Через десять минут музыкальное контральто моей горничной возвестило, что завтрак для меня накрыт. Войдя в столовую, я первым делом взглянул на Майялу. Она казалась совершенно естественной и спокойно встретила мой взгляд. Завтрак был обилен, но я, несмотря на голод, ограничился пшеничной лепешкой, кусочком ветчины и стаканом молока. Когда я закончил свою скромную трапезу, горничная без всякого удивления принялась убирать оставшуюся нетронутой снедь.
– Майяла, – обратился я к ней и заметил, как она вздрогнула, – можно попросить господина могучего дана Тейната, подняться… или спуститься ко мне?..
– Конечно, господин, – ответила горничная и тут же вышла из столовой.
Спустя минут пятнадцать-двадцать, в течение которых я рассматривал в окно дворцовую площадь, в столовую вошел старый дан. И тут же встревожено поинтересовался:
– Господин сияющий дан, как вы себя чувствуете?!
– Прекрасно! – С улыбкой ответил я, – Если вас беспокоит мой вчерашний… э-э-э… припадок, то, поверьте мне, ничего страшного не произошло. После битвы на Столе Скорби со мной такое было дважды… Данесса Потина, к которой я обратился за консультацией, сказала, что это следствие… э-э-э… эмоциональной перегрузки, и должно скоро пройти!
– Да? – С явным облегчением переспросил дан Тейнат и тут же, не дожидаясь подтверждения моих слов, озабоченно добавил, – и все-таки, на вашем месте я немедленно обратился бы к верховному лекарю данства! Одно дело – мнение какой-то заштатной лекарессы из провинции, и совсем другое – консультация у первого лекаря данства!
– Вы так считаете?.. – С нарочитым сомнением переспросил я, радуясь в душе, что старик сам завел разговор о дане Ольвере, – тогда подскажите, где я могу его найти?!
И тут старик растерянно почесал свою макушку.
– А ведь дан Ольвер вернется только завтра утром… Если высший дан не задержит его в летней резиденции…
– Ну, раз верховного лекаря нет в столице, может быть в столице находится придворный маг? – неожиданно для самого себя поинтересовался я, – может быть мне удастся сегодня его повидать?..
Старый Тейнат посмотрел на меня каким-то странным, «стеклянным» глазом и едва слышно проговорил:
– Придворный маг, вар Эком, очень стар и никого не принимает… Он, знаете ли, не совсем… э-э-э… здоров… Можно, конечно, обратиться к его первому ученику, вар Вогруму, который… э-э-э… ну, вроде бы замещает вар Экома, только…
– Нет, – довольно резко оборвал я его, – мне необходимо встретиться с самим вар Экомом!
«И порасспросить его о… Синем Дыме и других совместных с даном Тоном делишках!» – Подумал я про себя.
– Хорошо, – тут же согласился дан Тейнат, – Я пошлю нарочного в Столетнюю башню. Если вар Вогрум сочтет возможным…
– Нет!.. – снова оборвал я старика, – раз вар Эком находится у себя, я сам его навещу… И не надо никого посылать, а то еще в запале старый маг учинит над ни в чем не повинным посланцем какую-нибудь гадость!
Могучий дан Тейнат коротко поклонился и сухо ответил:
– Как будет угодно сияющему дану… Но прошу меня потом ни в чем не винить!..
– Конечно, дорогой друг, – со всем возможным радушием ответил я, – Наоборот, я вам очень благодарен!..
Дан Тейнат еще раз кивнул и гораздо спокойнее сказал:
– Если я вам больше не нужен…
Я в ответ тоже склонил голову, и дан Тейнат церемонно покинул мои апартаменты.
«Эх, не спросил я, где находится эта самая Столетняя башня!.. – Огорченно подумал я, но тут же поправил сам себя, – однако я должен, наверное, хорошо знать эту башню!»
Я снова вернулся в спальню, забрался в свои доспехи, немного подумал, и все-таки решил оставить свою страшную секиру в углу. Едва я шагнул к выходу, как тут же услышал знакомый скрипучий голос:
«Ты напрасно так надолго покидаешь кровавые доспехи! Их могут похитить!!»
– А ты напрасно беспокоишься! – Немедленно возразил я, – Если их похитят, то похититель, возможно, будет более сговорчивым, нежели я!
«А мне не нужен более сговорчивый… партнер, – неожиданно ответила Блуждающая Ипостась дана Тона, – мне нужен партнер подходящий, а это большая редкость!»
– Вы мне льстите, уважаемый дан! – Саркастически проговорил я, – рад узнать, что я «большая редкость»!
«Довольно препираться! – Неожиданно оборвал нашу пикировку голос, – лучше скажи, куда это ты собрался?»
– Да вот хочу прогуляться к твоему старому знакомому, вар Экому…
«Зачем? – Поинтересовалась Блуждающая ипостась, и в ее голосе я почувствовал некоторое опасение.
– Дело есть… – небрежно бросил я, выходя из спальни.
«Какое дело?!» – С уже нескрываемой тревогой спросила Блуждающая Ипостась дана Тона.
Я нахально проигнорировал ее вопрос.
«Какое дело?!!» – С нажимом повторила она.
– Придем – узнаешь!.. – Сквозь зубы ответил я, открывая входную дверь своих апартаментов.
Выйдя и прикрыв за собой дверь, я остановился внимательно посмотрел на караульного, застывшего у двери и на секунду задумался. Затем, мысленно махнув рукой, взял да и запер дверь охранным заклятьем, дабы никто в мое отсутствие не приготовил мне нежелательных сюрпризов!
Спустившись в нижний входной зал, я направился не к выходу на дворцовую площадь, а открыл одну из дверей и попал в длинный и довольно узкий коридор, с каждой стороны которого располагались одинаковые белые двери. За первой находилась, похоже, какая-то приемная, во всяком случае, обставлена она была явно канцелярской мебелью. Поскольку в комнате никого не было, я последовал дальше, открывая каждую из встречавшихся мне дверей.
Только за пятой или шестой я обнаружил живого человека. За канцелярским столом восседал молодой еще человек со странным изможденным лицом, и быстро что-то строчил в толстенной книге.
– Э-э-э… милейший, – барски обратился я к нему.
Писец поднял на меня испуганные глаза и тут же вскочил со своего места. Согнувшись в неуклюжем поклоне, он проблеял:
– Чем могу служить, господин сияющий дан?..
– Подскажи-ка мне… Что?.. – Я словно бы сомневался, стоит ли мне вообще с ним говорить, но, наконец, произнес:
– А что, Столетняя башня все еще на прежнем месте стоит?.. Вар Эком собирался, вроде бы, перенести ее куда-то?..
– Нет, господин сияющий дан, Столетняя башня по-прежнему располагается в восточном углу заднего дворцового сада.
– Ага!.. – Раздумчиво произнес я, – и как же мне пройти в этот самый… задний сад?..
– Если господину сияющему дану нужен самый короткий путь и если господин сияющий дан не брезгует служебными помещениями… – неуверенно проговорил писец, и я его тут же подбодрил:
