— Спать мы будем вместе, в этой комнате!..
Медведь бросил удивленный взгляд на своего товарища, но промолчал. Зато хозяин сразу как-то засуетился:
— Но-о-о… Господин, в этой комнате и кроватей-то нет, и не протащить их сюда!
Он растерянно развел руками, но Изворот только усмехнулся:
— А ты брось прямо на пол пару перин, с нас и довольно будет!
Хозяин с хозяйкой переглянулись, а затем двинулись к выходу из комнаты. И только у самого порога Парат оглянулся и с поклоном произнес:
— Сейчас будет сделано, господин!
Хозяева вышли из горницы, и Медведь сразу же заворчал:
— Ты что это выдумал, спать в одной комнате?! Сам же говорил, надо отдохнуть как следует!!
— А тебе для отдыха нужна отдельная комната? — усмехнулся в ответ Изворот.
— Отдельная комната и отдельная баба, — раздраженно проговорил Медведь. — А еще лучше — две!
— Две… комнаты?! — издевательски ухмыльнулся Изворот. — Ну ты, волчий выкормыш, не извергини сын, а прям княжич! Тебе кем Всеслав приходится?
— Все, хватит! — Медведь вскочил со своего места, едва не опрокинув стол. — Я больше не намерен терпеть твои шуточки! Мы будем драться прямо сейчас, я хочу посмотреть, каков ты медведь на деле: выстоишь ты против «волчьего выкормыша» или только на язык остер!
— Ишь ты, разошелся, — снова ухмыльнулся Изворот, не трогаясь с места. — Я смотрю, тебе б только лапами махать, а головой работать ты не привык!
Он помолчал несколько секунд, рассматривая разъяренную физиономию полуизверга, а затем заговорил серьезно, убрав свою усмешку:
— Ты, полуизверг, если будешь так пылить, и недели в нашей стае не проживешь! Подумай, кто ты такой!!
— Я знаю, кто я такой! — проревел в ответ Медведь, но Изворот только покачал головой, и на лице его отразилось явное презрение.
— Ты — никто, и имя твое — предатель, — жестко проговорил он, и Медведь застыл с открытым ртом и выпученными глазами. А Изворот продолжил все тем же жестким, презрительным тоном: — Ты полуизверг, предавший свою стаю, и кто тебе поверит в стае новой? Так что заткнись и засунь подальше свою гордость — ты еще очень долго будешь «волчий выкормыш», недоделок и… предатель! Может быть, всю оставшуюся жизнь… Хотя, что там — всю жизнь? Жизнь твоя может оказаться очень короткой!
Изворот отвернулся и, плеснув в свой бокал бражки, принялся медленно ее потягивать. С минуту в комнате царила тишина, а затем Медведь, медленно опустившись на свой стул, растерянно проговорил:
— Но… князь Воровот говорил, что я — настоящий восточный медведь, что я должен вернуться в свою родную стаю… Что я буду героем своей родной стаи…
— Князю и волхву стаи зачем-то понадобился волчий извержонок, а для того, чтобы его добыть, надо было найти предателя в стае восточных волков… Вот тебя и нашли… «настоящего» медведя и «героя». А чтобы ты почувствовал себя «настоящим» медведем и «героем», князь и волхв могли тебе наговорить и пообещать все, что угодно! А вот сейчас, когда дело сделано, разговор пойдет другой и ты узнаешь свою истинную цену! Так что я совсем не насмешничаю, я указываю тебе твое настоящее место в твоей «родной» стае! Привыкай!!
И снова на пару минут в комнате воцарилась тишина. Медведь медленно протянул руки к корчаге, поднес ее к губам и сделал пять тяжелых крупных глотков. Затем очень аккуратно вернул посуду на место, посидел неподвижно еще пару минут и так же медленно поднялся с места. Постояв, словно бы не зная, что делать дальше, он вышел из-за стола и двинулся к выходу.
— И далеко ты направился? — бросил ему в спину Изворот.
— На двор… — не оборачиваясь, ответил полуизверг. — Свежим воздухом хочу подышать!
Выйдя из горницы, Медведь прошел коротким коридором, отодвинул щеколду и толкнул тяжелую входную дверь. На крылечке он облокотился на перила и уставился невидящими глазами в темное, усыпанное звездами небо.
«Значит, так… — бессмысленно звенело в его голове. — Значит, так… Значит, так…»
В глаза ему брызнуло оранжевым светом, и он невольно вздрогнул. Волчья звезда, чуть подмигивая, смотрела ему в лицо своим оранжевым глазом. Медведь, не отрывая глаз от оранжевого блеска, медленно сошел по ступеням крыльца на землю, сделал несколько шагов навстречу насмешливому оранжевому сиянию и глухо прорычал:
— Будь ты проклята, оранжевая тварь! Будьте вы прокляты…
Он не договорил, кого именно проклял, тяжелый, глухой удар по голове оборвал его проклятие!
Когда, спустя несколько минут Медведь пришел в себя, он обнаружил, что лежит в густой невысокой траве лицом вниз, его завернутые за спину руки скованы в запястьях и привязаны металлической цепью к лодыжкам… А по обоим его бокам молча стоят два волка!
Как только Медведь вышел из комнаты, Изворот поставил бокал на стол и, глядя на закрытую дверь, выплюнул:
— Вот и кончился герой!
Затем он медленно потянулся и спокойным, добродушным тоном добавил:
— Ну, что ж, теперь и отдохнуть можно…
Он оглядел комнату, и в голове у него промелькнула усмешливая мысль: «Чтой-то Парат со своей старухой долго не идет… Старуха-то, лет двадцать назад, сладка была!»
Он довольно улыбнулся своим воспоминаниям и потянулся за сладким пирожком, но в этот момент дверь вдруг резко распахнулась, как от удара ногой, и в комнату вихрем ворвались шесть крупных, матерых волков, а следом за ними четверо здоровенных дружинников. Волки мгновенно окружили стол и замершего на своем месте Изворота, дружинники разбежались по углам, и в комнату вошел еще один человек — высокий крепкий мужчина с мечом в руке. Остановившись в дверях, он сурово посмотрел на сидящего Изворота и коротко выговорил:
— Медведь из стаи восточных медведей, предлагаю тебе сдаться, иначе ты будешь лишен жизни!
Изворот сразу понял, что сопротивляться бесполезно, что стоит ему сделать одно неверное движение, и он будет растерзан в клочья. Однако сдаться без хоть какого-то сопротивления он тоже не мог. Поэтому, не вставая с места, он медленно положил ладони на стол, нахмурил брови и гневно произнес:
— Волк, как смеешь ты предлагать мне плен, находясь на землях медведей? Ты не боишься суда Совета посвященных?!!
— Нет, я не боюсь суда Совета посвященных! — с усмешкой ответил Скал. — Двадцать шесть медвежьих трупов лежат на леднике Мурмы. Медведи эти убиты во время набега на земли восточных волков. Труп вожака вашей полевой стаи и его помощника отправлены в Край, так что вы можете подавать жалобу в Совет! Наш набег всего лишь месть за наши уничтоженные деревни!! А тебе, Изворот, еще предстоит объяснить, зачем ты выкрал извержонка нашей стаи!
— Вы это никогда не… — тут Изворот замолчал, не закончив фразы. Он понял, что окажется в плену и не сможет помешать волкам провести над собой обряд исповеди! И тогда никаких доказательств больше не понадобится!
