Но как?!
Под стеной послышалось слабое звяканье металла, а затем раздался негромкий голос:
— Да здесь он должен быть, на стене… Он всегда сюда приходит, когда заняться нечем!
— Не гунди! — отозвался другой голос гораздо тише. — Князь велел тихо его взять, чтобы никто ничего не знал, а ты орешь на всю округу…
Вотша отшатнулся к стенному зубцу, а затем метнулся по обрезу стены вправо. По-кошачьи перебравшись через угловой зубец, перегораживавший почти все пространство стены, он оказался уже на западной стене, а пробежав по ней метров сорок, — над самыми воротами замка. Здесь он спустился по одной из воротных лестниц и с угрюмо-деловым видом направился к дружиннику, стоявшему около уже запертой воротной калитки.
Увидев Вотшу, дружинник положил руку на щеколду и ухмыльнулся:
— Куда направляешься, извержонок?
— В город, по делу… — спокойно ответил Вотша.
— Это что ж за дела у тебя в городе появились? — снова усмехнулся дружинник. — До сих пор ты из замка не выходил.
— С тех самых пор, как мне стал давать поручения князь, — серьезно нахмурив брови, ответил Вотша.
— Князь… — насмешливо протянул дружинник. — Тогда он должен был тебе и пароль назвать!
— Волчья звезда! — бросил Вотша в ухмыляющуюся рожу.
В одно мгновение дружинник стал серьезным, подтянулся и, бормоча себе что-то под нос, принялся открывать калитку.
Уже миновав ворота, Вотша услышал из-за закрывающейся дверцы:
— Ну и извержонок! В какое доверие у князя вошел!
Вотша отошел от замковых ворот шагов на двадцать и вздохнул. Ему вдруг пришло в голову, что времени у него в лучшем случае до завтрашнего рассвета. Потом его хватятся, перероют весь город и, конечно же, найдут — спрятаться здесь негде, а уйти достаточно далеко ему вряд ли удастся! И почти сразу же ему пришла другая, спасительная мысль. Круто развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону больших городских конюшен.
На стук в запертые ворота приоткрылось крошечное оконце, и в лицо Вотши глянул заспанный, налитой кровью глаз. А вслед за этим раздался вопрос, заданный хриплым ото сна голосом:
— Ну, изверг, тебе что надобно?! — Затем глаз мигнул, и в нем появилось удивление. — И как вообще ты оказался за воротами замка?!
— Давай лошадь выводи! — грубо потребовал Вотша. — Мне приказ князя исполнять надо!
— Какой приказ? — спросили из-за ворот.
— Волчья звезда! — тихо произнес Вотша, а затем уже громче добавил: — А какой приказ, завтра у самого князя спросишь!
Глаз озадаченно мигнул, и последовал новый вопрос:
— Какую тебе лошадь заседлать?..
Вотша лихорадочно перебрал в памяти все, что помнил о лошадях городской княжеской конюшни, и в голову ему пришла одна из кличек.
— Черный Ивачь отдохнул? — спросил он в свою очередь и, дождавшись утвердительного кивка, приказал: — Седлай его!
Спустя несколько минут ворота заскрипели, и в образовавшуюся щель на улицу вывели чисто черного жеребца со сверкающими глазами, белой гривой и хвостом. Седло на жеребце было гончее с короткими стременами, так что забрался в него Вотша под насмешливыми взглядами двух конюхов с видимым трудом.
— Гляди, не свались по дороге! — бросил один из них, передавая Вотше поводья.
Ворота снова заскрипели, закрываясь, а Вотша развернул жеребца и направил его по слабо светящемуся под звездами полотну дороги прочь из города.
Через несколько десятков минут последние постройки городских слобод остались у него за спиной, а перед ним распахнулся весь огромный живой Мир. Мир, над которым горела оранжевым огнем Волчья звезда.
