Дейра почувствовала, что уже вполне контролирует себя. «Очевидно, у меры удивления тоже бывает граница», — подумала она.
— А я могу увидеть мир Тамаса? — задала она новый вопрос.
— Нет, и я не знаю почему, — ответила Ирида. — Возможно, дело в том, что мы люди света — светлого мира Шакти, и путь в Тамас для нас непрост.
— Что бы там ни было, уважаемая Сторм, — медленно сказала Дейра, — но, безусловно, ваш дар — это Великий Дар, и что бы не произошло дальше, я убеждена, что человечество Земли всегда будет вам за него благодарно.
— Спасибо, Дейра! — ответила Ирида. — А теперь опять возьми меня за руки.
Дейра подчинилась и выдержала «падение», не закрывая глаз. Выход из нуль–пространства нельзя было назвать слишком впечатляющим. В какой–то миг новый мир пропал и его сменил наш. Исчезла аура Ириды, вновь появились травы и цветы, вернулся цвет. Дейра и Ирида медленно разжали руки.
— Теперь, Дейра, — в обычной мягкой манере сказала Ирида, — нам придётся встречаться каждый день. Тебе нужно многому научиться.
— Я буду очень стараться. Мне понравился мир Аристона, — робко улыбнулась Дейра и вздрогнула, поняв, что случайно дала необыкновенно точное название миру Прямого Луча.
На следующий день Ирида рассказала Дейре, как она узнала о своих удивительных способностях. Первыми входить в Аристон, как сразу с лёгкой руки Дейры стали называть нуль–пространство и земляне и иридиане, научились «Скрывающиеся». Десять лет назад один из них возник из ничего прямо в центре поселения Хранителей и тут же упал, потеряв сознание. Потрясённые Хранители немедленно схватили его и накачали наркотиками. Под психотропным допросом он выдал тайну Аристона и сообщил, что у Ириды Сторм, тогда рядового члена Совета Хранителей, есть ярко выраженные способности. Так Ирида стала верховным координатором.
В плену он прожил три года. Его постоянно держали на подавляющих волю психотропных препаратах, чтобы не допустить его бегства через Аристон. Довольно быстро он научил Ириду входить в нуль–пространство и немного развил у неё способности Прямого Луча. Но дело продвигалось плохо. Больше никого научить входить в Аристон не удавалось. Судя по всему, не особенно впечатляющими были и успехи «Скрывающихся», или бы Хранителей давно уничтожили. Только через два с половиной года пленный и Ирида научили входить в нуль–пространство Рина Теорра, но потом дело застопорилось на многие годы. Лишь пару лет назад Рину и Ириде удалось выявить двух молодых иридиан с хорошим потенциалом и научить входить в Аристон. Для того чтобы смотреть на ауру через нуль–пространство, необязательно входить в него, туда можно проникать и взглядом. Ирида, взглянув на ауру Дейры, была потрясена, настолько огромный у неё потенциал.
Дейра поинтересовалась, следует ли из этого, что «Скрывающиеся» знают о землянах всё. Ведь, находясь в Аристоне, можно быть рядом с кем угодно, даже на борту звездолёта. Ирида успокоила, объяснив, что она может быть в Аристоне непрерывно около четверти часа и вряд ли «Скрывающиеся» могут дольше. Следующее вхождение в нуль–пространство лучше осуществлять не раньше чем через три–четыре дня. Опасность контроля за звездолётом через Аристон минимальна. Но теоретически можно пронести на его борт небольшое ядерное устройство. Но и это сложно, местность вокруг открытая, и к нему непросто подойти незамеченным.
В целом же возможности, открываемые Дейрой и Иридой перед цивилизациями обеих планет, были воистину колоссальными.
Глава XIV
Схватка
Будь ты дитя небес иль порожденье ада,
Будь ты чудовище иль чистая мечта,
В тебе безвестная, ужасная отрада!
Ты отверзаешь нам к безбрежности врата.
Ш. Бодлер
1
Потрясающая информация о приобретённом Дейрой умении входить в нуль–пространство и о том, что иридиане обладают таким умением, заставила Эдну, Сандру и Мидори забыть обо всём. Экспедиция на планету смерти, похоже, уже дала землянам столько, сколько они не получили за все века космической эры. И Эдна часто задавала себе вопрос: поддаётся ли это какому–либо объяснению, как, впрочем, и все последние чуть более семисот лет истории Земли? Чем больше Эдна думала, тем больше приходила к мысли — даже опыт Тирина всего не объясняет. И это, оказывается, происходит в период, предшествующий вторжению со стороны Коры, к войне с которой система Великого Кольца не готова. Эдна чувствовала здесь непостижимую высшую математику судьбы или даже что–то большее.
Дейра каждый день подробно описывала впечатления и суть процесса обучения. Мидори, Сандра и Эдна по очереди слушали и записывали её рассказы, помогавшие понять многое из того, на что раньше не хватало фактов. Дейре было далеко до навыков, приобретённых за десять лет Иридой Сторм, но потрясённая Ирида признавала — она в считаные недели достигает результатов, для которых ей понадобились годы.
И именно в эти дни Джейн Стар сообщила Сандре, что она закончила исследования. Стало ясно — члены экипажа «Мерцающего» не те, за кого себя выдают, в их организмах достоверно обнаружены следы жизнедеятельности иридианского вируса.
И Сандра, и Мидори, и Эдна были единодушны — теперь не обойтись без психологического поединка либо с Эроном Зором, либо с Онрой Этан, и его нужно провести внезапно, поскольку иридиане владеют методикой психоблокады. Психологический поединок, мобилизуя все ресурсы психики, отключал ряд психологических механизмов, в том числе и механизм психоблокады. Несмотря на энергичные возражения многих членов Совета, Эдна настояла — поединок проведёт она, как самая подготовленная. Члены Совета вынуждено согласились — риск, на который идёт Эдна, оправдан, слишком высоки ставки, и её действия страхуют Сандра и Мидори. В качестве объекта атаки выбрали Онру.
На главный компьютер «Аристона» начала поступать информация о большом поселении «Скрывающихся». У многих «Скрывающихся» оказались пробуждены способности Прямого Луча, но не на очень высоком уровне, у экипажа «Аристона» уровень был выше. Но так было лишь со звездолётчиками, в их число отбирались люди с наиболее пробуждённой Третьей сигнальной системой, на Земле уровень был существенно ниже. Сколько «Скрывающихся» умели входить в Аристон, оставалось загадкой. Удалось установить имя и внешний облик их лидера, его звали Ор Тэр. Ни Тэру, ни его ближайшим помощникам почему–то не удавалось внедрить нанитов.
Эра инфицировала нанороботами «Скрывающихся», связанных с работой в подземелье, с целью выяснить подходы к посёлку из пещер. Работа шла удачно, и вскоре у землян была карта подходных путей. Но для того, чтобы охарактеризовать социальную, политическую и иные системы, сложившиеся у «Скрывающихся», и чтобы понять, какую опасность этот социум представляет, нужно было время.
2
Онру пригласили вечером. Экипаж «Мерцающего», за исключением вахтенных на звездолёте, находился в реабилитационном центре. Решили пустить в комнаты снотворный газ и доставить экипаж на «Аристон», с вахтенными действовать по обстоятельствам.
