– А ведь ты, сияющий дан, сам относишься к этой самой «шайке власть имущих богатеев»… – ядовито и совершенно не заикаясь выдал вдруг Фрик.
– Это не мешает мне отчетливо видеть все недостатки, присущие нашему обществу! – Тут же нашелся я.
– Но тогда, как благородный человек, ты должен с ними бороться, а ты, вместо этого, «навязываешь всем свои законы, свои порядки, свои обычаи…». Организовал всеобщую травлю безобидной нечисти… И людишек, тех, кто не поддерживает эту травлю, тоже… к-хм… обижаешь!
Шут шел уже, держась за мое стремя и смотрел в личину моего шлема с самой своей лучезарной улыбочкой. И тут на меня снова накатило – нестерпимо захотелось въехать по этой улыбающейся беззубой харе железным сапогом, чтобы этот гнусный, лысый недомерок захлебнулся своими обличениями, своими виршами, своей поганой кровью!!!
Я уже потянул ногу из стремени… и все-таки мне удалось сдержаться. Вместо этого я вдруг охрипшим голосом повторил уже сказанную раньше фразу:
– Видимо, именно за такие рассуждения, высказанные не вовремя и не к месту, тебя вышвырнули из замка дана Когга!!! И при этом… задели по голове!! Так что ты теперь только стихами разговариваешь!!
Улыбка мгновенно исчезла с физиономии шута, испуг мелькнул в его глазах, и он, отпустив мое стремя, снова прибавил шагу.
– Что ж ты убегаешь?! – Насмешливо крикнул я ему в спину, – или тебе не хочется порассуждать на эту тему?!
И в этот момент я вдруг краем глаза заметил широко раскрытые глаза Мары, с ужасом смотревшие на меня. Повернувшись к ней всем телом, я вскинул руку и негромко произнес:
– Не надо так пугаться, дитя мое, я ничего плохого ему не сделаю!..
Мара опустила глаза, кивнула и тихо вздохнула. Потом снова искоса посмотрела в забрало моего шлема и произнесла:
– Как быстро меняется ваше настроение, господин сияющий дан… Как вы… неуравновешаны…
– Видимо, ты права, – чуть смущенно пробормотал я, – мне приходится вести слишком «насыщенную жизнь»…
– Да, бабушка Грета мне много рассказывала о вашей жизни… – снова кивнула Мара.
– Вот как?! – Удивился я, – откуда же простой деревенской… бабушке известны подробности жизни сияющего дана Высокого данства?!
– Я не знаю, но только она очень часто о вас говорила.
– Так, может быть, ты вспомнишь что-нибудь из ее рассказов? – Чуть более надменно, чем мне самому хотелось бы, спросил я, – последнее время мне хочется знать, что думает простой народ о моей персоне!..
Фрик, уже убежавший вперед шагов на шесть, оглянулся на меня, и на его лице отразилось безмерное удивление, даже рот приоткрылся. А вот Мара, как ни страно, никакого удивления не выказала.
– Я помню все ее рассказы, но их пересказ займет слишком много времени.
– А ты, девочка начни, – подал свой писклявый голос вновь осмелевший шут, – начни сначала, а там видно будет.
И он снова покосился на меня.
– История жизни сияющего дана Тона очень интересна и очень загадочна, – начала свой рассказ Мара, – начать ее надо с того, что никому неизвестно время и место рождения дана…
– Подожди-ка!.. – Перебил я рассказчицу, – как это – неизвестно время и место рождения?!
– Очень просто, – чуть улыбнувшись, ответила девушка, – его мать, сияющая дана Искора пропадала неизвестно где ровно пять лет. Когда она неожиданно появилась перед воротами фамильного замка Тонов, рядом с ней стоял маленький мальчик. Муж даны Искоры, сияющий дан Тон-от, признал свою жену…
Тут Мара внезапно замолчала и через несколько секунд, глядя вперед странно засиявшими глазами, заговорила совершенно о другом:
– Сияющая дана Искора была самой красивой женщиной Высокого данства! Говорят, что сам высший дан Горгот Безухий, прадед нынешнего высшего дана, просил ее руки, но она предпочла сияющего дана Тон-ота. Во всем Высоком данстве не было человека, который бы не удивился ее выбору, ведь сияющий дан был уже не молод и красотой особой не отличался. Правда он беззаветно любил свою юную жену…
И снова девушка замолчала. Несколько десятков метров мы проехали в тишине, а затем Мара тряхнула головой и продолжила, как ни в чем не бывало:
– Так вот, сияющий дан Тон-от признал возвратившуюся жену, а ее ребенка назвал сыном…
– Так, выходит, что простой народ считает меня… незаконнорожденным?! – Самым мягким тоном переспросил я.
– Нет! – Немедленно ответила Мара, – бабушка Грета говорила, что сияющая дана Искора исчезла через два месяца после свадьбы, а маленькому дану Тону в момент его появления в родительском замке было как раз около четырех лет. Так что вполне возможно, что он действительно прямой наследник дома Тонов. Во всяком случае, мальчик был похож на своего отца, но где и когда он родился так и осталось тайной…
– Но какие-то соображения на этот счет в народе ходят? – Спросил я.
Мара чуть испуганным взглядом встретила мой вопрос, но не ответить не посмела:
– Да… Говорят, что… говорят, сиятельную дану Искору, соблазнившись ее красотой, похитил предводитель темных эльфов Сальтоис. Он укрыл ее в своих холмах, а когда она родила ребенка, отправил ее назад…
– Так что же, люди считают меня… полуэльфом? – Поинтересовался я.
– Некоторые говорят, что именно этим объясняется ваше удивительное долголетие и то… ну… – Мара слегка запнулась и ее щеки чуть порозовели, – и то, что у вас нет детей.
– Долголетие – это дело индивидуальное, – резко возразил я, – а отсутствие детей возможно и по вине моей жены!
– Так ведь у господина сияющего дана четвертая жена!.. – Негромко прошепелявил язва-шут, – и ни одного отпрыска…
– Нет, – быстро вмешалась Мара, – в основном люди объясняют эти обстоятельства тем, что маленький Тон сразу после возвращения поступил в ученики к придворному магу дома Тонов вару Фритору, но вообще-то, абсолютное большинство совсем не интересуется вашим прошлым. Все знают, что вы сияющий дан Тон, светоч Высокого данства и знамя борьбы с нечистью – этого достаточно, чтобы люди опасались копаться в вашем прошлом!..
Девушка посмотрела на меня, словно бы спрашивая, не пора ли прекратить рассказ, однако, меня очень интересовало «мое» прошлое.
– Но, как я понимаю, бабушке Грете этих фактов было недостаточно! – Возразил я рассказчице. – И что же она еще «накопала»? Рассказывай, милое дитя, я уже ничем не могу повредить бабушке Греете!
ИМара, едва заметно вздохнув, продолжила:
– Сияющая дана Искора недолго прожила после своего возвращения, а когда ее не стало, мальчика забрал к себе на воспитание вар Фритор. Вот, кстати, еще одна удивительная деталь – вар Фритор занимал в доме Тонов должность придворного мага, однако жил не в замке сияющего дана, а на окраине города в Синей башне…
– А почему же мой отец не оставил меня в замке? – Не удержался я от очередного вопроса. – Не занялся сам моим воспитанием?!
