– Представление было удачным, – тихо сказал он.
– О чем вы шепчетесь? – недовольно протянула Алена. Она была раздражена последним прозрачным намеком Грушева: мол, если она и дальше будет «полоскать» его в своих статейках – не избежать ей крупных неприятностей.
– Ни о чем. О погоде, – и Баранов широко улыбнулся.
Справа от меня что-то шевельнулось (вернее, кто-то), и я напряглась.
– Вас погода не устраивает? – от низкого голоса Андре я вздрогнула.
– Устраивает, – буркнула я, спрятавшись за высоким бокалом.
– Обычная погода в Антибах, – не унимался он. – Не хотите прогуляться после обеда?
– Не знаю. Голова болит.
– На воздухе все пройдет.
– Вы еще коллекцию не осматривали? – вставил Баранов, разделываясь с омлетом.
– А что?
– Так, ничего. Вы как-то странно на мои вопросы реагируете, Кристиночка. Мы могли бы прогуляться по парку и обсудить кое-какие вопросы. Не возражаете?
– Она уже приглашена, – сказал Валасьен.
– У меня где-то был ваш номер мобильного, – не обращая на него никакого внимания, сказал Баранов, доставая свой сотовый из кармана. – Давайте-ка я запишу его еще раз. – И он улыбнулся мне одной из самых своих обворожительных улыбок. Я как-то некстати вспомнила о Светке Чиж и о ее желании переспать с Барановым. Видела бы она меня сейчас – невольно развеселилась я! Сам Баранов просит у меня телефончик!
Справа от меня ощутимо зрело недовольство. Я продиктовала Баранову номер и вновь уткнулась в свою тарелку. Баранов скользнул по мне рассеянным взглядом, встал из-за стола и улыбнулся:
– До встречи.
Почти сразу же поднялся и Валасьен. Он мне ничего не сказал, но, глядя на его удалявшуюся спину, я ощутила тоску и пустоту в душе.
Обиделся?
Или набивает себе цену?
Я была готова найти цветок ромашки и начать обрывать лепестки:
«Обиделся или набивает себе цену? Почему он ушел, ничего мне не сказав? В чем дело?..»
Еще немного, и я помчусь за ним и потребую объяснений. Не смешно ли? После того как я сама проигнорировала его – только что, за столом.
Алена смотрела на меня насмешливым взглядом:
– А ты, кажется, пользуешься здесь успехом у мужчин?
– Не заметила.
– Как же, как же, эти двое просто пожирали тебя глазами! Надо быть абсолютно слепой, чтобы этого не заметить. Ты еще и кокетка?
За ее насмешливостью скрывались усталость и неосуществившиеся мечты. В своем блоге Алена писала о нормальном женском счастье – об олигархе из Лондона, а такие персоны ей упорно не попадались, несмотря на все ее старания. Олигархи обходили Алену стороной. Она пугала их своим напором, агрессивностью, липучестью, силиконовыми губами и взглядом, в котором четко читалась классовая ненависть, слитая с неприкрытым восхищением.
Я встала из-за стола: аппетит разом пропал, и мне захотелось уединиться в своей комнате.
– Я пойду отдохну немного.
– Отдыхай! Тебе силы скоро понадобятся, – насмешливо сказала Алена. – На двоих сразу!
Я решила позвонить Паше и доложить ему о Баранове. Но вдруг здесь все прослушивается, тогда уж лучше мне выйти в парк. Немного поколебавшись, я взяла сотовый, спустилась и вышла в парк. Он четко делился на две зоны. Первая – лужайка с коврово-зеленым покрытием. Пальмы кучковались ближе в забору. Зелень лужайки разбавляли кустарники, забавно подстриженные в виде кубов и ромбов.
Мимо меня с деловым видом прошла Марианна Николаевна с листом бумаги в руках. Неподалеку слышались фальшивое пение девочки-«персика». Я не знала, где найти укромный уголок, чтобы спокойно поговорить со своим шефом и поставить его в известность о появлении здесь нашего заклятого конкурента Баранова. А вон, кажется, есть подходящее место под пальмами, там, где дорожка, выложенная розовыми плитами, делает кокетливый изгиб.
Я заторопилась туда: мне не терпелось сообщить Паше эту новость, которая, как я знала, в восторг его отнюдь не приведет.
Оглянувшись, нет ли кого-нибудь лишнего поблизости, я набрала Пашин номер.
– Да? – тон его был сухим и деловитым.
– Между прочим, добрый день!
– Добрый. Это все, что ты хочешь мне сообщить: что в Антибах день добрый и по этому поводу ты меня отрываешь от других важных дел? – его тон был предельно взвинченным. Волгоградская теща, поняла я.
– Я звоню по важному поводу.
– И?.. Говори скорее, Кристи. У меня дел по горло!
И тут я страшно на него рассердилась. Всегда неприятно, когда тебя не воспринимают всерьез, а стремятся поскорее отделаться, даже тоном показывают, что ты – существо глупое и посему ничего умного изречь в принципе не можешь.
– Баранов объявился, – кратко сказала я. Похоже, удар достиг своей цели, судя по паузе, возникшей на том конце. Она все росла и росла и грозила заполнить собой все пространство от Москвы до Антиб.
– Как объявился?! Кристина, ты можешь изъясняться конкретнее? И понятнее?
– Куда уж понятнее, – не удержалась я от подколки. – Баранов здесь! На вилле Колпачевского. Я выразилась достаточно понятно?
– Баранов?! – с ужасом в голосе произнес Паша.
– Он самый. Тебя это удивляет?
– Еще бы! Вы с ним уже говорили?
– Обменялись парочкой любезных фраз.
– И что?
– Я и звоню тебе по этому поводу. Какие будут инструкции?
– Какие? Отсечь его от Колпаческого, и все!
– Каким же образом? Мне его отравить? Соблазнить? Или заколоть кинжалом?
– Я тебе позвоню. Будь на связи. Главное: не болтай ничего лишнего и о цели своего визита сюда – ни слова! Я должен подумать.
Паша дал отбой, шефу требовалось время на размышление, и он решил взять тайм-аут, дав мне краткий инструктаж – не чесать языком. «Хотя, мог бы и не предупреждать», – подумала я с обидой. Паша знает: я девушка не болтливая, скорее замкнутая и скрытная.
Я положила мобильный в карман.
– Хорошо поговорили?
Из кустов вышел Валасьен. Его глаза откровенно-насмешливо блестели.
– Вы что, подслушивали?
– Конечно, нет. Просто гулял по парку.
– Нужно было сразу обнаружить свое присутствие!
– А зачем?
– Воспитанные люди делают так.
– А я – невоспитанный. Моим воспитанием никто не занимался. Мать давно умерла. Отец – в бегах. Так что я с ранних лет был предоставлен самому себе. И обучиться манерам не смог по причине отсутствия воспитателей.
История была похожа на мою. Странное дело, легкая жалость трусливой мышкой прошмыгнула в мое сердце.
