Возможно, дело было в земном. А может – в смехе или в непринужденном и спокойном тоне мужчины. Как бы то ни было, Джетри признал, что доверяет этому человеку настолько же, насколько не доверял той парочке, которая за ним гналась. В дальней части коридора раздался сигнал лифта – и это решило дело.
– Хорошо, – согласился он.
Мужчина улыбнулся.
– Очень вовремя, – сказал он и отошел от края стены, на которую облокачивался. – Сюда, юный господин. Быстро.
* * *
Его проводник быстро провел его по нескольким служебным коридорам, и его шаги были едва слышными.
Джетри, двигавшийся за ним значительно более шумно, успел осознать, что оказался целиком во власти этого человека и что скорее всего его мертвое тело могло бы лежать в одной из многочисленных темных ремонтных ниш, мимо которых они проходили, в течение долгих дней, прежде чем кому-то пришло бы в голову заглянуть туда.
– Не надо недооценивать своего мастера-купца, юный господин, – сказал идущий впереди мужчина. – Я могу понять, что вы способны усомниться во мне – незнакомце и разведчике к тому же! Кто знает, на что способен такой человек? Но никогда не сомневайтесь в Норн вен-Деелин.
Похоже, кисло подумал Джетри, не только его лицо слишком легко бывает прочитать, но и его шаги тоже. Тем не менее он заставил себя обдумать то, что сказал мужчина, и задал вопрос:
– А кто такие разведчики?
Опережавший его на два шага лиадиец обернулся, продолжая двигаться спиной вперед, что, казалось, было ему так же просто, как идти нормально. При этом он прижал расправленную ладонь к своей груди.
– Я разведчик, дитя. Конкретнее, капитан разведки Жан Рек тер-Астин, в настоящее время направленный на аванпост, расположенный на этой космической станции.
Джетри всмотрелся в него.
– Значит, вы – военный?
Капитан разведки тер-Астин снова рассмеялся и повернулся лицом вперед, не сбившись с шага.
– Нет, о непосвященный юноша. Я не военный. Разведчики – это… это… исследовательский отряд. И если послушать кое-кого, то от нас слишком много беспокойства и мало пользы. Мы все время лезем, куда нас не просят… О, вот наш лифт! Прошу вас вперед, юный господин.
Дверь открылась, и Джетри подумал, что с виду это лифт как лифт. Да и какой у него был выбор? Он окончательно заблудился и не имел другого проводника, кроме этого человека, который смеялся как землянин и шагал свободно и легко, как космолетчик.
Он шагнул в лифт, а разведчик последовал за ним, быстро нажал последовательность из нескольких кнопок и гибко привалился к стенке.
– Я не хотел бы навязываться, – сказал он, засовывая руки в карманы куртки, – но мне интересно узнать, есть ли у вас имя.
– Джетри Гобелин.
– Ах вот как? Вы – родич Эрина Гобелина?
Джетри повернулся и воззрился на разведчика. Видимо, на его лице ясно отразилось потрясение, потому что его спутник вытащил правую руку из кармана и поднял ее в сдержанном жесте миролюбия.
– Простите, если я оскорбил. Боюсь, что я не специалист в вопросе о земных обычаях именования.
Джетри покачал головой.
– Я сын Эрина Гобелина, – сказал он, пытаясь справиться с шоком, глядя в спокойное, непроницаемое лицо разведчика. – Моя мать никогда не говорила мне о том, что у него были лиадийские… связи.
– И у нее не было причин это говорить. К сожалению, мое знакомство с Эрином Гобелином было прервано его смертью.
Джетри заморгал:
– Вы присутствовали при взрыве?
– Увы, нет. Вернее, не сразу. Я был в спасательном отряде порта, направленном на ликвидацию последствий взрыва. По приезде мы обнаружили, что импровизированная спасательная операция уже идет. Экипажи кораблей землян среагировали хорошо и целенаправленно. Ваш отец… он был великий человек. Он возвращался в то здание дважды и выносил раненых. Он вынес и вывел троих или пятерых? Боюсь, что время размыло воспоминания. Однако в третий раз… – Он повел плечами. – В третий раз он передал спасенных медикам и задержался – возможно, восстановить силы. И тут здание у него за спиной рухнуло: внутренние балки крыши по очереди сломались, с огромной силой выбрасывая обломки и дым.
Когда пыль осела, я лежал, ваш отец лежал – всех в радиусе двух кварталов сбило с ног. Придя в себя, я подполз к вашему отцу. Руины горели, конечно, и, кажется, у меня возник глупый план оттащить его подальше от пламени. Как оказалось, в этом необходимости не было. Его пронзило лезвие дерева размером с меня самого. У нас не было средств для лечения подобной раны – и в любом случае было уже слишком поздно.
Обтянутые черной кожей плечи опять пошевелились.
– Так что я знал его только как человека с мужеством и добрым сердцем, который потратил свою жизнь, чтобы могли жить другие.
Разведчик наклонил голову, внезапно и совершенно по-лиадийски.
– Вы счастливы в своем родстве, Джетри Гобелин.
Джетри проглотил тугой ком, вставший у него в горле. Он знал только, что его отец погиб, когда обвалилось складское помещение. Остальное…
– Спасибо, – хрипло сказал он. – Я не знал… истории о смерти моего отца.
– А! Тогда я рад быть полезным.
Лифт мелодично просигналил, и разведчик выпрямился, вытаскивая руки из карманов. Он жестом пригласил Джетри идти вперед.
– Пойдемте, это будет наша остановка.
«Наша остановка» больше всего была похожа на простую металлическую площадку с дверью в конце. Джетри вышел из лифта и посторонился.
Разведчик двинулся мимо него – очень неспешно, – приложил ладонь к двери и прошел в нее.
Джетри последовал за ним – и оказался на шестом причале, практически у начала пандуса «Элтории». Он не смог сдержать радостной ухмылки, но потом опомнился и поклонился разведчику.
– Спасибо вам. Думаю, что отсюда я смогу добраться.
– Несомненно сможете, – любезно согласился разведчик. – Но вспомните о моем желании возобновить знакомство с Норн вен-Деелин.
Он двинулся вперед своей свободной, легкой походкой, гораздо более быстрой, чем казалось со стороны. Джетри зашагал шире и догнал разведчика как раз в тот момент, когда тот повернул на пандус, и молодой служитель, сменивший давешнюю женщину-инспектора, изумленно вскрикнул:
– Эй, стойте!
Разведчик едва повернул голову.
– Официальное дело Разведки, – отрывисто бросил он и почти взлетел вверх по пандусу. Джетри старался не отставать, тяжело пыхтя.
Наверху шевельнулась какая-то тень. Джетри перевел взгляд туда и увидел Пен Рела, быстро спускавшегося к ним – и так же внезапно остановившегося, высоко подняв брови.
– Разведчик! Чему мы обязаны честью?
