И Ника стала ездить в областной центр на выходные. Потому что в клубах больше народу в эти дни, да и занятия на курсах именно по субботам и воскресеньям проводились, она узнавала. Останавливалась у сестры и ее мужа. Им тоже про учебу врала. Пару раз Армэн увязывался за ней. И тогда Нике приходилось сидеть на подоконнике института, делая вид, что она на занятиях. А вечером вместо клуба торчать с Армэном в номере отеля. И телефон отключать, чтоб в неурочный час никто не позвонил.
Так пролетело три месяца. Ника за это время никого подходящего себе не нашла. Попадались мужчины вроде и неплохие и небедные, но всем им не хватало щедрости, размаха Армэна.
«Что ж, выходит он мой единственный шанс!» – подвела итог Ника и сообщила Мираняну о своем согласии на брак.
Несколько дней спустя к ней на улице подлетела толстая усатая армянка и вцепилась ей в волосы. Еле Ника вырвалась! Ночью окна ее квартиры были залиты краской. А на машине накорябано слово «шлюха». Ника в истерике начала названивать Армэну. Но трубку взяла его жена и облаяла, несколько раз назвав девушку тем же нехорошим словом.
Только вечером она смогла поговорить с Армэном. Оказывается, его не было в Приреченске, он ездил в областной центр к адвокату, а телефон дома забыл.
– Не плачь, детка, – успокаивал он рыдающую Нику. Плакала она не столько из-за оскорблений, сколько из-за машины. Жалко «ласточку»! – Все уладится. Все будет хорошо. Карина больше не потревожит тебя.
– Что-то мне не верится!
– Обещаю. Я поговорю с ней.
– Так она тебя и послушала!
– Послушает, никуда не денется. Я ведь могу и по-плохому объяснить. Припугну. Скажу, что лишу содержания, если еще раз…
– Я ее боюсь, – всхлипнула Ника. Но боялась она не жену Армэна, а последствий устроенной ею «охоты». Вдруг до деда слухи о ней дойдут?
– Ничего не бойся, моя девочка. Ты же со мной!
– Может, мне лучше уехать пока к сестре? Пересидеть там, пока все не утрясется. Хотя бы несколько деньков.
Армэн отрицательно тряхнул головой. Он давно ревновал Нику к супругу сестры. Ведь тот молодой, стройный и симпатичный. Девушки любят таких!
– Заодно деда к Соне свожу, – продолжила уговаривать его Ника. – Он давно просится.
– Да, наверное, так будет лучше, – сразу пошел на попятный Армэн. – Только давай вы будете не у сестры жить, а то вчетвером вам там тесно будет.
– А где?
– Сниму вам номер в гостинице.
«О! Это еще лучше! – мысленно издала она радостный вопль. – Деда у Соньки оставлю, а сама в гостинице поселюсь!» А вслух сказала:
– И денег еще надо на покраску машины. Отдам ее там в мастерскую.
Армэн, естественно, денег дал. На следующий день Ника уехала, забрав с собой деда.
Василию Григорьевичу Соня несказанно обрадовалась. И, конечно, не пожелала отпускать его в гостиницу (Ника предвидела это), велела сестре одной ехать. Но та вместо отеля завалилась в ресторан с одним из ухажеров. Надо ж оторваться перед замужеством!
Через день позвонил Армэн и со слезами в голосе сказал:
– Умер мой дед.
– Ой как жаль… Прими мои соболезнования.
– Узнал, что я развожусь… Сердце не выдержало…
– Хочешь, я приеду?
– Нет, нет, не нужно… Я сам приеду после похорон.
И, не имея сил справляться со слезами, отсоединился.
Ника тоже расстроилась. Неизвестно, как смерть старца отразится на их планах. Армэн может соблюдать траур хотя бы полгода, а она уже настроилась на пышную свадьбу, чтоб весь город завидовал. В том числе и сестра! Не нужны Нике такие голодранцы, как ее муж, которые даже скромное торжество не могут устроить. Она себе настоящего мужчину отхватила! И Борька ему в подметки не годится.
Ника от души погуляла два дня и стала ждать своего Армэна. Но он все не ехал. И не отвечал на сообщения. Ника начала уже всерьез тревожиться, как жених позвонил, чтобы сообщить об очередном несчастье:
– Сын в больнице, не могу приехать.
– Что с ним?
– Отравиться пытался таблетками.
Ника вскрикнула.
– Не переживай, он вне опасности, – успокоил ее Армэн. – Сделали промывание, сейчас спит.
– Но зачем он?..
– Чтоб папу напугать, вот зачем! Выпил немного. Умирать-то не хотелось… – И заговорил с кем-то, находящимся рядом, грубо и на армянском. Закончив выговаривать ей, Армэн снова обратился к Нике: – Жена подкралась, подслушивала. Думаю, не она ли мальчишку научила? И старшего против меня настраивает. Вот младший из больницы выйдет, буду с ними по-мужски разговаривать, внушать, что не от них ухожу, а от матери…
После этой беседы Нике стало совсем тошно. Чтобы развеяться, она решила сходить на дискотеку на городском стадионе, вход был свободный. На сцене выступала популярная группа «Пацаны». Ника была хорошо знакома с их творчеством. Она любила слушать подобную музыку и постоянно покупала сборники попсовых новинок. Песни «Пацанов» там были.
На стадионе народу оказалось море. Места у сцены, естественно, занимали за три часа до начала, и пробиться туда Ника не надеялась. Однако, заметив, как на нее пялится солдатик, охраняющий подступы к сцене, начала строить ему глазки, и в скором времени очутилась в первых рядах. Ника смогла отлично рассмотреть парней. И что не менее важно – себя показать. Солист группы (не основной, а заменивший его темноволосый красавчик) глаз с нее не сводил. А когда зазвучала медленная мелодия, сел на корточки, взял Никино лицо в ладони и пропел куплет только для нее.
Когда концерт закончился, дискотека продолжилась, но уже под обычную музыку. Солдатик подошел к Нике и спросил:
– Хочешь, я тебя за кулисы проведу за автографом?
– Конечно!
– Тогда пошли.
И он, взяв Нику за руку, направился за сцену. Там дежурили такие же солдатики да еще ребята из пожарного училища, и они пропустили их. А вот у двери в гримерку стоял охранник группы, и он преградил путь Нике, ее провожатому и еще нескольким жаждущим автографов девицам. Так бы и ушли они ни с чем, если бы из-за двери не показался администратор коллектива. Окинув цепким взглядом представительниц слабого пола, он снова скрылся, но уже через несколько секунд в коридор вышел солист «Пацанов».
Девочки с визгом бросились к нему. Только Ника замешкалась. А он, подписывая открытки и диски, смотрел только на нее. Закончив автограф-сессию и попросив охранника всех вывести, он взял Нику за руку и отвел в сторонку.
– Привет.
– Привет.
– Тебя как зовут?
– Ника.
– Ну как меня, ты, наверное, знаешь…
– Нет, извини, – смутилась девушка.
