– М-м-м-может, они не поняли, – неуверенно промычал Максим. – Знаете, какая-нибудь ошибка…
– Абсолютно никакой. – Скорпиониха начала сердиться. – Мы принимали ваши передачи: все говорили только о войне.
Люди стояли молча и растерянно смотрели друг на друга. Такой поворот событий не сулил им нечего хорошего.
– И чем кончилось? – наконец спросил Максим.
– Мы изолировали вашу звездную систему от остального мира, наложили карантин!
– А домой?.. – жалобно посмотрел на друзей Толян. – Что, опять возвращение откладывается?
– Это зависит от вас.
– Если на то пошло, – разозлился и Колян, – вы могли бы и сами с нами встретиться до того, как мы высадились. Или вы нас не видели?
– Почему, видели и сначала хотели задержать, но затем решили узнать, куда вы направляетесь. Уж больно примитивно вы действовали: прилетели на корабле, экипаж которого уничтожили ваши соплеменники, не отвечали на запросы. Добираться таким способом – верх глупости.
– У нас в таких случаях говорят – дуракам везет.
– Согласна. Мы прикрепили к вашему звездолету сигнальный маячок, и когда сигналы начали поступать с одного и того же места, мы поняли – вы встретились. И у нас появился прекрасный предлог посетить планету.
– Но почему вы сразу с ними не разобрались?
– Во-первых, базу закрывал защитный экран, и лишь недавно он пропал.
– Это, наверно, когда взорвался энергетик.
– Возможно. Кроме того, у нас существует строгий закон, запрещающий вмешиваться в дела других цивилизаций без веских на то оснований, а доказательств у нас не было.
– А у нас запросто, – снова не удержался Колян.
– Да, мы знаем, – кивнула Аяло. – Однако у нас имеется печальный опыт: мы решили ускорить развитие одной из отсталых планет, дали им новую технологию, учителей, но они вздумали использовать их для достижения своих корыстных целей. В результате планета взорвалась. С тех пор мы не вмешиваемся в чужую жизнь.
– Отсюда и результат, – проворчал Максим. – У них под носом создается сверхмощное оружие, а они и ухом не ведут.
– О каком оружии вы постоянно твердите?
– Об «Излучателях», воздействующих на психику любого живого существа на любом расстоянии и заставляющих выполнять любые приказы. С их помощью дэксты собирались завоевать сначала нашу Землю, а затем вас и всю остальную галактику.
– А еще они нас клонировать хотели, – добавил Толян.
– Короче, все началось с того, что мы встретили два ваших звездолета. – И Максим начал свой рассказ.
Выслушав его, Аяло разволновалась:
– Я должна немедленно доложить об этом на Совете.
Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и вошел чем-то серьезно озабоченный Днан.
– У меня плохие новости. Нужно поговорить.
Аяло, внимательно посмотрев на него, кивнула головой:
– Я уже знаю. Психотропное оружие.
– Да, вовремя мы сюда попали.
– Скажите нам спасибо, – высунулся Толян. – А то был бы вам сейчас сюрприз.
– Спасибо.
– Совсем другое дело, а то «варвары», «недоразвитые».
– Анатоль, помолчи немного, – остановил его Колян. – Дай спросить: с нами что будет?
– Пока не знаю, – ответила Скорпиониха. – Это решит Совет. И я обязательно доложу о том, что вы помогли нам избежать больших неприятностей. Что-нибудь еще передать?
– Только то, что мы хотим домой.
– Это все?
– Попить, – не удержался Толян. – Да и поесть не помешает.
– Без проблем, мы проанализировали оставшуюся на звездолете вашу еду и можем синтезировать точно такую, – ответила Аяло, приподнимаясь с места. – Я полагаю, вы устали и желаете отдохнуть. Предлагаю перейти на наш корабль.
– Вот здорово! – толкнул командира обрадованный Толян. – А они не такие и страшные, как мы думали.
– Не лезь поперед батьки в пекло, – одернул его Максим и повернулся к Аяло. – Вы знаете, мы бы не хотели отсюда уходить. Мы здесь уже как-то привыкли, обжились.
– Вы боитесь, что мы заманим вас в ловушку? – улыбнулась она, сделав вид, что не заметила этой короткой перепалки. – Это не так, но раз вам тут будет спокойнее, оставайтесь. А насчет покушать…
– Ой, вы знаете, мы вам очень благодарны, но у нас осталось немного запасов, а когда нам понадобится еда, мы вам скажем.
– Что ж, раз у вас больше нет вопросов, я ухожу. На всякий случай вас будет охранять Брсс, наш военный эксперт. – И она показала на появившегося в дверях «кузнечика».
– Что-то я в последнее время не люблю военных, – поморщился Колян.
– Это вынужденная мера, – пояснила Аяло. – Хотя мы и проверили все помещения, но мало ли где мог затаиться кто-нибудь из здешних обитателей. А чтобы не шокировать вас своим видом, он будет находиться в соседнем помещении. – И они вышли, оставив людей одних.
– Охранять, – скептически повторил Колян. – Сказали бы честно, сторожить. Мы в тюрьме, и нас отсюда не выпустят.
– И никуда не денешься, – согласился Максим.
– Да ладно, будем надеяться на лучшее. Она же сказала, что мы им помогли, – попытался успокоить друзей Толян. – Вы лучше скажите, откуда у нас еда? И почему вы ее раньше прятали?
– Нет у нас ничего, – ответил за командира Колян. – Но я тоже думаю, лучше не рисковать: кто его знает, чего они туда намешают.
– Три корочки хлеба у меня найдется, – сказал Максим и представил три бутерброда с красной икрой. К его удивлению, на столе ничего не появилось.
– Давай, давай, – торопил его Толян.
– Не получается, – ответил озадаченный Максим. – Что-то разладилось.
– У, – разочарованно протянул Толян, – а я-то размечтался.
– Вы о чем? – поглядел на друзей Колян. – Да не переживайте, нет ничего и не надо, потерпим. Кстати, Максим, а почему ты не сказал, что наши в этом безобразии тоже замешаны?
– А меня не спрашивали. Зачем позориться. Вернемся домой, выясним, что к чему, тогда и расскажем.
– Сразу домой? – недовольно сморщился Толян. – Полетали б, посмотрели, как нормальные люди живут. Представляешь, сколько бы всего нового узнали! Нам сразу Нобелевскую премию дадут и по телику покажут. А Кузьмич увидит и пожалеет, что нас уволил.
– Очень тебе хочется в историю попасть. Не переживай, уже попал. А насчет знаний – думаешь, ты много чего запомнишь?
– Это точно, без пол-литры не разберешься, – не стал спорить Толян и, пристроившись на краешек пульта, принялся его рассеянно рассматривать.
– Эх, нажать бы кнопочку, и сразу дома, – мечтательно проговорил он и лихо щелкнул по какому-то тумблеру.
