– Да ничего… В коридоре слугу встретил, к тебе послал с приглашением… Никакого штопора у Фродо, конечно, не было, а когда я вернулся, мой мешок стоял в коридоре, а этот мелкий мохнач закрылся в моем номере…
– Как закрылся?.. – удивился на этот раз я.
Тролль посмотрел на меня и снова ухмыльнулся:
– Ну как,.. закрылся изнутри, а когда я стал стучать, заявил что мы поменялись комнатами, и я просто забыл об этом…
– Ну и гад! – с негодованием, замешанном на восхищении воскликнула Эльнорда.
– Выходит, ты меня напрасно из постели выдернула, – повернулся я к Эльнорде, – Никакого завтрака нам не светит…
– Не волнуйся, светит, – пропищал от окна Твист.
Мы, все трое, посмотрели на него с интересом, а он сразу же пояснил:
– Я вижу к нам направляется Шалай со своим приспешником Груфи и еще тремя ребятками… Уж, наверняка, они нас покормят.
– Вообще-то мы и сами можем заказать завтрак, – задумчиво проговорил я, – Наверняка, у хозяина этой ночлежки имеется какая-нибудь закусочная.
– Не, – мечтательно отозвался тролль, отрываясь от своих пожитков, – Когда тебя угощают, пища на двадцать процентов калорийнее и на пятьдесят вкуснее…
– Ага, – тут же поддержала тролля эльфийка, скорчив одну из своих презрительных гримасок, – На халяву уксус сладкий!
Наш карликовый абориген с большим интересом слушал гастрономические рассуждения членов Братства, но тут не выдержал:
– Что такое – «на халяву»?
– Задарма, – не задумываясь пояснила Эльнорда.
– А что такое – «задарма»? – последовал новый вопрос.
– Ну… – слегка замялась Эльнорда, но тут же нашлась, – За просто так!
– Как?! – переспросил Твист.
– Да за так! – начала раздражаться Эльнорда.
Твист несколько недоуменно нас оглядел. Мне стало ясно, что он не слишком хорошо понимает, что Эльнорда имеет ввиду. Но я не успел предложить свои разъяснения, поскольку разъяснять начал тролль:
– Понимаешь, Твистик, если тебе удастся поесть, одеться, переночевать… В общем, что-то получить и ничего за это не заплатить, это и называется «за так», «на халяву», «задарма»… Понял?
– И что, действительно, за-дар-ма на двадцать процентов калорийнее?! – удивился карлик, чуть запнувшись на новом для него слове.
– Абсолютно точно, – снова впав в мечтательный тон, подтвердил тролль.
– То-то я чувствую, что полнеть начал… – высказал свою обеспокоенность Твист, – Я ж, почитай, третьи сутки на… эту… на халяву… питаюсь.
– Это что! – успокоила его Эльнорда, – Ты посмотришь, что с тобой будет, если ты на халяву приоденешься!
– А что?! – встрепенулся карлик.
Эльнорда прикрыла глазки вроде бы от переполнявшего ее восторга и нараспев проговорила:
– О-о-о, этого словами не передашь, это надо самому испытать!
В этот момент дверь чуть приоткрылась и в комнату быстро заглянул Груфи. Увидев нас, он повернулся в сторону коридора и закричал:
– Воевода, я их нашел!
В коридоре послышались торопливые шаги и в распахнутую Груфи дверь стремительно вошел Шалай.
– Как хорошо, что вы все в сборе, – торопливо заговорил он и тут же осекся, – А где же Фродо?!
– Завтракает, – коротко ответила Эльнорда.
– Один? – удивился воевода.
– Один, подтвердила Эльнорда и добавила, – К тому же жрет чужой завтрак… Впрочем, уважаемый Шалай, это к делу не относится, можешь говорить так, словно этот маленький за… бавный малыш находится здесь…
Шалай пару секунд обдумывал сказанное Эльнордой, а затем действительно решил не обращать внимания на отсутствие хоббита:
– Сегодня рано утром голова получил из Замка приказ. Всем должностным лицам королевства предписывается задержать молодого человека, называющего себя Гэндальф Серый Конец и доставить его в Замок. Кроме того в этом приказе наличествует довольно точное описание твоей одежды, – Шалай бросил недовольный взгляд на мою джинсу, – И всех членов Братства. Правда, подписан приказ не королевой, а советником Юргой, но все уже настолько привыкли видеть в нем верховную власть в королевстве, что любой чиновник без колебаний выполнит этот приказ…
– Если сможет… – лениво перебил воеводу тролль, – А это, как ты знаешь, довольно трудно.
Воевода кивнул, вроде бы соглашаясь с троллем, но все-таки возразил:
– Не будем вводить бедолаг во искушение. Голова собрал магистрат, и теперь они думают что же делать. Поскольку наши бюрократы здорово проштрафились перед Замком, они могут попробовать искупить свою вину, задержав вас.
– Перебью!.. – коротко рыкнул тролль.
– Вот именно! – подхватил Шалай, – Я ж понимаю, что если они к вам сунутся, вы положите всю городскую стражу… А зачем?
Он обвел нас строгим взглядом, словно мы собирались обидеть малых детей.
– Я предлагаю просто покинуть город! Все необходимое я для вас собрал, сам я, как мы и договаривались, уезжаю к границе вечером. Так что здесь нас ничего не задерживает.
– Кроме завтрака! – возразил тролль, – Причем завтрак должен быть торжественным и обильным, поскольку он будет прощальным… Мы же расстаемся с друзьями. Так что, воевода дорогой, зови своих спутников, сколько их там ни есть, а мы пока пойдем, займем столик в местном храме желудка.
Тролль наконец-то завязал свой мешок и поднялся с кровати:
– А вот после завтрака сразу и отправимся!..
– Можно я закажу завтрак?.. – задал неожиданный вопрос Твист.
Все удивленно посмотрели на него, и лишь Эльнорда мгновенно высказала догадку:
– Что, Твистик, растолстеть боишься?..
– Тебе с твоим ростом хорошо на халяву питаться!.. – сразу набычился карлик, – А я так скоро в камзол перестану помещаться.
– Это не от халявы, – возразила Эльнорда, – Это от сидячего образа жизни.
– От какого образа?! – возмутился карлик.
– От сидячего… повторила Эльнорда, – Ты же даже путешествуешь сидя…
– А ты – стоя?! – огрызнулся Твист.
– Я – верхом, – спокойно парировала эльфийка, а это – то же самое, что стоя…
– Ага, – не унимался карлик, – Еще скажи, что ты ногами при езде перебираешь!
– Кончайте спорить, ребята, – добродушно прогудел тролль, – Ты, Эльнорда, мне кажется, не права, способ путешествия вряд ли влияет на объем талии нашего Твиста. Я думаю, – он оценивающе посмотрел на карлика, – Это у него, что-то генетическое…
– Какое-какое?! – переспросил Твист.
– Генетическое… – со значением повторил тролль, и увидев, что карлик этого научного слова не знает, пояснил, – Это значит, что хочешь ты этого или не хочешь, на козлах будешь ездить, верхом и бегом бегать, на халяву будешь обедать или втридорога за все платить, а все равно будешь толстеть!
