой, либо на машине, не ходи пешком.
— Хорошо, а что у тебя произошло за эти дни? Вы что-нибудь узнали нового?
— Узнали, но в интересах следствия не могу пока рассказать тебе. А лично у меня ничего не произошло нового. Мне, кстати, очень понравилось у тебя здесь завтракать. Завтра приглашаю тебя, но не на завтрак, а на ужин, как раз конец рабочей недели, впереди выходные.
— Ой, завтра уже пятница? Завтра не могу, я иду на день рождения к ребёнку моей подруги.
— Ну, очень жаль, тогда в другой раз как-нибудь поужинаем.
Мне показалось, что Сергей расстроился. Очень хорошо, значит, я ему понравилась, женское чутьё не обмануло.
— А хочешь, пойдём со мной, немного прогуляемся.
— Да нет, давай лучше поужинаем в субботу, например.
— Хорошо, тогда до субботы.
На этом мы разошлись; день пролетел быстро, в пятницу вечером я пошла на день рождения. Было весело, у детей был отдельный стол. Мы с Леной веселились от души, как будто это наш праздник. Подарок мой Алёне очень понравился, они с подружками играли весь вечер в домик «Барби». Все разделились по интересам: кто подарки с Алёнкой распаковывал, кто покурить, Лена удалилась в торт свечки втыкать, а я взяла бокал мартини и подошла к окну. Не знаю, сколько я простояла, но засмотрелась в одну точку. У меня пробежали мурашки по спине, когда поняла, что смотрю на человека, стоящего в темноте. И он смотрит на меня. Я не сразу поняла, что он очень похож на моего отца. Даже голос пропал, когда я повернулась, чтобы позвать кого-нибудь, а в комнате никого не оказалось. Я повернулась обратно, за окном уже никого не было. Ничего не понимаю, я же чётко видела мужчину. Неужели мне всё показалось? В комнату вошла Лена, она держала торт, за ней вошли гости. Все стали поздравлять Алёнку, и я немного забылась. И решила пока ничего не говорить Лене про этот случай.
— Ну что, ты рассказала Сергею, как мы съездили в Волгоград? — поинтересовалась Лена.
— Да. Он сказал, чтобы я была осторожна, но, в общем, намекнул, что, может быть, мне показалось, будто за нами следили. Ладно, давай об этом не будем говорить. Вы где Новый год празднуете?
— Дома. Мы решили всех к себе позвать, ты придёшь?
— Нет, я к маме поеду. Она сейчас в отпуске, подарков, наверно, привезёт. Ладно, я пойду, а то сама знаешь, мне завтра кафе открывать.
— Тебе, может, такси вызвать? Не боишься одна идти?
— Лен, я всю жизнь здесь хожу, чего мне бояться?
Когда я вышла на улицу, мой оптимизм резко куда-то делся. На улице темно, полная луна, но её периодически закрывают тучи, как в фильме ужасов. Брр, когда я порядком отошла от дома Лены, мне послышалось, что за мной кто-то идёт; я ускорила шаг, а потом побежала; тут стал звонить телефон, но мне было не до него. В общем, я добежала быстро. Когда ворвалась домой и заперлась на все замки, телефон опять принялся звонить. Я ответила, запыхавшись:
— Алло.
Из трубки звучал дикий смех; я посмотрела на номер, по-моему, это был Сергей.
— Не понимаю, Сергей, что смешного?
— Марусь, прости, просто я хотел сказать, что это я шёл за тобой, точнее, бежал.
— Ты? А что ж ты меня не окликнул?
— Я кричал как сумасшедший, звонил. Я, конечно, сам виноват, что посоветовал тебе быть осмотрительней, но я не думал, что ты настолько перетрусишь.
Мне сделалось немного обидно, что я стала таким посмешищем, и я отключила трубку. Сергей начал звонить в дверь. Может, не открывать? Пусть знает, как смеяться надо мной. Ладно, дам ему последний шанс. Когда я открыла, этот нахал всё улыбался, мог хотя бы сделать серьёзное лицо.
— Марусь, прости, я не хотел обидеть тебя. Просто у нас на работе всегда происходят неприятные вещи. И я давно так не веселился.
— Очень рада, что повеселила тебя. — с каменным выражением лица я ответила ему, а что, пусть знает.
— Чего ты хотел?
— Вообще, ты сказала, что мы можем погулять после дня рождения. Вот я и хотел просто проводить тебя. Ну, раз я довёл тебя до дома в целости и сохранности, теперь могу спокойно отправляться домой.
— Ага, спасибо, что бы я без тебя делала. Сейчас бы шла до сих пор, как дура.
— Ну, ладно тебе, не злись.
— Так и быть, заходи, чаем угощу.
Сергей оказался милым собеседником, мы с ним проболтали до глубокой ночи. Когда мы прощались с Сергеем, ему позвонил Гриша и сказал, что не сможет выйти завтра на работу. Сергей пытался выяснить, почему, так ничего и не понял, по-моему, Гриша был пьян. Хотя за ним такого никогда не водилось. Но Гриша обещал завтра всё объяснить. На следующий день, а точнее, вечер, к концу рабочего дня, на службу заявился Григорий. Зашёл с гордо поднятой головой и сел за свой рабочий стол.
— Ну??? Я жду объяснений.
— А? Ах, ты об этом? Я, как ты и просил, раскрыл два дела.
— Каких два дела?
— Ну, внука Василия нашёл и корову.
— Отлично, и где все? И почему ты думаешь, что если нашёл Василия, то можешь прогулять рабочий день?
— Я сейчас всё объясню.
И Гриша поведал душещипательную историю, как ради работы идёт на всё. Когда он узнал, что Василий влюбился и уехал в деревню, Григорий немедленно ринулся на поиски. Ещё пришлось немало попотеть, чтобы узнать, в какую именно деревню тот уехал. Гриша, последовав за Василием, приехал в нужную деревню ближе к вечеру, влюблённые уже собирались вечерять, то есть ужинать. Гриша явился вовремя, естественно, прихватив с собой бутылку водки. Не помня точно, сколько они накануне выпили, проснулся утром с очень больной головой. Пришлось всю ночь уговаривать Василия вернуться домой к бабушке. Тот держался, говорил, что не вернётся. Ближе к утру всё-таки удалось убедить блудного внука, и то — только после того как они выпили всё, что горит, а потом на спор прыгали в прорубь. И после того как Гриша выиграл спор, Василий обещал, что поедет навестить бабушку, успокоит её и сразу вернётся к любимой.
