Он прошел мимо ашрама, кивнув строителям тропы, и пошел дальше вверх, по пустоши, прерываемой рощицами и отдельными деревьями. Кое-где между деревьями поднимался вьющийся дымок.
Отдавшись на волю памяти, Кендрик шел к одной из этих рощ. Как-то у него не совсем получалось смириться с мыслью, что бывший летчик морской авиации США живет в вигваме.
Бадди сидел снаружи перед шатром, одетый в рваный комбинезон поверх шерстяного свитера, на щеках выделялась двухдневная щетина. Был он худее, чем Кендрик помнил по прошлому разу, более трех лет назад. Перед ним в неглубокой яме, обложенной камнями, горел огонь, и сам Бадди пластиковой лопаткой разминал содержимое кастрюли, установленной на проволочной раме над огнем.
Завидев идущего человека, Бадди прищурился:
- Значит, ты получил мое сообщение. Я уж беспокоился, не слишком ли туманно выразился.
- Ты знаешь, что я не единственный, кто мог догадаться. Бадди усмехнулся в ответ:
- Что-то я не вижу, чтобы из них кто-нибудь сюда приехал. Ты помнишь, как надолго я здесь осел после Лабиринта?
Кендрик кивнул:
- На пару лет?
- Тыеще тогда считал меня психом, что я столько здесь торчу. - Бадди поднял с травы пластиковую миску, снял сковородку с огня, обернув сперва ручку посудным полотенцем. - Рад, что тыприехал. Как там у тебя получилось с Дрегером?
Кендрик отпрянул:
- Как тыузнал, черт побери? Бадди пожал плечами:
- Держу ухо к земле.
- Ты хочешь сказать, что Эрик Уитсетт - не единственный, кто за мной шпионил?
Светв гдазах Бадди слегка погас.
- Эрик больше не вышел на связь, Кендрик. Что случилось?
- Его убили, вот что. Мы встретились, мы разговаривали. И тут его застрелили.
Бадди был потрясен. Кендрик рассказал подробнее.
- «Лос Муэртос», - сказал Бадди вполголоса, помолчав. - Они за нами охотятся.
- Эрик что-то об этом говорил. Бадди, судя по виду, Напряженно думал.
- Я тебя спросил, как там у тебя с Дрегером. Мне нужно от тебя услышать прямой ответ, ты на него работаешь?
Кендрик рассмеялся:
- Шутишь? Ты что, забыл, с кем разговариваешь?
- Люди меняются.
- Не настолько.
- Ладно, как ты тогда объяснишь свою с ним встречу?
- У меня никогда раньше не было возможности поговорить с ним лицом к лицу. Мне хотелось посмотреть, что он за человек, узнать, что он хочет мне сказать. Ты разве этого не хочешь?
- Конечно. И как?
- Он пытался меня подкупить каким-то чудодейственным средством.
Бадди криво улыбнулся:
- От нашей болезни исцеления нет.
- Вот именно это я ему и сказал.
- И все-таки ты ему веришь? Это ты мне хочешь сказать? Кендрик задумался.
- Он чего-то хотел от меня, это верно, но он не врал. Он хочет, чтобы все знали, какой он гений - это один из его недостатков. Так что - да, я склонен ему верить. Я также сам принимал некоторое лечение, которое дает мне серьезный шанс прожить дольше, чем было бы без него. И потому то, что он мне говорил, вызвало у меня достаточное доверие.
- Исцеление, - медленно кивнул Бадди. - Да, это было бы что-то.
- Есди это правда, то это длянас всех реальный шанс. Кендрик присел на мокрую траву и посмотрел на Бадди.
- Скольким из нас предлагали чудодейственное лекарство?
- спросил Бадди. - Способы повернуть часы в другую сторону и нас вылечить?
Кендрик усмехнулся:
- Примерно стольким же, сколько умерло, испытывая эти новые средства.
- Вот именно, - сказал Бадди, ткнув лопаткой в его сторону. - Так что извини, если я не сразу разделю твой энтузиазм. А сколько Эрик успел тебе рассказать до того, как его убили?
- Он говорил о Светлых - и о том, что мы видели, когда Зирацки нас изолировал там, в Лабиринте.
Улыбка Бадди стала мрачной:
- Ох, как я хорошо это помню. Еще что-нибудь?
- Он мне сказал, что у тебя есть какой-то идиотский план лететь на «Архимед».
Бадди рассмеялся, покачиваясь на корточках.
- Ох, видел бы ты сейчас свою рожу! И как ты на это среагировал?
- Ну, я ему ответил, что он спятил - и ты тоже. Но когда его убили, у меня сложилось впечатление, что кто-то воспринимает все это очень всерьез. Макс Дрегер также полностью в курсе ваших намерений.
Бадди пожал плечами:
- Если о нас знают «Лос Муэртос», тогда ничего нет странного, что Дрегер тоже кое-что сообразил. Но то, что мы спланировали, закончится раньше, чем он сумеет что-нибудь сделать, чтобы нам помещать или задержать нас.
- Послушай, был же еще этот случай с бомбой в баре. И кто-то еще пытался меня похитить. О том, что происходит, ты явно знаешь больше меня.
Бадди поджал губы и стал перекладывать еду на одноразовую тарелку.
- Голодный?
- Не особенно.
Бадди пожал плечами и продолжал разговаривать между глотками еды.
- Я не то чтобы от тебя что-то скрывал. На самом деле я пытаюсь тебя втянуть в нашу работу. Я понимаю, почему именно ты стараешься не попадаться на глаза, хотя поэтому мне было труднее тебя найти.
- К несчастью, все остальные таких проблем не испытали.
- Да, верно… когда я понял, что с Эриком могло что-то случиться, я решил, что лучше заняться этой работой самому. Много времени прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. У людей не бывает регулярных общих кошмаров, если не происходит нечто достаточно особенное. Я прав?
- Если ты говоришь об экспериментах Зирацки, то верно - мы видели нечто общее. Но это только у нас в головах. Объективной реальности в этом нет ни капли.
- То, что мы видели, было реально. Светлые существуют в реальности.
- Светлые - порождение разрушенного мозга Робе…
- О господи! - Бадди е силой бросил тарелку на траву и воздел руки вверх. - Ну послушай сам, что говоришь! Что в этом такого, что ты не можешь принять? Ты больше других рассказывал мне о Светлых, до того, как погиб Роберт и…
- Не говори этого, - быстро перебил Кендрик.
- Извини, не нарочно. Но ведь это просто…
- У меня к тебе тоже есть один вопрос. Когда у тебя одичали усиления?
Бадди был поражен.
- Почему ты думаешь, что они одичали?
- Я нашел истории болезни на всех нас. И узнал оттуда все, что мне нужно было знать. Так что просто скажи, когда это случилось.
