«Гляди-ка, что деньги с человеком делают. Стоило пообещать дать сверху, и проблема решена, – подумал пораженный такой метаморфозой Колян. – Но нам светиться ни к чему. Мало ли кто из пассажирок подумает, что Сквозник богатенький одинокий холостяк».
– Нам бы чего попроще, – попросил он.
– Не волнуйтесь, у нас вполне приемлемые цены, и билетики для вас будут стоить… – Толстяк провел пальцем по какому-то списку и радостно воскликнул: – О, какая удача! Вы у нас миллионный клиент. Для вас головокружительные скидки. Ваше фото появится в местной газете. Вы прославитесь…
– Нет, нет! – замахал руками Колян. – Вот этого не надо.
– Желание клиента – для нас закон.
– И когда вылет?
– Хоть сию минуту, – хихикнул диспетчер. – Шутка.
– Не, я не успею. Нужно друга предупредить, поесть в дорогу купить…
– Не волнуйтесь. Для вас – полный пансион. Но если у вас есть планы, то конечно. Официально старт в двадцать два часа ноль-ноль минут.
– А не поздно? Темно на дворе.
– Ха-ха-ха, – деланно засмеялся диспетчер и принялся путано объяснять, почему стартовать нужно именно в это время.
Почувствовав, что голова у него пошла кругом, Колян заплатил деньги и выскочил вон. Главное, билеты куплены.
Едва за ним закрылась дверь, диспетчер схватил телефон и, торопливо набрав номер, зашептал в трубку:
– Да, только что приходил. Двое. На сегодняшний вечер. Нет, не заподозрил. Рад стараться.
Вернувшись к друзьям, Колян протянул им билеты:
– Отправление в десять вечера.
– А чего так поздно? – задал тот же вопрос Макс.
– Радуйся, что хоть такие достал. До вылета куча времени. Давайте пойдем где-нибудь перекусим, а потом поищем гостиницу, переждем до вечера. А то, если будем тут маячить, на нас обратят внимание.
* * *
Выйдя на улицу, они прошли вдоль забора, огораживающего взлетную площадку, и натолкнулись на привокзальную гостиницу. Бросив вещи, они позавтракали в расположенном рядом баре и вернулись в номер. Закрыв дверь на ключ, они устало рухнули на койки. Напряжение последних суток давало о себе знать.
– Привет, – раздался знакомый голос, и посреди комнаты возник Сквозник. – Как дела?
– Нормально, летишь сегодня вечером. А у тебя?
– Устроил с милицией гонки «Формулы-1». Едва я вас высадил, появились патрульные машины; пришлось часик покататься по городу. Потом выехал на загородное шоссе и загнал автомобиль в лес. Думаю, они его до завтра искать будут.
– Здорово мы их, – рассмеялся Толян и, немного помолчав, снова прыснул: – Ну и рожа была у нашего участкового.
Он сел и повернулся к Коляну:
– Слушай, Иваныч, меня один вопрос интересует: а как до нас милиция добралась? Они же знали, где мы находимся; помнишь, тот, с прибором, сказал: «Он здесь».
– С каким прибором? – насторожился Сквозник.
– У одного из нападавших, – ответил Колян, не понимая, что заинтересовало пришельца, – в руках был такой маленький аппаратик, а на экране синенький огонек мигал.
– Пеленгатор, – нахмурился Сквозник. – Вот это оперативность.
Друзья уставились на него с недоумением.
– У господина Ильина есть прибор, который я успел унести с планеты в качестве доказательства их зловещих замыслов.
– Этот, что ли? – Максим расстегнул ворот рубашки и снял с шеи шнурок с полумесяцем.
– Оп-па! – воскликнут Колян и, не отвечая на вопросительные взгляды, принялся шарить у себя по карманам.
– Смотрите, точно такая же штука, я ее на дороге в деревне у твоей тетки подобрал. – И он вытащил серебряную «брошку».
– Н-не может быть! – От волнения Сквозник даже начал заикаться. Он схватил оба полумесяца и, приложив их друг к другу, слегка надавил. Раздался тихий щелчок и получился круглый диск с отверстием посредине. – Когда появились дэксты, я разъединил диск, одну часть оставил у себя, а вторую вложил в капсулу и выстрелил ее в сторону Земли. Честно говоря, я не надеялся ее больше увидеть.
– Ага, значит, ты у нас все-таки не случайно объявился, – торжествующе уставился на него Колян. – А то наплел про судьбу.
– Сознаюсь, – кивнул гуманоид. – Зная расстояние до Земли и скорость полета капсулы, я вычислил примерный район падения. Обычная арифметика.
– Во народ пошел. Инопланетяне, и те норовят обмануть.
– А чего в нем такого особенного? – с любопытством уставился на диск Толян.
Сквозник замялся:
– Вообще-то я не хотел говорить на эту тему, но это и есть «Клонатор», прибор, предназначенный для клонирования.
– Такой махонький, – недоверчиво посмотрел на него Толян.
– Ваши первые ЭВМ занимали целые комнаты, а теперь мощный компьютер помещается в маковом зернышке. То же самое и с «Клонатором», дэксты сумели существенно уменьшить его размеры. Естественно, они во что бы ни стало хотят его вернуть и задействовали своих сообщников здесь, на Земле. Поначалу они думали, что прибор у меня, но, не обнаружив, пришли к выводу: он у Ильина – единственного человека, встречавшегося со мной.
– И под видом цэрэушников они попытались меня схватить! – догадался Максим.
– Да, хотя скорее всего агенты были самые настоящие, но прошедшие психологическую обработку «Излучателем».
– Странно, они же могли арестовать меня прямо в космосе, однако этого не сделали. Значит, сомневались, механик я или нет.
– Они решили проверить вас на всякий случай, но спохватились слишком поздно, вы уже приземлились и входили в здание вокзала космодрома. Наспех подготовленная операция не удалась, и они потеряли вас из виду, но с Дэкта сообщили частоты, по которым вас можно отыскать. Изготовить подходящий пеленгатор даже при вашем развитии науки не проблема, и вскоре наши преследователи смогли приблизительно определить район.
– Ну и что? Одно дело ловить меня в Штатах, другое – здесь, в России. Выходит, и милиция инопланетянами обработана.
– Зачем? По линии Интерпола сообщили местным властям, что где-то в городе скрывается чрезвычайно опасный террорист, готовящий крупный теракт, возможно, с применением оружия массового уничтожения. Естественно, с перепугу и начали хватать всех мало-мальски подозрительных личностей. И снова вы ускользнули. Но люди ЦРУ с прибором уже прибыли в город и вышли на квартиру Николая Иваныча.
– И они знают, где мы сейчас находимся?
– Не обязательно, – неуверенно произнес Сквозник. – Иначе бы нас уже взяли.
– Они могут устроить засаду возле звездолета, – покачал головой Максим. – Будем надеяться, ты улетишь раньше, чем они появятся.
– А мы? – жалобно взглянул на друзей Толян. – Нас арестуют?
