— Твоя правда, Вайли. Они у входа вон мнутся, а внутрь попасть не могут. А ты откуда знаешь про это?
— Мама рассказывала, — застенчиво ответил Вайлериус.
Данут кивнул, сочтя объяснение достаточным, мне же было любопытно, что за мама такая, об ушедших богах знающая, и я спросил у мага:
— А мама что, тоже магичка?
— Нет, ну что вы. — Вайлериус потер желтый шар, венчающий посох. — Мама просто прослушала курс в Академии мудрости когда-то, вот и запомнила много всяких разрозненных фактов. Ну и мне рассказывала.
Я не знаю, насколько крута эта Академия мудрости, но название это мне не раз встречалось, и даже один пакостный пикси испытывал по отношению к этому заведению определенный пиетет, а это о многом говорит. Не думаю, что туда берут абы кого. Интересно, а кто у нас мама?
— Вот прямо в самой Академии мудрости? Туда ведь, наверное, просто так и не попадешь?
— Ну, кто тогда мог маме запретить там бывать. — Вайлериус посмотрел на меня с улыбкой. — Она тогда могла все, ну или почти все.
— А кто твоя мама? — не выдержал я. Что за тайны мадридского двора, понимаешь!
— Княгиня Анна, — развел руками Вайлериус.
ГЛАВА 14,
в которой героя пытаются загнать в угол
— Ого! — сказал за моей спиной Лейн и даже присвистнул.
Мне же это имя ничего не говорило. Ну, или почти ничего, что-то там на самом деле было… Стоп. Перстень. Я получил перстень с квестом как раз для этой самой княгини Анны. Хотя, может, и не для этой, мало ли в Файролле княгинь Анн?
— Так это что выходит, парень? — Лейн подошел к Вайлериусу и смерил его взглядом. — Стало быть, ты один из тех, кто имеет право занять престол Запада, так, что ли?
— Формально — да. Ну, не сам я, моя семья вообще. — Вайлериус сообщил это довольно буднично, без какого-либо кокетства. — А по факту — кто нам его отдаст? Мы, конечно, из первородных, но все артефакты семьи или потеряны, или украдены давным-давно, и, кроме пары верительных грамот, ничего и не осталось. Нам попросту нечем обосновать наше право на престол. Впрочем, мне до этого никакого дела нет, он мне и даром не нужен.
— Чего так? — полюбопытствовал я. Ну не каждый день вот так от трона отказываются на моих глазах.
— Я живу той жизнью, которая меня устраивает, — пожал плечами маг. — Есть друзья, есть дело, которому я служу, никто не нудит над ухом о неподобающем для наследника короны поведении, никто не заставляет меня заниматься тем, что мне не по сердцу. Я вполне счастлив здесь, в джунглях. И даже более того.
— А княгиня тоже так думает? — полюбопытствовал Лейн.
— Что думает мама — знает только мама, — отрезал Вайлериус. — Впрочем, полагаю, она бы с охотой села на трон, власть она любит, что есть, то есть. Только вот нет особых причин надеяться на то, что ей его предложат, тем более она вообще в изгнании.
— Княгиня — сильная женщина. И очень умная, — задумчиво сказал Лейн.
Вот интересно, откуда у «потомственного следопыта» такие познания о высшем свете Запада?
— Не уходят ходячие, — с печалью в голосе сообщил нам Понг. — У входа топчутся.
— Торчат, как три осинки на болоте, — подтвердил Пинг.
— Эдак они нас тут еще долго караулить могут, — немного обеспокоился Данут. — А у нас сегодня на ночь акция запланирована. Надо одному толстосуму соли на хвост насыпать, подпалить кое-что.
— Делать вам, ребята, нечего, — не выдержал я. Вот не люблю я этих радикалов и экстремистов. — Только добро переводите и изничтожаете. Ну, пришибли бы этого эксплуататора — всего и делов. Пожары-то устраивать на кой?
— Так красивее, — абсолютно искренне сообщил мне маг. — И потом, огонь — это очень символично.
Я вздохнул и махнул рукой. Их не переделаешь. После достал из сумки свиток портала.
— Если сработает, то считай, что нам повезло. Если нет… Тогда будем думать.
— А мы? — подал голос Данут. — Тут нас оставите, стало быть? Ну да, чего от вас еще ждать, от прихвостней мирового капитала…
— Да нет, конечно. Только вот не знаю, вам в Мейконг-то надо? Я туда собирался с парнями стартовать.
— Не надо нам в Мейконг, — обеспокоился Данут. — Нам туда никак нельзя попадать.
— Мы там в розыске, — со сдерживаемой гордостью поведал маг. — За наши убеждения и наши дела.
— Вот скорее за ваши дела, чем за убеждения. До убеждений в Мейконге и дела-то никому нет, да и не было никогда, — обличающим тоном уточнил Лейн. — Ох, ребята, послушали бы вы взрослых дядь, заканчивали бы вы эти ваши игры, они вас до добра не доведут, а вот до цугундера и крепкой веревки — запросто.
Данут и Вайлериус переглянулись и обменялись улыбками из числа тех, что изображают взрослые, слушая размышления детей.
— Ладно, Хейген, давай свиток. — Лейн протянул ко мне руку.
— Чего задумал? — полюбопытствовал я, отдавая ему пергамент. — Куда отправимся?
— К расположению второй роты перенесемся. От этого места миль пятнадцать будет, прогуляетесь оттуда пешком. — Лейн мрачно посмотрел на парочку народных мстителей. — Может, немного дурь из горячих головушек выветрится.
По моему глубокому убеждению, всю дурь из этих голов мог выбить только топор палача, но вслух это я говорить не стал.
— А мы оттуда куда и как? — Мой вопрос не был праздным. Одно дело — тратить свитки на потенциально полезных наемников и личные интересы, другое — на совершенно незнакомых мне молодых людей, к тому же склонных к экстремизму и находящихся в розыске.
— Там локальный стационарный портал есть. В Мейконг мы через него не попадем, а вот в наше расположение — запросто. Ну а оттуда — кто куда, — пояснил Лейн.
— Так у нас документов нет никаких при себе подтверждающих, — обеспокоился Пинг.
— Мы же не знали, — по обыкновению поддержал его Понг.
— Да не галдите, — оборвал их Лейн. — Я там знаю кое-кого, отправят нас наилучшим образом.
— Ты сначала портал попробуй открыть, — посоветовал ему я. — Может, вообще зря спорим.
Синяя пелена сверкнула, заставив всех нас облегченно выдохнуть воздух.
— Вот, а ты говорил, что нам сегодня удачи не будет, — попенял я Лейну. — А все не так уж и плохо.
— Смотря с чем сравнивать, — философски возразил мне Лейн. — Да и день еще не кончился.
Из портала мы вышли на краю джунглей. В полумиле отсюда голубой лентой раскинулась под солнцем гладь реки, на ее берегу виднелись до боли знакомые бараки, оградка вокруг них и часовые.
— Вот и вторая рота, — удовлетворенно потер руки Лейн.
— Спасибо, — выдавил из себя Данут. Понятное дело: полчаса назад ты хотел людям глотки резать, а в результате они тебе жизнь спасли. Разрыв шаблона, да и вообще неудобно как-то. Но и то неплохо, что у парня совесть есть, что не совсем она у него пропала.
