— Делм вполне может попросить, — заключил Даав с возможной мягкостью, — чтобы ты отказался от этой леди.
— А!
Эр Том закрыл глаза и остался сидеть боком на столе, упираясь одной ногой в покрытый ковром пол и положив неподвижную руку на спину Релчина.
— Со всем почтением к Делму, — пробормотал он спустя некоторое время на низком лиадийском, так что Даав понял, что пока Делм благополучно исключен из разговора, — будет ли дозволено… напомнить о многолетних попытках изгнать эту леди из памяти?
Он открыл глаза, ярко блестевшие от слез.
— И каким бы успехом ни увенчались эти усилия, она определенно осталась в сердце. — Он повел плечами, почти содрогаясь. — Делму не нужно напоминать мне о… преданности долгу… за исключением одного этого вопроса. Отказаться от нее — это значит сейчас же, немедленно отправляться в Солсинтру и поручать себя заботам Целителей.
«И просить, чтобы Энн Дэвис вырвали не только из его воспоминаний, но и из повседневных мыслей, — подумал Даав, справившись с собственным содроганием. — В каковой просьбе Целители определенно откажут».
Однако если бы Энн Дэвис улетела в соответствии с высказанным ею намерением, Целители легко согласились бы смягчить то горе, которое Эр Том будет испытывать из-за расставания.
Даав смотрел в лицо брата, видя его боль, ощущая его смятение и жажду.
«Это нехорошо, — предостерег он себя, хотя заранее знал, что не станет слушать собственного предостережения. — Ты подводишь его к провалу. Ты кладешь приманку в капкан, который навяжет ему забвение того, о чем ему больше всего хотелось бы помнить…»
— Даав?
Он вздрогнул, шагнул вперед и заключил брата в объятия. Прижавшись щекой к его теплым ярким волосам, он закрыл глаза и разрешил себе на секунду представить, что они снова стали мальчишками, и ничто не грозит испортить их отношения. Они были единым разумом в двух телах, и ни один не был выше другого. Ни один из них не владел темной властью, имея возможность единым словом изменить другого, необратимо и навсегда…
— Предлагаю пари, — прошептал Даав, не обращая внимания на то, что у него дрожит голос. Это не имело значения. Эр Том ухватится за наживку. Должен ухватиться. Даав сделал шаг назад и встретился глазами с братом.
— Пари, милый, — мягко повторил он.
— Говори.
— О, всего лишь это: ухаживай за леди, пока она здесь. Покори ее — открыто, учти — и с полным взаимопониманием между вами! Добейся ее согласия — и получи все. Делм заставит Тоделма йос-Галанов подчиниться, леди будет стоять подле тебя, ребенок станет твоим признанным наследником. Все.
Его губы изогнулись в невеселой улыбке.
— Но если твое ухаживание не заставит леди отказаться от ее необходимости, то в день ее отлета с Лиад ты адресуешь свой поклон мастер-Целительнице Кестре.
— А!
Губы Эр Тома изобразили бледную улыбку, а его взгляд был устремлен на брата.
— Я проиграю, брат? — тихо спросил он.
— Я отвечу тебе, — сказал Даав с полной прямотой, необходимой между родичами, — что, по-моему, да.
— Маловерный! — Эр Том повел плечами. — Это всего лишь продолжение хода, сделанного три года назад. Игра продолжается. — Его улыбка стала шире, и, не слезая со стола, он чуть поклонился. — Мы играем.
Даав ответил на его поклон, потеряв дав речи и переполняемый болью. Ему впору было возненавидеть делма и Клан, и родную планету, и необходимость, связывающую все творение…
— Не тревожься.
Эр Том спрыгнул со стола и подошел к Дааву, чтобы прижать ладонь к его щеке и провести пальцем по смелой черной брови.
— Не тревожься, милый, — прошептал он и прикоснулся к варварской серебряной серьге, заставив ее задрожать. — Я не проиграю.
Несколько часов спустя Даав откинулся на спинку рабочего кресла и со вкусом потянулся, подняв сжатые в кулаки руки высоко над головой.
— Ну что ж, — проговорил он, выпрямляясь и глядя на сидящего рядом с ним Эр Тома, который молча смотрел на экран. — Как ты считаешь, мы все предусмотрели?
— Полагаю, это достаточно хорошая основа, — отозвался Эр Том, беря свою рюмку и отпивая глоток. — Контракт об официальном союзе Клана Корвал и Энн Дэвис. Бесплатный проезд на любом корабле Корвала. Право навешать нашего сына… — И половина твоего личного состояния, — закончил за него Даав, тоже пригубливая вино. — Твоей матери это крайне не понравится, милый.
Эр Том пожал плечами, как сделал это и прежде, когда вопрос только был поставлен.
— Деньги заработать нетрудно, — заметил он, отбрасывая неудовольствие своей матери как сущий пустяк. — Почему бы Энн не жить хорошо?
— Действительно, почему бы? — Даав вздохнул. — Но я не уверен…
Эр Том обжег его быстрым взглядом лиловых глаз.
— В чем ты не уверен?
— Только в том, понимала ли леди наш обычай настолько, чтобы осознать, что ее ребенок принадлежит Клану Корвал. У меня сложилось довольно отчетливое впечатление, что она намеревалась увезти его с собой, улетая на Университет. — Он сделал еще глоток вина. — Хотя я мог и ошибиться.
— Я уверен, что она понимает: Шан — член Клана Корвал, — сказал Эр Том. — Мы обсуждали это — несколько раз.
— Это был настоящий базар, как описала это сама леди, — согласился Даав. — И все же я не уверен в том, что она действительно это знает.
— Поскольку я уже ступил на путь полной ясности, то позабочусь о том, чтобы убедиться в ее понимании. — Эр Том нахмурился. — А что такое «базар»?
— Спор, — пояснил Даав. — Назван так, насколько я наслышан, по возможно мифическому торгу, который совершался на Земле с немалым шумом. — Он ухмыльнулся. — Роскошный язык, признай!
— Боюсь, что мои знания ежедневно оказываются ущербными, — грустно проговорил Эр Том.
Где-то в глубине здания начали бить часы.
— Боги, ты только послушай, сколько времени! А мне рано утром нужно быть в порту…
Даав с сомнением посмотрел на него:
— Нужно ли?
— Да, определенно. Сначала мне надо будет заняться кое-какими делами «Исполнения Долга», потом разместить заказы, кое с кем повидаться…
— Что вполне естественно, поскольку ты некоторое время отсутствовал. Однако… — Даав немного помедлил. — Твой Тоделм считает, что тебе нет нужды появляться в порту. Или так она мне сказала.
Эр Том посмотрел на свою голую руку, а потом — снова на Даава.
— Мой Тоделм, — проговорил он невыразительно, — увы, ошибается.
— Да, — согласился Даав. — Я сразу подумал, что это скорее всего так. — Он махнул рукой на экран. — Тогда отправляйся домой. Я перешлю этот пакет господину дэа-Гауссу. Он за пару дней должен подготовить для тебя контракты по всей форме. Мы с тобой можем обсудить все необходимые поправки перед тем, как окончательный вариант будет представлен Энн.
