— Ну вот, — произнес Федор, поводя факелом из стороны в сторону, и замечая еще одну полукруглую дверь в соседнее помещение, — как я и подозревал, сенаторы не слишком верили в нападение. Солдат здесь, похоже, больше нет.
— Зато снаружи есть, — спокойно заметил на это Летис, услышав глухие удары в дверь наверху.
— Это точно, — не стал спорить Федор, — дверь, к счастью прочная. На некоторое время хватит, а мы пока тут осмотримся. Думаю, найдем какой-нибудь выход.
Пройдя с факелом сквозь караульное помещение, Федор с натугой приоткрыл вторую дверь, которая была не заперта. Она оказалась почти полностью из металла и была очень тяжелой. В царившей за ней темноте угадывалось большое пространство, откуда на него пахнуло сыростью.
— Мы на верном пути, — подбодрил себя Федор.
Больше не ожидая внезапного нападения, но все же держа фалькату наготове, он первым шагнул дальше в узкий коридор, нагнув голову. Коридор тянулся метров пять и вел дальше вниз. Шагая по широким ступеням на полу, Чайка проник через него в следующее помещение, открывшееся внезапно и, посветив себе факелом, обнаружил большой бассейн со сводчатым потолком.
— Ого! — чуть не присвистнул от удовольствия Федор, зачерпывая воду ладонью и убедившись в том, что она пресная, — да здесь купаться можно. Летис, не желаешь?
— Нет, — отмахнулся здоровяк, еле протиснувшийся вслед за своим другом, и проворчал, — я желаю поскорее разнести здесь все и вернуться на поверхность. Что-то я не очень люблю общаться с подземными духами.
— Не бойся, от духов я тебя сумею защитить, — усмехнулся Федор, продолжая разглядывать резервуар, вдоль стен которого шла каменная дорожка шириной примерно в метр. На дальнем конце двадцатиметрового бассейна, ширина которого составляла на первый взгляд не более четырех метров, Чайка разглядел несколько сводчатых арок, за которыми опять же зияла чернота. У каждой из этих арок имелось какое-то запорное устройство издалека напоминавшее гигантские шестеренки.
— Отлично, — кивнул Летис, поигрывая фалькатой, блеснувшей в отсветах факела, — а что ты скажешь о солдатах сената, который скоро сломают дверь и будут здесь?
— Не беспокойся о них, — отмахнулся Федор, довольный результатами первого осмотра, — ты лучше прикажи остальным войти сюда и закрыть вторую дверь. Даже если бойцы сената сломают наружную, с ней они провозятся еще дольше. А мы пока тут поговорим с духами.
Летис развернулся, чтобы передать эти команды двум бойцам, что замыкали немногочисленный отряд.
— Да, и пусть возьмут свечи со стола, сколько смогут унести, — добавил еще распоряжение Федор, водивший факелом из стороны в сторону, — никак не пойму как они тут освещали этот зал, когда все строили. Должны же быть здесь хоть какие-то источники света.
Здоровяк исчез, вернувшись назад, а Чайка прошелся вдоль каменного хранилища с факелом, который освещал только небольшое пространство вокруг него. Но и этого было достаточно, чтобы с течением времени понять, — резервуар был не таким уж большим. Для почти миллионного города с разветвленной системой питьевых колодцев и фонтанов воды здесь было не слишком много. Конечно, это хранилище было не единственным. Но все же Чайка ожидал увидеть гораздо больше воды, сконцентрированной в одном месте. «Неужели мы нарвались на самый маленький резервуар, — озадачился командир диверсантов, — вот ё-мое. Надеюсь, остальным повезло больше».
Сделав еще несколько шагов, он вдруг увидел то, что его сильно обрадовало. Из стены торчал факел, закрепленный на специальном кронштейне. Метрах в пяти виднелся еще один. Федор посмотрел на свой факел, который начинал чадить и немедленно поджег оба. Когда те разгорелись, он заметил еще три на другой стороне бассейна. Вернувшись назад, поджег и их. Когда появился Летис и два бойца, со скрипом закрывшие дверь, Федор как раз заканчивал поджигать последние, отчего в мрачном помещении, стало светло как днем.
— Я так понимаю, — заявил Летис, щурясь от яркого света, — свечи мы принесли зря.
— Пожалуй, — кивнул Федор, медленно продвигаясь вдоль влажной каменной стены, — я тут нашел, чем подсветить помещение. Хотя, не надо выкидывать все свечи, кто знает, что там впереди.
Двое бойцов, уже высыпавшие содержимое своих карманов на камни, чертыхнувшись, подобрали несколько свечей.
— Идем вперед, — приказал Федор, — посмотрим, что там за сооружения.
Неожиданно Чайка поймал себя на мысли, что неверно оценил емкость этого бассейна. В ширину он, конечно, был не очень велик, но попытавшись рассмотреть дно, Чайка его не увидел. Это был какой-то Байкал в миниатюре. Резервуар был явно сделан в разломе скальной породы и напоминал скорее надстроенную расщелину, чем полностью рукотворное произведение архитектуры. В глубину тут было метров десять не меньше.
— Интересно, что тут еще припасли для нас местные инженеры, — пробормотал Федор, слегка удивленный этим строением. Простое на вид, оно явно несло в себе следы точного расчета.
Обогнув бассейн, Чайка остановился напротив одного из арочных проемов, перекрытых узкой и длинной перегородкой, приводимой в действие системой блоков, сквозь которые была пропущена веревка, намотанная на внушительных размеров барабан. Эта конструкция повторялась пять раз.
— Уже кое-что, — довольно промурлыкал себе Федор, неторопливо расхаживая от одной «запруды» к другой, осматривая механизмы шлюзов и то, что находится за ними. От каждой «запруды» в толщу камня вел прорубленный тоннель и он был пустым. Сразу за последней, крайней, конструкцией имелся проем, но уже без всяких загородок. От него начиналась еще одна лестница в пустоту. «Что-то мне эта симметрия начинает напоминать, — подумал Чайка, интуиция которого подсказывал ему впереди новые открытия, — кажется, стоит посмотреть, что там еще сотворили для нас гномы подземелья».
— Ну, что ты там нашел? — поинтересовался Летис, который, изнывая от вынужденного безделья, вдруг достал откуда-то из-за пазухи кусок мяса с хлебом и стал есть.
— Ты что, позаимствовал это у стражников? — ухмыльнулся Федор, озадаченный поведением друга, — как ты можешь в такой момент есть?
— А что, — не понял его Летис, не переставая жевать, — мертвым еда ни к чему, а я уже сильно проголодался, пока мы ждали наступления ночи. Неизвестно еще, сколько тут торчать по твоей милости, пока выберемся.
В этот момент до них донесся приглушенный треск, а вскоре послышались и глухие удары уже в металлическую дверь.
— Первый рубеж пал, — спокойно констатировал Федор, и, посмотрев на друга, добавил, — Не волнуйся, слишком долго мы здесь не задержимся. Это не входит в мои планы.
— Отлично, — кивнул Летис, прожевав последний кусок мяса, и покрепче сжимая фалькату, — тогда показывай дорогу наверх. А то мне в этом мокром подземелье как-то не по себе. Того и гляди гости нагрянут.
— Подожди еще немного, — охладил его пыл Чайка, — и скоро ты все увидишь. А лучше иди-ка сюда и помоги мне повернуть этот барабан.
