— Ну да, развели здесь беспорядок. Но нечего так убиваться, это всего лишь машина, в конце-то концов. И они обещали все полностью восстановить, когда мы…
— Всего лишь машина? — неверяще и почти истерично переспросил дроид. — Масса, я тоже «всего лишь машина»! Это страшно, невыносимо, жестоко, ужасно и…
— Да ладно тебе, Вуффи-Раа, не напрягай так встроенный словарь. Ты мыслящая машина А «Сокол» — большой и умный, но он куда ниже тебя на эволюционной лестнице. В противном случае мне не пришлось бы брать в аренду этого идиотского…
— Масса, — уже спокойнее перебил робот. — Что вы чувствуете, когда видите чьего-нибудь домашнего питомца, сбитого машиной на дороге? Вы тогда говорите, что это всего лишь животное, куда ниже вас? Или вы чувствуете… ну, так, как чувствую себя сейчас я?
Ландо только головой покачал, сил спорить уже не оставалось. В разумных пределах дроид был прав. И как бы ни было неприятно это признавать, говорящая машинка выглядела более человечной, чем он сам.
— Я иду обратно, — только и сказал он. — Неизвестно, что там натворит Мохс, если оставить его без присмотра около проводов и кнопок.
— Хорошо, масса. С вашего позволения, я останусь здесь ненадолго, чтобы хоть как-то поддержать его морально и убрать эту… бойню.
— Как хочешь.
Ландо обернулся, прежде чем завернуть за угол. Вуффи-Раа собирал мусор в кучку.
— Э, ну… прости, что сначала не понял твоих переживаний. Просто я… — он замялся.
Последовала долгая пауза, затем:
— Все нормально, Ландо. По крайней мере, ты понял после объяснений. Я думаю, не каждое органическое существо способно на такое.
Игрок прочистил горло.
— Да, ну, в общем… увидимся позже и… И не зови меня Ландо.
* * *
В узкой кабине Калриссиан окинул непрофессиональным взглядом множество световых индикаторов на разнообразных контрольных панелях. Пролистал толстое зачитанное руководство по «Соколу», чтобы понять, а что же означают эти индикаторы. Оказалось, большинство из них предупреждало об открытых люках, через которые загружали ящики. Шум доносился даже сюда. Вся секция сверхсветовой скорости горела гневными желтыми и красными огнями. Позади Ландо устроенный на откидном сиденье Мохс, похоже, впал в полудрему. Капитан не мог его винить, он и сам уже почти желал сделать то же самое. Длинный был день для бедняги. Тока сидел с открытыми глазами, уставившись бессмысленным взглядом куда-то на мониторы и положив узловатые ладони на колени.
— Мохс? — тихо позвал игрок.
Старик дернулся, как будто до этого спал, несмотря на открытые глаза, и не видел, что к нему поворачиваются для разговора. Он моргнул, медленно потер трясущейся рукой подбородок с пробивающейся там щетиной.
— Да, господин?
— Что вы все такое распевали там, у ограды?
Старец глубоко вздохнул, расположился поудобнее в мягком кресле. Никогда еще его тощий зад не располагался в таком удобном месте. Мохс даже погладил ручки, как будто хотел удостовериться в их реальности.
— Это была Песнь Посланника, господин, в честь прибытия тебя и…
— Понятно.
Несколько мгновений Ландо размышлял. Дыхание старика казалось почти громким в тишине кабины. Раньше все не было времени подумать насчет «Посланника». До Калриссиана начало доходить, что во всем этом пении и ношении Ключа может найтись больше смысла, чем счел нужным рассказать ему Гепта.
— Так, старик, если ты еще не слишком выдохся, почему бы тебе не поведать мне…
С самым тяжелым звяканьем, какое только может означать у роботов усталую неуклюжесть, Вуффи-Раа избрал этот момент, чтобы явиться в кабину и занять кресло второго пилота, которое Ландо поставил на место, когда избавился от арендованного на Осеоне дроида. Механический спутник был странно тих.
— Я так понимаю, теперь все чисто и подходит твоему вкусу? Хорошо. Ты случайно не слышал, как говорил тот капитан снаружи? Он более-менее прямо выставил себя су…
— Да, масса, — ответил робот без выражения. — Должен сказать, это было несколько неожиданно.
— Не знаю, не думаю, что это случайность. Во-первых, у них не может быть бесконечного числа бандитов в форме, чтобы их можно было вызвать на грязную работу. Во-вторых, очень в стиле юмора Дуттса Мера назначить именно этого человека встречать нас. Вообще-то было забавно услышать от него извинения и вопросы о здоровье.
Вуффи-Раа вновь сымитировал человеческий поступок — уставился в упор на своего хозяина
— Особенно учитывая, насколько эффективно вам впоследствии удалось расквитаться с ним, масса.
Пришел черед Ландо удивляться.
— О чем это ты?
— Масса, я убежден, что мы говорим об одном и том же так называемом совпадении. Разве вы не знаете, кто был тот…
— Конечно, знаю: один из военных драчунов, которые исколошматили меня в отеле вчера.
— И ближе к настоящему моменту некто «мистер Джандлер», масса. Мне казалось, вы тоже распознали его голос и осторожность, с которой он двигал поврежденной шеей.
— Во дела!
Наверное, во вселенной есть все-таки справедливость, удовлетворенно подумал Ландо. И тут же недовольно сморщился: если так, что означала та шарада в баре? Он-то принял ее за случайный идиотизм на случайной планете остолопов. И что все это говорило о роботе-бармене (или его владельце)? Калриссиан повернулся к тока.
— Расскажи нам о Посланнике, Мохс. Нет, не надо петь! Просто расскажи, коротко, ясно и по делу.
Старик наконец пошевелился.
— Легенды предрекают явление темного искателя приключений, отважного путешественника меж звездами, обладающего невероятной удачей в азартных играх. Его должен сопровождать диковинный не-человек, облаченный в серебристые доспехи. Они обладают Ключом, чье предназначение освободить Арфу Души, которая, в свою очередь, освободит…
Ландо врезал кулаком по ручке кресла.
— Чтоб мне вариться в желудке сарлакка! Вуффи-Раа, нас подставили! Шпионы Гепты наверняка месяцами следили за портом, а может и годами, пока там не появился простофиля с подходящими характеристиками: игрок, капитан звездного корабля, обладающий дроидом и больной тупоумием. Так вот почему ни этот страхолюдный маг с Тунда, ни его марионетка-губернатор не могли сами разыграть свои карты — они не подходят под описание из легенд тока!
— А мы подходим, масса?
