«Выходит, „Веселый тролль“ не сгорел, и Фрик, похоже, обосновался именно там! – Подумал я. – Вот только жаль, что эти кумушки так и не сказали, где этот… „тролль“ находится!»
Впрочем, по зрелому размышлению я решил, что гостиница с таким милым названием должна находиться неподалеку… раз туда можно дойти!
Я снова тронул Пурпурную Дымку, и она зашагала в сумрачную глубь переулка.
Мы проехали еще с километр. Расстояние между стенами домов и в самом деле сильно увеличилось, хотя сами стены не стали ни чище, ни ровнее. А еще через несколько десятков шагов впереди, по левой стороне, показалось странное здание, несколько выпирающее из общего ряда. Подъехав ближе, я увидел, что выпирало не само здание, а две огромные довольно грубо отесанные каменные глыбы, изображавшие… троллей, а на головах этих троллей, словно на колоннах, размещался фронтон здания. Лестница, проходившая между двух этих грубых статуй-колонн, вела к высокой двойной двери, над которой посверкивали стекла трех небольших окон.
И тут я вдруг подумал, что это первое здание в переулке, имеющее вход, все остальные словно отгораживались от царящего здесь смрада глухими задними стенами! К тому же, здание выглядело… ну… общественным, что ли, во всяком случае, я решил зайти и поинтересоваться у его обитателей местоположением гостиницы «Веселый тролль»
Спешившись, я потрепал Пурпурную Дымку по шее и негромко произнес: – Подожди меня здесь, я скоро… – и поднявшись по ступеням, толкнул дверь.
Высокая, но довольно узкая створка распахнулась, и я шагнул в небольшую комнату, перегороженную во всю ширину узкой стойкой. Свет в эту комнатку поступал только через маленькие окна над дверью и падал он как раз на стойку.
За стойкой восседало огромное существо, грудь, голова и ручищи которого заросли густым, спутанным волосом. На этом темном волосе эффектно выделялась ярко-красная жилетка, а из-под косматой шевелюры посверкивали большие, похожие на пуговицы, глазки и толстый кончик широкого носа.
Я подошел к стойке и с минуту разглядывал это существо, а оно в свою очередь разглядывало меня. Ему надоели эти гляделки первому, и оно неожиданно тонким голоском пискнуло:
– Господину что-то надо?..
– Мне нужен «Веселый тролль», – ответил я, но попросить объяснить мне дорогу я не успел, существо меня перебило:
– Зачем?..
– Что – «зачем»? – Переспросил я.
– Зачем господину нужен веселый тролль?..
– А вот это вопрос излишний, – раздражаясь, ответил я, – достаточно будет, если ты мне просто скажешь, как его найти!
– Ну, ты его нашел, дальше что?! – Раздражаясь в свою очередь пропищало существо.
– Так это ты – веселый тролль! – Догадался я, и, еще раз окинув взглядом комнатку, спросил, – а это, значит, твоя гостиница?..
– Моя гостиница, – подтвердил заросший волосом хозяин.
– Тогда скажи, не живет ли у тебя такой небольшой, лысый, беззубый человечек, разговаривающий стихами?
Волосатый хозяин гостиницы не ответил на мой вопрос. Его обширная борода зашевелилась, словно он что-то зажевал, глазки неожиданно прикрылись и чуть ли не полностью спрятались под опустившимися бровями. С минуту длилось молчание, а потом он пискнул:
– Не скажу!..
– Что значит – «не скажу»?! – Удивился я.
– А то и значит, что не скажу! – Повысил свой… писк хозяин, – откуда мне знать, кто ты такой и что ты хочешь от этого человека?! Может ты его обидеть задумал!..
«Вот это да! – С удивлением подумал я, – значит в этом славном городе все-таки есть кто-то, кто не знает облика сияющего дана Тона!! – И тут же уточнил для себя, – или претворяется, что не знает!»
И в этот момент и без того не слишком яркое освещение померкло совершенно, по комнате пронеслись какие-то огромные тени, и у меня вдруг возникло такое ощущение, словно окружающее пространство… выворачивается наизнанку!
Тут меня слегка замутило. Я зажмурился судорожно сглотнул, выдохнул, и снова открыл глаза!
Передо мной все также высилась узкая стойка, за стойкой расползлось все то же косматое существо, называющее себя веселый тролль, вот только мне почему-то казалось, что мы с хозяином гостиницы… поменялись местами. Да и света в комнате стало гораздо больше. Три окошка над дверью бросали вниз три ярких световых столба, словно прямо в них светило яркое полуденное солнце. А еще через мгновение дверь за моей спиной негромко скрипнула и, обернувшись, я увидел, что в комнатку входит… Мара с небольшим узелком в руках.
И тут я буквально остолбенел! Но удивило меня не появление Мары, в конце концов, девушка и должна была быть рядом с Фриком. Просто за ее спиной, сквозь раскрытую дверь я увидел ярко освещенную солнцем и заполненную снующим народом улицу!
А ведь я входил в гостиницу с пустынного вонючего переулка!!!
– Господин сияющий дан! – Воскликнула девушка радостно, – как вы нас нашли?!
Я предостерегающе поднял палец и медленно повернулся к хозяину гостиницы.
– А ну-ка ответь мне уважаемый хозяин гостиницы, на какой улице она стоит?!
После этого моего вопроса глазки-пуговки косматого хозяина совершенно исчезли, огромная волосатая рука поднялась, и ее ладонь погрузилась в шевелюру в безнадежной попытке добраться до черепа и почесать его. Зато моя милая знакомица, Мара ответила немедленно:
– На Медунице, господин сияющий дан, разве вы не заметили!..
Я повернулся в сторону девушки и строго проговорил:
– Нет, Мара, я, как раз, прекрасно рассмотрел тот грязный и вонючий переулок, по которому подъехал к этой ночлежке!
– Моя гостиница – не ночлежка! – Немедленно окрысился хозяин, и в его спутанных волосьях, прикрывших чуть ли не все лицо, проклюнулся один глазок.
– А вот мы сейчас проверим уровень удобств в твоем заведении! – Угрожающе проговорил я и снова повернулся к Маре. – Дитя мое, где ты тут обретаешься?
Мара немного растерянно указала на дверь, располагавшуюся в стене за спиной хозяина гостиницы, но ответить мне не успела. Снова подал голосок хозяин гостиницы:
– Я не могу позволить господину посетить девушку в ее комнате! Я должен заботиться об… этой… о благопристойности!
Пристально посмотрев в его косматую рожу, я прорычал:
– Я проверю, как ты разместил мою названную дочь, а затем мы разберемся с дверями твоего заведения!
Затем, снова повернувшись к Маре, я попросил:
– Показывай, дитя мое, где тебя поселил этот… волосатый бандит?!
Девушка молча подошла к стойке и откинула часть ее в сторону, открывая проход на другую половину комнаты. Хозяин гостиницы больше мне не препятствовал, хотя и смотрел вновь появившимися глазками весьма неодобрительно. Мара прошла за стойку, я последовал за ней. Небольшая дверь, на которую мне указала Мара, открывалась в крошечный коридорчик, выводивший к довольно крутой лестнице, ведущая наверх. Мара провела меня в коридор второго этажа и открыла своим ключом одну из дверей. Чуть присев в поклоне, она скромно произнесла:
