«Ты говоришь правду?!» – неожиданно воскликнул дан Тон.
– А с чего бы мне врать?! – ответил я вопросом, – Разве ты можешь мне помешать, если я захочу их унести?!
«Возможно я что-нибудь и придумал бы…» – не слишком уверенно ответила Блуждающая Ипостась сияющего дана.
– Вряд ли твоя придумка мне помешала бы!.. – Усмехнулся я, – мне достаточно снять доспехи, размонтировать их, упаковать и наговорить пару другую заклинаний. После этого ни один житель Высокого данства не догадается, что привязано к седлу моей лошади!
«Может быть ты и прав… – проговорил призрак, – а может быть ты и блефуешь! Но в то, что ты явился из другого Мира, я верю… Я видел твою одежду.»
Он немного помолчал, а затем как-то устало спросил:
«А о чем ты хотел спрашивать меня?»
Я хмыкнул и нарочито безразличным тоном поинтересовался:
– Зачем ты помог мне в разговоре с доном Хорлохом?.. У тебя имеются на меня какие-то виды?..
«Да». – Просто ответила Блуждающая Ипостась сияющего дана, но больше никаких объяснений не последовало, так что я вынужден был спросить:
– Какие?..
«Я хочу, чтобы ты вернул кровавые доспехи в Трольи горы, в то место, куда я тебе укажу».
Ответ, на мой взгляд, был странным, о чем я не преминул высказаться:
– Если доспехи должны вернуться в Трольи горы, то почему ты позволил мне их оттуда… э-э-э… забрать?..
«А как я тебе мог помешать?» – в голосе призрака появилась легкая насмешка.
Я задумался. Его ответ мне совершенно не нравился, чувствовалась в нем некая… темная сторона! Но и поймать его на лжи прямо сейчас не удавалось, а потому я спросил:
– Ну и в какое место надо доставить доспехи, и, главное – зачем?!
И снова ответ Блуждающей Ипостаси предварило короткое молчание, словно призрак тщательно подбирал нужные слова.
«Где-то, возможно, в самой середине Трольих гор имеется долина Человеческого Плача. Ее правда никто из ныне живущих людей не видел, но в наших легендах говорится, что именно в этой долине родился первый человек, и что именно оттуда стало распространяться человечество. Но, как ты сам понимаешь, Трольи горы не совсем удобное место для жизни человека, поэтому со временем людей там не осталось, и долину облюбовала нечисть. Теперь там обосновалась сама Небесная Кара! Я хочу чтобы ты оставил мои доспехи как можно ближе к этой долине.»
– А почему не в самой долине?.. – с легкой усмешкой поинтересовался я.
«Тебе не удастся дойти до самой долины». – Просто ответил призрак.
– Почему?.. – Переспросил я.
«Небесная Кара никого не подпускает к своему логову, и вряд ли она сделает исключение для пришельца из чужого мира».
– Ты хочешь сказать – она меня… уничтожит?!
«Нет, я говорю – ты оставишь доспехи как можно ближе к долине, а сам уберешься прочь… Уйдешь своей дорогой».
– И зачем тебе надо, чтобы доспехи оказались в этом месте?
И снова призрак немного помолчал, а когда он заговорил его голос хрипел от едва сдерживаемой ярости:
«Хорошо, я расскажу тебе все! Я затеял поход в Трольи горы для того, чтобы уничтожить Небесную Кару. Если удастся убить это ужасное создание, вся нечисть нашего Мира будет сметена в течение нескольких лет. Все эти тролли, эльфы, хоббиты, стуканцы, боуги и прочий проклятый народец все еще портит воздух нашего Мира только потому, что их защищает и поддерживает эта кошмарная тварь!!»
Здесь голос его прервался и мне показалось, что я слышу, как клокочет от напряжения его горло.
«Мне не удалось достичь своей цели, но пока я томился в зачарованном панцире, я придумал план. Если люди будут знать, что кровавые доспехи самого дана Тона находятся в Трольих горах, в долине Человеческого Плача, туда каждый год будут снаряжаться военные экспедиции! Никогда, покуда стоит этот Мир не иссякнет поток жаждущих завладеть этими доспехами!! И кто-нибудь из этих людей, какой-нибудь герой будущего обязательно осуществит мою цель – уничтожит Небесную Кару, ведь она не позволит людям просто так разгуливать по Трольим горам, по своему логову!!»
В этой заключительной фразе была такая безмерная, такая безумная надежда, что мне нечего было сказать, нечего было возразить. Я немного помолчал и попытался вернуться к началу разговора.
– А как ты собирался действовать в начале, когда не считал меня способным выполнить твое желание?..
«Я думал, что когда ты встретишь подходящего для моей цели человека, я смогу вынудить тебя передать доспехи ему. Теперь я считаю тебя наилучшей кандидатурой!»
Мне показалось, что Блуждающая Ипостась сияющего дана Тона начала нервничать, и я решил до времени свернуть разговор.
– Хорошо, я обдумаю твою… просьбу и отвечу тебе. Мне надо решить, насколько она совпадает с моими собственными интересами.
«Значит, ты пока не отказываешься?» – С некоторым облегчением в голосе поинтересовался дан Тон.
– Пока нет… – задумчиво произнес я и неожиданно спросил, – а не можешь ты мне объяснить, как погибли твои черные изверги… ну, там, на Столе Скорби?
«Нет, не могу, – немедленно ответила Блуждающая Ипостась, – мы шли к Дворцу горных троллей и остановились на этом плато на ночлег. Рано утром нас атаковали, но мы полностью уничтожили всю нечисть, напавшую на нас. А что случилось дальше я… не понял, во всяком случае мое тело исчезло в одно мгновение, оставив дух заключенным в доспехах – кровавые доспехи, чтоб ты знал, имеют свойство удерживать в теле их владельца жизнь даже при очень серьезных, смертельных ранениях. Когда эльфы Сальтоиса устроили нам засаду в Бердском лесу, только эти доспехи спасли меня, только они позволили моим гвардейцам вовремя доставить меня к лекарю. Но в этот раз они сыграли со мной злую шутку – тело исчезло, а жизнь, – тут он странно хмыкнул, – А жизнь осталась!»
«Жаль… – подумалось мне, – Единственный, х-м, свидетель трагедии и… ничего не знает! Придется искать дальше!»
– И последний вопрос, – быстро произнес я, вспомнив утреннее приключение на хозяйственном дворе, – Почему обитатели дворца высшего дана так боятся… моей улыбки?
И тут я неожиданно услышал короткий довольный смешок. А затем Блуждающая Ипостась дана Тона пояснила:
«Эту шутку придумал я сам, а воплотил ее покойный вар Эком. В столице Высокого данства, на всей ее территории, личина моего шлема повторяет мою… теперь твою, мимику. А, поскольку я – светоч Высокого данства, отвечающий за чистоту человечества, то мне принадлежит право объявлять любого, живущего в данстве прислужником нечисти! Обнаружив такого прислужника я, естественно, радуюсь… улыбаюсь!.. Но, ведь ты сам понимаешь – я могу улыбнуться любому жителю столицы!..»
– Ясно… – пробормотал я сквозь зубы, стараясь удержаться от крепкого словца в адрес этого… поборника человеческой чистоты – Больше вопросов нет.
