– Каждую ночь ему дают кружку воды, господин, – пояснил воин. – Чтобы прожил подольше. Многие приходят посмотреть на этого преступника. Весь Брон жаждет увидеть негодяя Гарда на костре. Такое злодеяние не должно быть забыто.
– Верно. – Безликий снова посмотрел на бессильно повисшего на кресте Тиграта. – Что ж, этому ублюдку самое место на кресте.
Больше не сказав ни слова, безликий повернулся и двинулся в сторону возвышающейся над городом скале Святилища. Он не торопился – аудиенция была назначена на раннее утро. Можно было найти свободную келью на одном из верхних ярусов, отдохнуть – но человек в маске не нуждался во сне. Его бездействие и так слишком затянулось, и он желал поскорее предстать перед Борохом, получить причитающееся ему наказание и снова приступить к тому, что он почитал смыслом всей своей жизни – к служению Эмнауру и его верховному жрецу.
Безликий медленно шагал по улице, прислушиваясь к боли, пронизывающей тело. Еще недавно он был близок к смерти – раны, полученные в схватке, были опасны сами по себе, и в подобном состоянии было верхом непредусмотрительности использовать «героя». Но маска не сожалел о том, что за несколько минут силы и скорости ему теперь придется расплачиваться много, много дней. Победа – даже над какими-то наемниками – того стоит. Как и любой маг Триумвирата, он не боялся смерти. Служение не терпит страха, а смерть – это лишь самый короткий путь к Эмнауру. Но пока твое тело живо – ты должен служить.
Вероятно, верховный жрец даст ему новое задание… или же предоставит несколько дней отдыха. А может приказать казнить. В любом случае наказания не избежать – но оно заслужено. Гарду удалось бежать, несмотря на то что почти все наемники, организовавшие нападение, были либо перебиты, либо арестованы. Не без его участия. Безликий уже составил подробный отчет – сразу же, как оправился настолько, что мог надиктовать послание Бороху. Подробное и искреннее послание, в котором было скрупулезно перечислено все, что он сделал, все ошибки и промахи.
Ему вдруг показалось, что чей-то взгляд буравит ему спину. Оглянулся, глаза сквозь прорези маски обшарили пустынную улицу. И все же что-то было не так… предчувствия никогда не обманывали мага. Быть может, и во время нападения наемников он уцелел исключительно благодаря своему чутью, отточенному на долгой и опасной службе Триумвирату. Явственно ощущалось присутствие магии, он даже узнал ее – «рассеянность». И весьма изящно исполнена. Безликий шевельнул пальцами, пропуская через них силу – и тонкие нити враждебного (в том, что эта магия направлена именно против него и отнюдь не с благими целями, человек не сомневался) заклинания тут же лопнули. Ломать легче, чем строить… особенно когда точно знаешь, что именно ломать.
Чужая магия растаяла, но улица по-прежнему казалась пустой. Безликий пожал плечами, повернулся, чтобы продолжить свой путь – и сильнейший удар по голове заставил сознание мгновенно погаснуть.
Боль в израненном теле не шла ни в какое сравнение с той, что разрывала сейчас его голову. Безликий медленно открыл глаза, затем попытался шевельнуться – боль ударила с новой силой, к тому же он понял, что его руки тщательно связаны за спиной. Оставалось только оглядеться…
Он находился в небольшой комнате. Судя по обстановке, помещение принадлежало гостинице, причем одной из самых дешевых. Коптящая лампа, наполненная дешевым, неприятно пахнущим маслом. Старая мебель, рассохшаяся, облезлая. Тяжелые запахи дешевого пива, протухшей еды, немытых тел, впитавшиеся в эти стены навечно. Истребить эту вонь можно было лишь одним способом – сжечь здание дотла и построить на этом месте новое.
Быть может, позже стоит заняться этим вопросом. Подобные ночлежки позорят великий Брон.
– Очнулся? – послышался голос, показавшийся безликому знакомым. Он попытался вспомнить, но болевые спазмы свели эту попытку на нет. Говоривший находился вне поля его зрения, за спиной.
– Допустим, – пробормотал безликий. – Ты хоть понимаешь, что сделал, дурак?
– Всего лишь стукнул тебя по голове.
– Всего лишь? Ты посмел напасть на мага Триумвирата. Не пройдет и нескольких дней, как ты станешь молить о смерти.
– Вполне вероятно, – не стал спорить голос. – Но ты этого не услышишь.
– Что тебе нужно?
– Немногое.
Человек сделал несколько шагов и оказался прямо перед безликим. Тот поднял глаза и заскрипел зубами, узнав.
– Гард… ублюдок.
– Именно так, – кивнул беглый маг. – Мы знакомы?
Несколько мгновений безликий раздумывал, стоит ли отвечать, но затем презрение одержало верх над осторожностью.
– Я сопровождал тебя, тварь. В Брон. На костер, где такому подонку, как ты, самое место. И видит Эмнаур, если бы не эта шваль, твои дружки-наемники, сейчас твои обугленные кости…
– Мне кажется, – мягко заметил Гард, – ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать.
Безликий пренебрежительно усмехнулся.
– Я тебя не боюсь.
– Не сомневаюсь. – Гард сел в кресло. – Я, как и ты, маг Триумвирата…
– Бывший! – злобно поправил пленник.
– Пусть бывший, – не стал спорить Алкет. – Я понимаю, что ты не боишься смерти. Но сейчас хотелось бы поговорить не об этом. Твое имя?
Пленник молчал.
– Ты стесняешься своего имени? – насмешливо поинтересовался Гард.
– Я ничем не запятнал его, – огрызнулся безликий, – в отличие от тебя, ублюдок. Меня зовут Летрай. Больше я ничего не скажу.
– Что ты делаешь в городе? – Последнюю реплику Алкет демонстративно пропустил мимо ушей.
– Я не буду отвечать на твои вопросы, – упрямо повторил пленник.
– Будешь. – Алкет задумчиво покрутил в пальцах темную прядь. – Знаешь, для чего могут пригодиться твои волосы?
– Тварь…
– Знаешь, – удовлетворенно кивнул Гард. – И у тебя есть выбор. Либо ты расскажешь мне все, что потребуется, и не станешь отнимать моего времени, либо ты сделаешь то же самое чуть позже, но уже не по своей воле. «Оковы разума» заставят проявить откровенность кого угодно.
Некоторое время пленник молчал. Ситуация казалась совершенно безвыходной. Отступник прав, бороться с действием «оков» невозможно… а со связанными руками он не сможет воспрепятствовать Гарду. Стоит ли сопротивляться неизбежному?
– Что тебе надо?
– Я же сказал. Хочу знать, с какой целью ты прибыл в город.
– Меня ожидает встреча с верховным жрецом.
– Вот как? – Гард бросил на пленника удивленный взгляд. – И за что такая честь?
– За это надо благодарить тебя, тварь, – сплюнул безликий. – Я допустил твой побег, и теперь Юрай Борох приглашает меня для беседы, дабы определить наказание. Вероятно, оно будет суровым.
– Что ж, ты допустил ошибку и должен быть наказан, – кивнул Гард. В его голосе особого сочувствия не прозвучало. – Послужит ли тебе утешением, если я скажу, что наемники организовали мое освобождение… более похожее на похищение, по собственной инициативе. Мне сообщили, что причиной этого нападения было желание главаря наемников убить тебя.
