– Спасибо.
– И тебе удачи.
Такси отъехало, а Колян, отойдя подальше от ворот, принялся осматриваться, надеясь, что его осенит какая-нибудь светлая мысль.
Увы, в заборе, составленном из плотно поставленных друг к другу и вкопанных торцом в землю длинных панельных перекрытий, не оказалось ни малейшей лазейки. Зато кругом валялись кучи всяческого мусора: ржавые железяки, битые бутылки, коряги и прочий хлам.
– Не могут навести порядок, эскулапы хреновы. Того гляди, ноги переломаешь, – пробормотал он и почувствовал за спиной постороннего.
Развернувшись, он увидел сурово глядевшего на него хмурого дядьку.
– Гражданин! По какому поводу создаете скопление? – поинтересовался мужик.
– Кто? Я? – Колян робко улыбнулся. – Так, гуляю, дышу кислородом, цветочки, птички всякие. Мимо шел.
– Ясно! Проходимец! – Угрожающий тон незнакомца не предвещал ничего хорошего.
«Пьяный, что ли? На скандал нарывается? Только тебя не хватало, – разозлился Колян. – А может, это один их наших преследователей? Выследил меня и тянет время, пока остальные не подбегут? Надо убираться».
Слегка качнувшись назад, Колян приготовился нанести незнакомцу сильнейший удар в челюсть, но остановился и с недоумением уставился на противника, который упер руки в бока и принялся хохотать.
«Псих?» – и тут до него дошло:
Максим!
– Вот именно, – перестав смеяться, посерьезнел Ильин. – Давай рассказывай, как ты здесь очутился и где Анатолий?
– Не знаю. Лично я ничего не помню, скорее всего, когда ты ушел, к нам незаметно подкрались. Понимаешь, они с самого начала знали, где мы находимся. Меня чем-то саданули по голове, очнулся в больнице под охраной, бежал. Где Толян, не знаю, но те, кто меня сторожил, приехали сюда, думаю, и его здесь запрятали. А ты как?
– А я едва отошел, солдат увидел, хотел назад вернуться и предупредить, да не успел, вас уже окружили. Потом вас погрузили в фуру и повезли в город, а я успел зацепиться за бэтээр прикрытия, но возле города мы разъехались в разные стороны. Пришлось прыгать и шагать наугад в том направлении, куда скрылась машина. Проходил мимо психушки и подумал, что здесь удобнее всего секреты прятать. Обошел всю больницу вокруг, незаметно не пробраться. Решил до вечера подождать, в темноте легче Анатолия тащить, его же невидимым не сделать. А тут ты появился.
– Теперь нас двое. Давай рискнем.
– Сейчас лезть бессмысленно, самих повяжут. Подождем. Должен быть выход.
– Времени нет. Неизвестно, что они там с ним делают.
– Смотри.
Из проходной выскочил человек с спецовке с физиономией обиженного бульдога. Друзья переглянулись и двинулись следом. Когда ворота скрылись за деревьями, они добавили шагу и догнали мужика.
– Эй, земляк! – приняв безмятежный вид, окликнул его Колян. – Где тут магазин поблизости? У моего друга день рождения, требуется обмыть.
– Пошли, покажу. Мне как раз туда, хлеба на обед захватить забыл.
Войдя в магазин, они купили пару бутылок водки, сыру, пластиковый стаканчик с лесными орехами в шоколаде и вышли на крыльцо, поджидая мужика. Едва он показался, Колян шагнул ему навстречу и протянул руку:
– Я – Николай, а это Максим.
– Семен.
– Спасибо, друг, компанию не составишь? По пятьдесят грамм за новорожденного.
Мужик, немного поколебавшись, обреченно махнул рукой:
– А давай, для аппетита.
Они завернули в ближайшие кусты, разложили на травке продукты. Колян высыпал из стаканчика конфеты и налил в него водки.
– Видит бог, не пьем, а лечимся, – произнес мужик. – За именинника.
Колян и Максим последовали его примеру.
– Кем трудишься?
– Сантехником.
– Работы много?
– Хватает.
– Тяжело, наверно, с психами?
– Привык. Я их вот где держу. – Он сжал руку в кулак. – Чуть что не так, сразу трудотерапию устраиваю, в пятак. Они меня знаете как уважают. – Он довольно рыгнул и поинтересовался: – Еще по одной?
– А на работе не заметят?
– Я что, пьян?
– Нет.
– Тогда наливай.
– Хорошему человеку – одно удовольствие.
– Будьте здоровы.
– А как начальство?
– Куда оно без меня, сами знаете, без воды и ни туды, и ни сюды, – хихикнул сантехник, его заметно повело. – Вся больница на мне держится: успокоительные ванны, контрастный душ, столовка. Если я систему не отрегулирую, никакого лечения не получится. Я недавно говорю Петровичу, нашему главврачу: «Давление слабовато, потому и эффекту нет». А он мне в ответ: «Сделай, будь добр». Я, понятное дело, сделал. Сегодня во флигеле кран сломался, а к ним нового пациента привезли. Естественно, без меня не обойтись. После обеда пойду чинить.
– И часто новых подвозят?
– Не, теперь меньше. Нынче трудно психа от нормального человека отличить, теперь все с приветом. А наш главврач говорит, что каждый нормальный человек должен хоть разок с ним пообщаться.
– Ну, ты просто академик, – восторженно покрутил в воздухе растопыренными пальцами Колян. – Давай, за тебя.
Затем выпили за «дай бог, не последнюю», за мир во всем мире, просто за хороших людей, и мужик сломался: голова его безвольно повисла, и он захрапел. Его бережно положили в кусты, подальше от посторонних глаз, и Максим аккуратно, стараясь не разбудить, снял с него куртку.
– Для маскировки, – словно оправдываясь, объяснил он, переодеваясь. – Меньше подозрений.
– Нормально, похож, – кивнул Колян, критически оглядев преобразившегося в сантехника друга, и они направились к больнице.
Подойдя к проходной, Макс решительно толкнул дверь.
– Стоять! – навстречу им выскочил дежуривший на вахте молодой солдатик и показал на Коляна: – Это кто?
– Мой помощник, – ответил Макс. – Столько работы надавали, мне одному не справиться. Начальство в курсе.
– Пропуск.
– Какой еще пропуск? – вспылил Макс. – Его только вчера приняли и выдать не успели, а трубу сегодня прорвало, делать надо.
– Не положено! – не сдавался охранник. – Показывайте пропуск, иначе не пропущу.
– Ладно, – пригрозил Макс. – Звони Петровичу и скажи, что ты нас не пускаешь. Пусть сам разбирается со своей водой.
Паренек решительно снял трубку и набрал номер главврача. Прошла томительная минута, в течение которой оба друга с напряжением ожидали ответа, наконец в трубе щелкнуло, и раздался раздраженный голос:
– Слушаю.
