Вуффи-Раа распознал риторический вопрос. Ландо проводил его взглядом, потер плечо, которому изрядно досталось, и потянулся.
— Обожди, господин, — встрепенулся тока. — Не следует слуге твоему пользовать то же средство передвижения, что и ты.
— И что ты предлагаешь? — фыркнул Калриссиан.
Мохс с достоинством покачал седовласой головой.
— Не беспокой себя, господин, ничтожными заботами слуги твоего, но иди своею дорогой, а он пойдет своей.
— Расплывчато говоришь. Так ты встретишь нас в космопорту?
— Разве я не это сейчас сказал? — недоуменно переспросил старик.
— Что-то в этом роде, полагаю. Я запутался в твоих изысках. Ладно, последователь мой, будь по-твоему. Мы оставим свет в иллюминаторах по правому борту.
Калриссиан с досадой обнаружил, что его брюки отличного кроя не были предназначены для драк, и теперь в них красовалась длинная прореха. Он вышел к Вуффи-Раа через главные двери. Мохс предположительно воспользовался черным ходом. Ховеробус не пришлось долго ждать, и уже через несколько минут хозяин и дроид оказались на летном поле.
Там их уже ждали.
— Во имя вселенной, это еще что такое?! — потребовал ответа Ландо у столь же ошеломленного дроида.
Перед цепью, протянутой через пространство, оставленное для прохода через силовое поле вокруг космопорта, собралась большая и очень необычная толпа. Калриссиан рассеянно заплатил дроиду-водителю ховеробуса и уставился на сотни одетых лишь в набедренные повязки согбенных серых фигур, которые стояли перед ним в безлунной тьме, как призраки, и тянули песню, обращенную к холодным безответным звездам. Когда игрок со спутником подошли ближе, серая масса расступилась, освободив в центре широкий коридор. Видно было, как в прозрачной будке охранник космопорта отчаянно жестикулирует перед визуальным коммуникатором. С каждым шагом Ландо все меньше нравилось идти по живому коридору из непредсказуемой толпы, который смыкался за ним и Вуффи-Раа. Пение не прерывалось и на долю секунды.
Когда они достигли конца коридора, перед ними стоял Мохс.
Глава 8
Последние двое бессонных суток были тяжелыми. И сейчас Ландо не хотелось даже гадать, каким образом древняя рухлядь на двух ногах сумела обогнать машину с фузионным двигателем и первой преодолеть десять километров по извилистой дороге между руинами. Пусть догадки строит робот, сонно решил он. Он все-таки дроид второго класса.
Мохс, Высший певец тока, руководил визжащими и лишенными гармонии песнопениями. Когда человек и дроид приблизились, он дал знак сбавить громкость, чтобы можно было говорить без крика.
— Приветствую тебя, господин Носитель Ключа! — он повернулся к Вуффи-Раа. — И тебя, Посланник. Воистину все так, как было предречено. Долгие годы ожидали мы твоего пришествия. Поведай же слугам своим, что грядет теперь.
— Мы взойдем на борт вон того фрахтовика, — Калриссиан указал на корабль в ста метрах от них и зевнул. — Заберемся в кроватки и немного… Ого!
Смахивающий на краба фрахтовик окружили как минимум два подразделения тяжело вооруженных констеблей. Между ними высилось полдюжины репульсорных грузовиков, чьи фары дальнего света сверкали как сверхновые звезды.
— Твоя добродетель сегодня не пострадает, — сказал капитан Вуффи-Раа. — Нас опередили решительно все. Вот и полагайся на общественный транспорт. Что мы будем делать теперь?
— «Мы», масса?
— Очень смешно, мой верный доверенный дроид. Я не в восторге от твоей поддержки.
Ландо, Вуффи-Раа и Высший певец, который не последовал за быстро рассеивающейся толпой своих соотечественников, подошли к сходням и были встречены полицейскими с бластерами наготове. Лица скрывались за темными визорами.
— Ладно вам, офицер, я заплачу ту пару кредитов.
Калриссиан устал и был зол, и даже знать не хотел, как им удалось пробраться внутрь, хотя он надежно запер корабль вчера Но говорить он старался дружелюбно во избежание лишних неприятностей.
— Добрый вечер, капитан, — в тон ему ответили из-под шлема, украшенного двумя декоративными полосками на зеркальном лбу. — Мы находимся здесь, чтобы охранять ваш товар во время загрузки.
— Что, правда?
Он всегда относился с подозрением к услугам со стороны полиции. Солдат указал рукой в тяжелой перчатке на машины, из глубин которых по автоматическим конвейерам внутрь грузового отсека «Сокола» бежал непрерывный поток ящиков.
— Так точно, — сказал полицейский и добавил тише и, как показалось Ландо, более по-человечески: — Надеюсь, ваши ушибы хорошо заживают. Мы старались быть поаккуратнее. Ничего личного, вы же понимаете, сэр. У нас был приказ.
Какой набор клише для моральных уверток, подумал Калриссиан, заглядывая в визор анонима. Узнать констебля не удалось.
— Забудь, приятель, я все понимаю. Постараюсь когда-нибудь сделать для тебя то же самое.
Коп усмехнулся, вспомнил, что находится на службе, щелкнул каблуками и взял на караул. Ландо подавил непротокольное хихиканье от такого шоу и в сопровождении Вуффи-Раа и Мохса поднялся на борт «Сокола».
В который уже раз Калриссиан подумал, что интерьер этого корабля больше похож на внутренности громадного животного, чем на безжизненное создание рук человеческих, которым являлся на самом деле. Звездные лайнеры и прочие средства передвижения в космическом пространстве, на которых доводилось побывать игроку, были столь же прямолинейными и упорядоченными, как отель той неуютной ночью в Тегута Люсат. Здесь же не было отдельных помещений, да и четкого разделения между грузовым отсеком и жилым пространством не наблюдалось. Попросту много свободного места, которое в данный момент быстро и эффективно заполняли ящиками и коробками ценных кристаллов жизни. Ландо понаблюдал с трапа за портовыми ботами. Похоже, Гепта больше чем выполнял свою часть сделки. Мысленная заметка: сделать оценку кристаллов, как только будет возможно. Ни сам колдун, ни его правительственный «коллега» не внушали доверия, даже если бы Ландо был доверчив.
Оставив Мохса в удобном закутке, Калриссиан и Вуффи-Раа остановились у сверхсветовой секции двигательного отсека. Там были произведены изменения. И не в лучшую сторону.
— О, масса! — патетически воскликнул шокированный робот. — Посмотрите, что они сделали!
Он подскочил к панели управления на сверхсветовой скорости и принялся заламывать щупальца, завывая так, что звон стоял в ушах. С потолка свисали поврежденные провода и разрезанные кабели. Пол усеивали обломки техники, куски изоляции и пластиковых деталей. В легкие забивалась слабая, но все равно отвратительная вонь горелой резины и пластика. Вентиляционная система не справлялась.
