– Мадемуазель Бошанье уехала, – сказал мне продавец.
– Как?! – Я закусила губу.
– Она оставила вам карточку, вы можете расплатиться по ней. Ей понадобилось срочно покинуть магазин. Дела…
Я расплатилась и вышла на улицу. Только сейчас я заметила, что вышла прямо в новом платье: солнце садилось за окрестные дома, и его лучи вспыхивали в тяжелых алых складках. Ко мне подошел какой-то мужчина в белом костюме.
– Ваша машина стоит вон там, – указал он кивком головы. – Клэр Бошанье попросила отвезти вас домой.
Клэр обо всем позаботилась, все предусмотрела.
Я села в машину, стараясь не помять платье, и мы покатили по автостраде навстречу уходящему солнцу, уже наполовину скрывшемуся за горизонтом. Но мне нужно было решить еще один вопрос. Я достала из сумочки мобильный и набрала номер Светы Чиж.
– Слушай! Зачем ты сообщила Баранову о моем приезде к Колпачевскому?
– Что?! – упавшим голосом переспросила Света Чиж. – Ты где? – Она торопливо заговорила. – Баранов прокололся, да? Я всегда знала, что он трепло…
– Он нанял человека, и тот напал на меня в подъезде… Соображаешь? А если бы меня убили?!
– Да?! Я не знала! Ничего не знала! – заорала Чиж. – Неужели ты думаешь, что я…
Но я уже нажала на «отбой». А потом длинно выругалась. «Искусствоведы продажные, мать твою!» Светка тоже пахала «налево»: отсюда и ее «Лексус», и дорогие загранпоездки. Я знала, Геня была бы мной недовольна, но ничего не могла с собой поделать.
Когда я наконец приехала в замок, вечеринка уже была в разгаре. Сумерки мягкими тенями ложились на траву. Ко мне подлетела сияющая Клэр. Желтое платье она уже сменила на ярко-салатовое. Рядом с ней стоял загорелый высокий молодой человек с широкими плечами и спортивной фигурой.
– Это наша родственница из России, Кристина. А это Жан. Он еще не знает, чем хочет заниматься – политикой или автогонками.
Со мной знакомились, жали руки, улыбались и задавали самые разные вопросы, начиная с того, как я отношусь ко вступлению России в Евросоюз, до обсуждения погоды в Москве.
Андре нигде не было видно. Я искала его глазами, но знакомая фигура никак не попадалась в поле моего зрения.
– Простите, – остановила я официанта, пробегавшего мимо меня. – Вы не видели Андре Валасьена?
Он мотнул головой.
– Нет, – и умчался с подносом к толпе гостей.
– Вы из России? – Я увидела рядом с собой низенького мужчину в массивных очках в черепаховой оправе.
– Да.
– Я хотел расспросить вас о политике России в Чечне.
– Сожалею, – я выдавила на губы улыбку. – Правда, сожалею. Но у меня болит голова. – И я приложила пальцы к вискам.
Голова, и правда, болела. Все вокруг было таким шумным, ярким, все переливалось, как новогодняя елка.
Я села на ступеньки лестницы.
– Устала? – раздался надо мной голос Клэр.
– Ты не видела Андре?
– Он уехал в город. Побыл немного в самом начале и уехал.
– А когда он вернется?
– Не знаю. Он никогда не рассказывает о своих планах. Жан! Не тяни меня. Я и так уже едва стою на ногах.
Приглушенный смех: Жан – то ли автогонщик, то ли начинающий политик – обвил рукой талию Клэр.
– Вот пристал! – радостно вскрикнула Клэр и любовно прижалась к нему.
Ее позвали, и парочка отошла.
Я повертела сотовый в руках: позвонить – не позвонить. А если я все же наберу номер, то что скажу? Приезжай сюда? И зачем?
Но минуту спустя я уже летела вниз по лестнице и на одной ступеньке охнула, споткнувшись. Изящная туфелька слетела с ноги и лежала на ступеньке. Я тихонько рассмеялась. Чем не сюжет о Золушке? Даже туфельку потеряла, убегая из замка! Только нет принца, который бы нашел ее.
Попрыгав на одной ноге, я надела туфлю и устремилась к выходу.
За воротами стоял шофер в белом костюме – около белой машины Клэр.
– Отвезите меня в город.
Не говоря ни слова, он распахнул дверцу машины, и я села в нее, подобрав подол платья.
– Куда?
– В город.
Я не знала, куда мне ехать. Сотовый лежал рядом, на сиденье. И вдруг он взорвался звонкой трелью. Я нажала на кнопку соединения.
– Кристина! Где ты? – услышала я взволнованный голос Андре. – Я сейчас подъеду. Пришлось ненадолго отлучиться… Как проходит вечеринка?
– Я не в замке. Я… в городе.
– В городе? А что ты там делаешь?
– Не знаю. – Я повертела головой. – Наверное, ищу тебя. Мне сказали, что ты уехал. Я в машине…
– Куда ты едешь?
– Не… знаю.
– Где ты сейчас? В каком месте? – Я слышала, что он переложил трубку к другому уху. – Алло! Ты меня слышишь?
– Да… слышу… – у меня внезапно закружилась голова, и я бессильно прислонилась к стеклу окошка. Мимо проплывали обочины, деревья и машины, ярко светившие фарами.
– Алло! Кристина!
– Я здесь.
Я опустила стекло, и остро-колкий прохладный воздух ворвался в салон.
– Дай мне шофера.
Я протянула трубку сидевшему впереди мужчине:
– Андре Валасьен хочет поговорить с вами…
Закончив разговор, шофер отдал мне сотовый.
– Возьмите, мадемуазель…
Я вдыхала свежий воздух, и мои губы растягивались в невольной улыбке.
Мы въехали в Париж и через некоторое время притормозили.
Шофер открыл дверцу, и я ступила на асфальт, приподняв подол. Накрапывал легкий дождик. Прямо-таки тропический Париж. Как же часто здесь идут дожди!
– А где… – Я обернулась, но машина уже отъехала.
Я оказалась на Елисейских Полях, где все вокруг сверкало, переливалось, дрожало золотистыми огнями. Я машинально пошла вперед и вдруг… увидела Андре. Он шел под зонтиком, в черном костюме, навстречу мне и улыбался. Я побежала к нему. Он подхватил меня на руки и закружил.
– Я думала, что вот – не увижу тебя и жить больше незачем.
– Глупенькая. – Он поцеловал меня сначала в один глаз, потом в другой.
Он опустил меня на асфальт, и я взяла его под руку.
– Андре!
Он откликнулся не сразу.
– А как ты оказался в одном самолете со мной? Случайно?
– Не совсем. Я прилетел в Москву, чтобы поговорить с тобой о наследстве, но мой помощник доложил, что ты летишь во Францию.
– Помощник?
Андре усмехнулся:
