Я не мог отвести от нее глаз, пока, наконец, Юрга осторожно не убрал ее назад в стол.
«… А третья шмыгнула в заросли…» – припомнилась мне фраза из его рассказа, и он, словно отвечая на мои мысли сообщил:
– Такими они становятся, когда их выносишь из Покинутых земель… А там от них вообще глаз оторвать не возможно!..
Я судорожно вздохнул, приходя в себя от увиденной красоты.
И тут под окнами раздался кошмарный рев моего друга Душегуба:
– Серый!.. Ты еще жив!.. Выходи, давай!.. А то я эту ихнюю рас…та…ту…шу… по камню разнесу!!
Я быстро шагнул к окну, и тут же рядом со мной оказался Юрга. Правда в отличие от меня, он выглядывал на площадь осторожно, хоронясь за плотной шторой.
А я по-хозяйски распахнул оконную створку и, высунувшись наружу, узрел всю мою команду, расположившуюся на площади, как раз между зданием ратуши и конной статуей. Убедившись, что ребята уже успели пообедать, и достаточно плотно, а так же выкушать изрядное количество горячительного, я укоризненно покачал головой и с высоты второго этажа ответил троллю:
– Душегуб, ну как тебе не стыдно пугать аборигенов?! Мы тут с руководством сидим, чинно беседуем, а ты позволяешь себе орать такие выражения!..
– Какие выражения?! – возмутился тролль, – Чего я такого выразился?!
Он обиженно оглянулся на остальных собутыльников, и Эльнорда, конечно же, его немедленно поддержала:
– Ничего он не выражался! Он вполне культурно предупредил, что б все покинули помещение, потому что он сейчас будет разваливать… ну… эту… ра…шу… ту… нет, не «ту», а ра… ту… шу…
– Не «шу», – немедленно встрял в разговор Фродо, – А ша,.. в натуре, кончай базар!..
– А за базар ответишь!.. – поддержал хоббита покачивающийся Изом, обращаясь почему-то ко мне и при этом грозно помахивая темной винной бутылкой.
– Слушай! – испуганно прошептал за шторой мер, – Они ж пьяные вусмерть! Что ж сейчас будет?!
– Во-первых, ничего не вусмерть, – спокойно возразил я, – во-вторых у любого члена Братства хмель очень быстро проходит, а в-третьих,.. да ничего сейчас не будет… Просто, нам ехать пора, а я пообедать не успел… Да ладно, по дороге чем-нибудь перекушу…
И тут я обратил внимание на то, что в этой теплой компании не доставало моего милого карлика и гаркнул на всю площадь: – Вы где Твиста затеряли?!
На доселе гневно-обиженную рожу тролля выползла гнусная ухмылка:
– Карлик, зараза, спрятался… Но я все равно его найду и схарчу!
– Тебе что, не по вкусу обед пришелся?.. – весело поинтересовался я, не принимая всерьез кровожадное замечание Душегуба.
– Нет, обед был хорош! – ответил тот, и вся компания немедленно присоединилась к этой оценке, бессвязно выкрикивая слова одобрения местной кухне. Однако тролль поднял лапу вверх, призывая собутыльников к тишине и грозно добавил:
– Но этот пестрый замухрон испортил нам всем аппетит! Он заявил, что пить столько вина и запивать его пивом вредно для его здоровья, что мы алкашня и ведем себя несись… несись… не ись… не исьтичтично… Во, гад, какое словечко придумал!
Вся компания возмущенно загалдела, но тролль снова поднял вверх лапу, и наступила тишина:
– Тогда я ему сказал, вряд ли наша выпивка может подорвать его здоровье, но если он так плохо себя чувствует, его надо быстренько зарезать, зажарить и съесть. Ну, Серый, сам посуди, если карлик подохнет от какого-то заболевания, его ж уже нельзя будет есть – сколько деликасет… делисаке… декали… тьфу, ты… ха… де-ли-ка-тесного мяса пропадет!..
Пьяная троица тут же согласилась, что мясу нельзя давать пропадать.
– И ты знаешь, только я собрался этого жулика освободить от его цветных тряпок, не жарить же его в одежде, он шмыг из-за стола! Я сразу понял – никакой он не больной! Прикидывался гад, чтобы нам аппетит портить!..
Душегуб неожиданно замолчал, опустил голову и принялся рассматривать свои огромные волосатые кулаки. Вся компания молча ему сочувствовала. Наконец он снова поднял голову, посмотрел на меня и закончил выступление:
– Я его не догнал… Он мне стул под ноги швырнул, маломерок подлый… И спрятался… Но я все равно его отыщу и съем! Я товарищам слово дал!..
И тролль обернулся к своим товарищам.
Те принялись активно кивать, что да, мол, действительно, дал!
– Так… – грозно протянул я, – не успеешь вас на минуту одних оставить, как вы друг друга есть начинаете!
– Ничего и не друг друга, – возмутился писклявый Фродо, – Мы все трое одного Твиста съесть хотели… Вот же Бертрана никто есть не собирался!..
Хоббит повернулся к графу и они ухмыляясь погрозили друг другу пальцами. Потом Фродо снова повернулся к моему окошку и продолжил:
– А все потому, что Бертран – наш человек… в смысле – братский. Только, Серый, представляешь, этот граф меня… Меня!.. Дважды перепил… Столько паразит вина выдул – мне бы на неделю хватило!
– Да, Фродо, – согласилась Эльнорда, – Ты сегодня был совершенно не в ударе! Буквально, опозорил Братство Конца! Может ты заболел?..
– Кто заболел? – немедленно встрепенулся задумавшийся было тролль, – Надо немедленно резать и жарить… нет не жарить, а жрать! А то подохнет мясо!
Фродо несколько секунд недоуменно смотрел на Душегуба, а потом ласково так поинтересовался:
– Ты, Душегубина шерстнатая, кого это жарить-жрать собрался?! Да я сам по пятку троллей на полдник хавал!… Вместе со шкурой, только коготки выплевывал!
– А я могу с когтями! – неожиданно заявил Изом и, откусив горлышко у своей бутылки, принялся тщательно его пережевывать.
Троица нелюдей изумленно уставилась на меланхолически жующего стекло графа.
– Так, – привлек я их просвещенное внимание, – Вы пока что бутылку доешьте, а я через пару минут выйду.
Все, кроме занятого Изома, покивали мне, что у них есть, дескать, занятие на пару минут.
Я снова повернулся к меру Юрге:
– Ну, что ж, пора нам прощаться… Только мне придется вернуть тебя в… прежнее состояние. Ты уж извини, но так будет лучше, и для тебя в том числе.
Он молча кивнул, а потом поднял на меня тоскливые глаза и спросил:
– Так ты думаешь, Зверь не узнает, что я… что ты можешь снять его чары?
– Я надеюсь, – улыбнулся я в ответ, – Даже, пожалуй, уверен. Но, восстановить все придется.
Юрга повернулся и на мягких ногах отправился к своему рабочему креслу. Я встал напротив него и принялся, нашептывая необходимые заклинания, снова… «подключать его к сети».
Поскольку дело было уже достаточно знакомое, управился я довольно быстро. Едва только последняя яркая искорка отметила, что последний серый волосок встал на место, Юрга строго глянул на меня безбровым глазом и строго спросил:
