– Не переживай, – успокоил его Колян. – Он улетит вместе с диском, и ничего этот агрегат не покажет. И потом, что нам могут пришить? Ничего серьезного. Нас уволили, мы решили кутнуть, купили турпутевку в космос и опоздали. Никакого криминала. Пусть попробуют доказать.
– Так скорее бы летел, – пробормотал Толян.
– У меня к вам небольшая просьба. – Сквозник протянул Максиму диск. – Подержите его пока при себе, а мне отдадите его немного попозже, у звездолета. Мало ли что нас может ожидать, а до сих пор диск очень неплохо хранился у вас.
– Не думаю, – запротестовал Максим. – У меня последнее время тоже неприятностей хватает. Один астероид чего стоит.
– Разве спастись с гибнувшего астероида – неприятность?
– Постой. – Максим пристально посмотрел на инопланетянина. – А ты откуда знаешь? Тебя там не было, а я никому не рассказывал.
– При необходимости я могу видеть ваши мысли, точнее, образы, возникающие у вас в голове.
– И ты…
– Нет, только после того, как вы сумели быстро изменить лицо. Обычные люди без длительной тренировки на это не способны. Пришлось выяснить, что с вами произошло.
– А дэксты погибли?
– Вряд ли, я думаю, они до взрыва покинули астероид.
– Ясно. А не знаешь, почему нас пропустили?
– Их ввела в заблуждение ваша половинка диска. Помимо прочего она исполняет роль своеобразного опознавателя: «свой – чужой». Поэтому вам дали сесть на астероид, и не покинь вы свой корабль, ничего бы не произошло. К несчастью, вы подошли слишком близко, вас рассмотрели, и был подан сигнал тревоги. Дальнейшее произошло автоматически.
– А как я выжил?
– «Клонатор». Он вас и восстановил, и теперь вы клон, точная копия предыдущего капитана Ильина.
– Что!!! Что ты городишь!!! – подскочил Максим. – Какой еще клон?! Почему я этого не знаю, не чувствую?!
– А вам не с чем сравнивать. Вы остались один, единственный. И насколько я понял, у вас проявились некоторые способности, которые вам в дальнейшем могут пригодиться.
– Знаю, с лицом.
– Это мелочи, на это даже господин Петров способен, просто он об этом не догадывается. После вашего воскрешения у вас появилась другая особенность…
– Кто воскрес? – перебил их, вытянув шею, Толян. – Он что, живой покойник? А почему от него не пахнет?
– Отвяжись, балаболка, – сердито сверкнул на него глазами Максим и повернулся к гуманоиду: – Давай разберемся: если, по-вашему, я умер там, на астероиде, то каким образом появился на «Парадизе»? Пролетел по космосу? Такого не может быть.
– Еще как может.
Макс замолчал и замер, обалдело глядя перед собой. Новость потрясла его.
– Да не переживайте вы, – попытался успокоить его Сквозник и… исчез. – Это на порядок выше в развитии. Вы можете из вашего мира переходить в другое, параллельное измерение, – продолжал он с люстры, – а затем возвращаться, – закончил фразу на стуле.
– Получается, на космодроме меня просто не увидели? – осенило Максима. – А я думал, мне помогли спастись.
– Нет. Вы сами себя спасли. Эта способность проявляется у вас в экстремальных условиях. Правда, ненадолго и на одном месте, без перемещения в пространстве.
– И поэтому ребята из ЦРУ были такие вежливые.
– Да, они догадывались, что в определенном смысле вы очень опасны, хотя и не знали, в чем именно. Но учтите, вам до чрезвычайности повезло. Тут есть один нюанс: на вашем трехмерном уровне после распада начинается новая жизнь, и вступать в нее вы можете только младенцем. Поэтому предупреждаю: будьте поосторожнее и без особой нужды не экспериментируйте, в следующий раз можете очутиться в пеленках.
– Эх, жаль, я раньше не знал, – сокрушенно покрутил головой Максим. – Я бы им такую вербовку устроил, век помнили, да и с Сандрой ничего бы не случилось.
– Ух, ты! – раскрыв рот от восторга, ерзал на месте Толян. – Значит, и Максим может читать мысли, убивать на расстоянии и проникать сквозь стены? Супер! Джеймс Бонд, Бэтмен и Человек-Паук в одном лице.
– Ты хоть немного можешь помолчать?! – прикрикнул на него Ильин и снова посмотрел на пришельца. – Я подозреваю, эта половинка диска не случайно попала мне на глаза.
– Да. Вы оказались первым человеком, с которым я встретился, и другого варианта в той ситуации не было. Если б я оставил его у себя, его сразу бы нашли и забрали.
– Дела. – Максим опустился на стул, однако тут же снова вскочил. От таких новостей ему не сиделось на месте, требовалась разрядка.
– Пойду-ка я прогуляюсь. Еще раз проверю обстановку, посмотрю, нет ли чего подозрительного, – объявил он друзьям и направился на улицу.
– Везет человеку, – заваливаясь на кровать, мечтательно приподнял брови Толян. – Меня бы сделали невидимкой.
– Людей пугать?
– В баню бы сходил.
– Бесплатно помыться?
– Не, в женское отделение.
– Болтун несчастный, – запустил в него подушкой Колян. – Ты в нормальном виде постоянно во всякие истории попадаешь, а невидимый тем более дров наломаешь.
Выйдя из гостиницы, Максим решил пройтись мимо космодрома. Но почему-то его потянуло совершенно в другую сторону. Недолго думая, он повернулся и пошел, повинуясь этому зову, и вскоре он очутился на городской окраине.
«И за каким меня сюда занесло? – подумал он, с удивлением разглядывая полуразрушенные, заброшенные строения. – Жуткое место, того гляди, какой-нибудь убивец с топором выскочит».
Но вместо матерого уголовника из окна вылетел, потрескивая разрядами, ослепительно яркий пульсирующий шар.
– Молния? – опешил он, прикрывая глаза рукой. – Шаровая. С чего бы это? Грозой и не пахнет.
Он попятился, стараясь не делать резких движений. Молния, пощелкивая разрядами, двинулась следом. Шагнув в сторону, он завернул за угол и что есть мочи припустил прочь от смертельной опасности. Проскочив несколько домов, он остановился, но не успел перевести дух, как прямо из стены полезли тонкие нити разрядов и, извиваясь, потянулись к нему. Максим резко отпрянул.
«Этого не может быть или… – перепугался он. – Или она искусственная и охотится за мной».
И он снова бросился бежать. «Молния» за ним. Причем если на прямой она немного отставала, то стоило Максу свернуть, срезала угол, проходя сквозь любые препятствия.
– Этак я долго не продержусь, – задыхаясь, пропыхтел он.
Оглядевшись, он увидел, что очутился за городом, и из последних сил помчался по проселочной дороге, надеясь оторваться от зловещей преследовательницы. Однако усталость давала о себе знать, и постепенно «молния» его нагоняла. Пот заливал ему глаза, сердце отчаянно колотилось, ноги стали как ватные, и передвигать их стоило больших усилий. Треск приближался. Макс понял, что наступает развязка и, остановившись, развернулся.
