Я подобрался на своем стуле, негромко кашлянул и сформулировал свой первый вопрос:
– Много ли сейчас в вашем селе больных?..
– Двенадцать человек, – немедленно ответила она.
– Не могли бы вы описать мне характер их заболеваний?
– Четыре перелома, три очень сильных ушиба, одна травматическая ампутация пальца, – спокойно перечислила врачиха, – Все восемь человек находятся у меня в доме терпимости.
«Опять этот „дом терпимости“, – недовольно поморщился я, а „серьезная тетенька“, между тем, продолжала:
– Трое с небольшими ушибами лечатся дома, а вольный кхмет Тойт с вывихом челюсти ушел в лес!.. Ну да ему не с первый раз переносить вывихи на ногах!
– Но это все – травмы, – осторожно проговорил я, – А меня интересуют заболевания… Гриппы там всякие, ангины, гаймориты, ОРЗ…
Целую минуту женщина пялилась на личину моего шлема, словно я наговорил целую кучу непристойностей, а затем несколько неуверенно переспросила:
– Я не слишком хорошо поняла вас, сияющий дан… Какие заболевания вас интересуют?..
Я внимательно вгляделся в ее довольно миловидное лицо – похоже, она действительно не понимала, о чем я говорю!!
– Понимаете, меня интересуют заболевания не связанные с… э-э-э… несчастными случаями… Заболевания, при которых руки, ноги, шея, голова у человека целы, никто его не бил, не пытал, не… э-э-э… калечил. Просто человек… ну… простудился, заразился, съел что-нибудь некачественное… Просто у него температура поднялась!..
Тут я замолчал, потому что увидел – она по-прежнему не понимает, чего я от нее хочу.
С минуту мы сидели молча, а затем она задумчиво проговорила:
– Я ни разу в своей практике не встречалась с такими… к-гм… заболеваниями… Более того, во время учебы мне ничего не говорили о возможности такого… недуга – «температура поднялась»! Во всяком случае могу вас уверить, что в нашем селе таких болестей нет и никогда не было!
К концу своей фразы она обрела свою привычную профессиональную уверенность и закончила ее безапелляционным:
– И смею утверждать, господин сияющий дан, что таких болестей в нашем селе никогда не будет. Может быть в горах, откуда вы к нам пожаловали, и имеется нечто подобное, но здесь, в Высоком данстве люди без причины не страдают!
«В горах, откуда вы пожаловали… – повторилось в моей голове, – а здесь – нет! Не может этого быть! – Оборвал я сам себя, – просто мелкий сельский лекарь не владеет полной информацией!»
– Но, может быть, в других… э-э-э… районах данства такие заболевания имеются? – Осторожно поинтересовался я.
Она отрицательно покачала головой:
– Я была на последнем семинаре в столице, и если бы нечто подобное было, верховный лекарь данства, могучий дан Ольвер, конечно нам об этом рассказал бы!
«Верховный лекарь данства! – Воскликнул я про себя, – вот с кем мне надо поговорить!»
Я поднялся со стула и вежливо кивнул:
– Благодарю вас за помощь и прошу прощения за то, что оторвал вас от вашего благородного труда.
Врачиха тоже поднялась со своего места и впервые взглянула на меня без неприязни. Даже с некоторым интересом.
– Господин сияющий дан, а это правда, что вы были убиты Небесной Карой в Трольих горах?! Мне очень хотелось бы вас… э-э-э… осмотреть, говорят после удара Небесной Кары на теле человека не остается следов, он просто помирает от… неизвестной причины! – Проговорила она, выходя из-за стола.
– Если бы я погиб в Трольих горах, вряд ли мне удалось задать вам мои вопросы, – попытался я галантно отшутиться. Но она, похоже, была фанатом медицины.
– Нет, правда, господин сияющий дан, разрешите мне вас осмотреть. В вашем возрасте, – тут она слегка запнулась и быстро поправилась, – несмотря на ваше легендарное здоровье, осмотр лекаря не будет лишним. Вдруг у вас имеется какой-то скрытый перелом или потаенный ушиб. Впоследствии эти тайные пороки организма могут сказаться самым серьезным образом!
«Еще не хватало, чтобы ты узнала мои „тайные пороки“! – С усмешкой подумал я, а вслух проговорил:
– Я и сам хотел бы предоставить вам свою бренную плоть для осмотра и проверки, однако время не позволяет мне этого сделать!
Врачиха едва заметно вздохнула и пожала плечами:
– Очень жаль… Будете в столице передавайте привет могучему дану Ольверу, он наверняка меня помнит!
– Прошу прощения, госпожа лекарь, – переспросил я, – но от кого именно передавать привет? Я ведь не знаю вашего имени!
– Скажите, что от данессы Потины… – впервые улыбнулась женщина и стала от этого просто красавицей.
Я улыбнулся в ответ, но тут же сообразил, что моей улыбки никто не увидит. Коротко поклонившись, я развернулся и пошел прочь из сего лечебного заведения.
Вольный кхмет Смига не ушел назад на свой постоялый двор, он продолжал топтаться недалеко от моей лошадки, явно дожидаясь моего возвращения. Не обращая на него внимания, я поднялся в седло и, только усевшись как следует, посмотрел на вольного кхмета.
– Ну, что тебе еще нужно, член сельсовета?..
Смига судорожно сглотнул, коротко кашлянул и после этого хрипловато проговорил:
– Господин сияющий дан, разрешите мне… сопровождать вас!..
Просьба была для меня неожиданной, и потому, прежде чем ответить, я быстренько прикинул все плюсы и минусы такого «сопровождения». Минусов явно было больше.
– Значит, ты хочешь бросить свою налаженную жизнь, свое положение, свое дело и отправиться со мной… неизвестно куда?.. – Спросил я вольного кхмета, – зачем тебе это?..
– Я хочу отдать свою жизнь борьбе с нечистью! – Слишком, на мой взгляд, торжественно заявил Смига.
– Это не обязательно делать в моем обществе!.. – Усмехнулся я в ответ.
– Я всю жизнь мечтал поступить в вашу гвардию! – Еще более торжественно произнес Смига, – стать черным извергом – настоящее мое призвание и самая светлая мечта!!
Я оглядел его долгим взглядом, вспоминая черных извергов сияющего дана Тона, оставшихся на Столе Скорби в Трольих горах.
«Дурак!.. – Подумалось мне, – или фанатик – что еще хуже!.. Такой на тролля врукопашную готов полезть… а потом лежать на камнях с вывалившимся языком и выпученными глазами!.. Или у него за душой есть что-то другое, о чем он не хочет говорить!..»
– Лучшие мои гвардейцы погибли в Трольих горах, – ответил я после долгой паузы, – я не собираюсь набирать новых!
Тощий Смига отступил на шаг, словно его толкнули в грудь и удивленно спросил:
– Значит черных извергов больше не будет?! Но как же вы собираетесь в таком случае бороться с нечистью?!!
– Так, как я изложил это в своем «Возмездии Нечисти»! – Высокопарно, в тон своему собеседнику, ответил я.
