– Один титаниец, а другой терранин, — доложила дверь. — Господа, вы из полиции?
Получив утвердительный ответ, дверь информировала группу:
– Они из полиции. Я могу их впустить?
– Мы просим их подняться к нам в игровой зал, — сказал Билл, обменявшись взглядами с адвокатом.
– Вы должны быть готовы к самому худшему, — продолжил Меняла. — По закону, власти могут расформировать вашу группу до того времени, пока преступление не будет раскрыто. В принципе, такое решение считается профилактической мерой против возможных противоправных действий, совершаемых игровыми группами. Но на самом деле это карательная мера для наказания тех лиц, которые имели какое–то отношение к совершенному преступлению.
– Они расформируют группу? — уныло спросила Фрейя. — О, нет, только не это!
– А разве ты не знала? — мрачно огрызнулся Джек Бирюза. — Я сразу об этом подумал, когда услышал о смерти Лакмена. Нас разгонят, как крыс, можешь не сомневаться.
Он осмотрел собравшихся людей, словно искал того, кто нес ответственность за преступление.
– А может быть и не разгонят, — успокоил всех Уолт Ремингтон.
В дверь настойчиво постучали. Так могла стучать только полиция.
– Я лучше останусь у видеофона, — предложил Берт Меняла. — Тогда вам не придется ждать меня в течение полчаса. В любом случае, вы можете рассчитывать на мой совет и квалифицированную поддержку.
Он с любопытством посмотрел на дверь. Фрейя приоткрыла ее, и все увидели полицейских–стройного высокого терранина и вуга, который находился рядом с ним.
– Я–Уод Колючка, — представился землянин.
Он показал им кожаный бумажник с блестящим полицейским значком. Вуг, устав от подъема по лестнице, расплылся по полу в расслабленной позе. На его теле была вышита надпись: «Детектив Э. Б. Черный».
– Прошу вас, входите, — сказал Билл, направляясь к двери. — Я ведущий группы. Меня зовут Билл Нытик.
Он раскрыл створку пошире, приглашая офицеров в зал. Вуг пополз первым.
Пришелец с Титана остановился у игрового стола и телепатировал группе свои мысли:
– Сначала мы хотели бы поговорить с миссис Кэрол Сад. Насколько нам известно, труп был найден в ее машине.
– Я–миссис Сад.
Кэрол встала, сохраняя спокойствие под взглядами полицейских.
– Вы позволите нам провести телепатическое сканирование? — спросил ее Уод Колючка.
Кэрол взглянула на экран видеофона.
– Соглашайтесь, — посоветовал ей Меняла.
Он тут же пояснил двум полицейским:
– Я–Берт Меняла, адвокат, проживаю в Лос–Анджелесе. Все члены этой группы являются моими клиентами. Я посоветовал «Милой Голубой Лисе» оказывать вам полное содействие. Они не будут возражать против телепатического сканирования. Тем не менее мои клиенты знают, так же как и вы, что свидетельства, полученные при подобной проверке, не могут быть представлены на рассмотрение суда.
– Все правильно, — сказал Колючка и подошел к Кэрол.
Вуг медленно пополз за ним. Наступила тишина.
– Я подтверждаю, что все произошло именно так, как миссис Сад рассказала нам по видеофону, — телепатировал Э. Б. Черный. — Обнаружив труп во время полета, она сразу же известила об этом полицию.
Вуг повернулся к своему компаньону и передал мысль:
– Я не нашел никаких признаков того, что миссис Сад имела какое–либо предварительное знание о трупе, спрятанном в ее машине. К тому же, она никогда не встречалась с Лакменом до этого момента. Вы согласны?
– Согласен, — тихо ответил Колючка. — Но…
Он осмотрел комнату.
– Она сейчас сильно переживает за своего супруга. Я хотел бы просканировать вас следующим, мистер Сад.
Пит, безуспешно пытаясь прочистить пересохшее горло, поднялся на ноги.
– Я могу побеседовать с нашим адвокатом с глазу на глаз? — спросил он у Колючки.
– Нет, — приятным и ровным голосом ответил полицейский. — Он уже посоветовал вам, как вести себя в этом деле, и я не вижу причин, чтобы разрешать…
– Я понял суть его совета, — сказал Пит. — Но меня интересуют последствия того, если я, например, откажусь от телепатического сканирования.
Он прошел через комнату к видеофону.
– Что скажете, адвокат?
– Вы станете главным подозреваемым, — ответил Меняла. — Однако это ваше право, и вы можете отказаться. Тем не менее я советовал бы вам не делать этого, так как в данном случае они начнут вести за вами постоянное наблюдение и, в конце концов, все равно просканирует ваш разум.
– Мне противна сама мысль о том, что кто–то будет рыться в моем уме, — сказал Пит.
Узнав о частичной амнезии, копы тут же заподозрят меня в убийстве, подумал он. Неужели это я убил беднягу Лакмена?
Очевидность такого поворота событий предстала перед ним во всей своей неприглядности.
– Какое ваше решение? — спросил его Колючка.
– Вы, наверное, уже сканируете меня, — сказал Пит.
Меняла прав, подумал он. В случае отказа копы все равно залезут к нему в мозги–если не сейчас, то в другое время.
– Так что давайте, действуйте, — добавил он, чувствуя себя больным и слабым.
Пит подошел к обоим следователям и сунул руки в карманы.
Прошло несколько минут. Все напряженно молчали.
– Я выявил тему, о которой думал мистер Сад, — телепатировал вуг своему компаньону. — А вы?
– Я тоже, — кивнув, ответил Колючка.
Он снова обратился к Питу:
– Итак, вы не помните событий этого дня. Верно? Вам удалось реконструировать их по сообщениям вашей машины или, вернее, по тем подозрительным высказываниям, которые вы приписываете ей.
– Вы можете обратиться к эффекту Рашмора моего автолета, — сказал Пит.
– Ваша машина информировала вас о сегодняшнем визите в Беркли, медленно произнес Колючка. — Но вы сомневаетесь в том, что хотели увидеть Лакмена. Более того, вам неизвестно, встречались вы с ним или нет. Я не понимаю, откуда взялась эта блокировка в вашем уме и возникла ли она самостоятельно. Может быть вы нам что–нибудь подскажете?
– У меня нет ответов на ваши вопросы, — сказал Пит. — Вы и сами знаете это, читая в моем уме.
– Замышляя убийство, преступник должен был учитывать тот факт, что расследованием займутся телепаты, — бесстрастным тоном произнес Колючка.
– - Очевидно, он решил, что лучшим вариантом для него будет частичная амнезия, которая перекроет весь период его преступных действий.
Он повернулся к своему напарнику.
– Я полагаю, мы должны арестовать мистера Сада.
