А-7
Автожир имел оборонительное вооружение из трех пулеметов калибра 7,62 мм. У летчика был передний ПВ-1, стрелявший через винт, а наблюдатель вел оборону задней полусферы из двух спаренных пулеметов ДА на кольцевой турели. В дальнейшем у крыла снизу появились узлы для подвески четырех бомб ФАБ-100 и шести неуправляемых реактивных снарядов РС-82.
В апреле 1934 г. первый опытный образец А-7 был готов, в мае его перевезли на аэродром, где приступили к наземным испытаниям двигателя и небольшим пробежкам. Впервые аппарат взлетел 20 сентября 1934 г., заводские испытания машины продолжались до декабря 1935 г. Взлеты осуществлялись в основном на колесном шасси, но зимой испытали автожир и на лыжах. 18 августа 1935 г. автожир А-7 демонстрировался на авиационном параде в честь Дня авиации. В 1936 г. А-7 проходил госиспытания в качестве ближнего разведчика и артиллерийского корректировщика.
Затем в мае 1937 г. был выпущен второй экземпляр автожира под обозначением А-7бис, в котором втулка несущего винта крепилась не на пирамиде (что оказалось неудобным для летчика), а на толстой стойке с двумя лентами-расчалками, как в автожире А-8. В автожире А-7бис были выполнены и другие конструктивные улучшения. В 1937 г. он успешно прошел госиспытания, во время которых впервые в мире была поднята нагрузка в 750 кг, достигнута скорость 221 км/ч и выполнены перелеты на расстояние 1000 км. А-7бис завершил испытательную программу в июле 1938 г. Результаты его полетов в основном повторяли характеристики А-7.
В начале 1938 г. для снятия группы И.Д. Папанина с дрейфующей льдины у берегов Гренландии среди других спасательных средств решили использовать и автожир А-7. Сроки поставили жесткие, и за пять дней А-7бис срочно переоборудовали, чтобы в задней кабине можно было перевозить двух человек. Автожир с запчастями отправили по железной дороге с последующей погрузкой на ледокол «Ермак». Однако полетать в Арктике автожиру так и не довелось, так как два гидрографических судна, вышедшие раньше, опередили «Ермак» и сняли папанинцев с льдины.
В 1939 г. автожиры А-7 бис и А-7 приняли участие в советско-финляндской войне. До штурма города Выборга эти аппараты участвовали в нескольких разведывательных операциях.
Так как А-7 изначально задумывался как полноценная боевая машина, то после успешных испытаний было принято решение о постройке небольшой войсковой серии в варианте разведчика и корректировщика. В середине 1940 г. приступили к постройке пяти военных автожиров А-7-За. На этих машинах проходили обучение военные летчики. В одном из вылетов произошел курьезный случай. Летчик при заходе на заводской аэродром не рассчитал дистанцию и приземлился на крышу одного из зданий. К счастью, летчики остались живы, а автожир после ремонта вернулся к полетам. Один экземпляр А-7 в 1941 г. участвовал в экспедиции в Средней Азии, где он опылял ядохимикатами массивы плодородных деревьев.
С началом Великой Отечественной войны из пяти машин А-7-За сформировали отдельную автожирную эскадрилью в составе 24-й армии. Эта эскадрилья в августе 1941 г. действовала в районе города Ельни, корректируя огонь нашей артиллерии и совершая полеты в тыл противника к партизанам. Полеты проводились как днем, так и ночью. Также во время ночных операций через линию фронта А-7-За сбрасывали листовки на позиции противника. Однако существовала проблема использования этих автожиров на фронте. Дело в том, что из-за лопастей было сложно замаскировать аппарат. Однако он имел достаточно прочную броню, которая выдерживала обстрел крупнокалиберных пулеметов. Так, один из автожиров, несмотря на серьезные повреждения фюзеляжа, оперения и лопастей, смог благополучно долететь до своей базы и благополучно совершить посадку.
В начале октября автожирную эскадрилью перебазировали на восток. Две машины передали в состав 43-й армии, еще две машины из оставшихся в эскадрилье А-7-За направили в Москву для ремонта, а третий автожир отправили ночью в штаб наших войск в Гжатске со срочным донесением. Пакет с донесением был доставлен, но сама машина была сильно повреждена при посадке.
А-7 стал первым боевым автожиром в мире, всего за годы войны выпустили около 400 экземпляров.
Характеристики А-7: экипаж – 2 человека, силовая установка – 1 х М-22 мощностью 480 л. е., размах крыла – 10,4 м и его площадь – 14,7 м2, высота – 3,88 м, вес пустого – 1225 кг, взлетный вес – 2300 кг, максимальная скорость – 221 км/ч, дальность – 400 км, скороподъемность – 160 м/мин, практический потолок – 4700 м, вооружение – 3 пулемета ПВ-1 калибра 7,62 мм и 750 кг бомб или 6 РС-82.
ЦАГИ А-12
В 1934 г. велась проработка нескольких вариантов автожиров, среди которых особое внимание привлекал к себе проект одноместного автожира с двигателем большой мощности. Предполагалось, что он будет иметь максимальную скорость 300 км/ч, минимальную – 45 км/ч, потолок – 7000 м, длину разбега – 35–45 м. В начале 1935 г. начались проектные работы по автожиру, получившему обозначение А-12, работы велись под руководством Н.К. Скржинского. А-12 представлял собой одноместный автожир бескрылого типа, оснащенный двигателем «Райт-Циклон» мощностью 650 л. с. и трехлопастным ротором диаметром 14 м.
В апреле 1936 г. постройка автожира была закончена, первый взлет состоялся 10 мая, а 27 мая 1936 г. – первый полет продолжительностью 10 минут. После устранения выявленных недостатков 1 июля 1936 г. А-12 совершил второй полет продолжительностью 55 минут на высоте 2000 м. Было выполнено 43 полета общей продолжительностью 17 часов 55 минут, но 23 мая 1937 г. произошла катастрофа из-за поломки в воздухе лопастей ротора по причине усталости материала их лонжеронов, летчик-испытатель погиб. После этого все работы по А-12 были прекращены.
Характеристики А-12: экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х «Райт-Циклон» мощностью 670 л. е., диаметр ротора – 18 м, вес пустого – 1343 кг, взлетный вес – 1687 кг, максимальная скорость – 245 км/ч, практический потолок – 5570 м.
ЦАГИ А-13/А-14
Двухместный связной автожир А-13 представлял собой модификацию автожиров А-6 и А-8. Автожир оснащался двигателем М-11, несущий винт мог наклоняться в полете в продольном направлении для изменения балансировки машины, на концах стабилизатора устанавливались дополнительные шайбы. Лопасти несущего винта, крыло и оперение были складными, имелась система механического запуска несущего винта от двигателя М-11. А-13 был выпущен в 1936 г. и успешно прошел заводские испытания.
Второй опытный образец А-13 был переделан и получил название А-14. Основное его отличие от ранее выпущенных автожиров заключалось в новой схеме управления: наклоном оси ротора в поперечной плоскости и рулем высоты в продольной плоскости. Кроме того, с помощью специального штурвала можно было наклонять ось ротора в продольной плоскости, обеспечивая тем самым балансировку автожира при разных центровках и на разных режимах полета. А-14 стал первым советским автожиром бескрылой схемы с непосредственным управлением. По своим размерам, конструкции и весовым характеристикам он соответствовал автожиру А-13 и имел такой же двигатель. Первый полет А-14 состоялся 17 сентября 1935 г., в 1936 г. проводились летные испытания аппарата.
