Ломми Торн сидела неподвижно, прислушиваясь к разговору. Большой палец ее машинально гладил имплантат на запястье. Никто не обратил внимания на ее глубокую задумчивость.
Даже наблюдавший за ними Ройд Эрис.
Меланта Йхирл вернулась в кают-компанию одна, кто-то уже выключил свет.
– Капитан? – мягко сказала она.
Он тут же появился, бледный, слабо светящийся, с ничего не выражающими глазами. Его одежда, легкая и давно уже вышедшая из моды, переливалась всеми оттенками белого и голубого.
– Привет, Меланта, – сказал голос из коммуникаторов. Одновременно губы духа шевельнулись, произнося те же слова.
– Ты слышал, капитан?
– Да, – ответил он. В его голосе звучало едва уловимое удивление. – Я слышу и вижу все, что происходит на моем «Летящем сквозь ночь». Не только в кают-компании и не только тогда, когда включены коммуникаторы и экраны. Давно ли ты это знаешь?
– Знаю? – Она улыбнулась. – Я уверена с тех пор, как ты похвалил Элис за теорию о газовых гигантах, объясняющую тайны Ройда Эриса. В тот вечер, когда она ее расписывала, коммуникаторы были выключены. Ты не мог ее слышать, разве что…
– Никогда прежде я не совершал таких ошибок. Я рассказал все Д’Бранину, но сделал это умышленно. Прости. Я был тогда в стрессе.
– Верю, капитан, – сказала она. – Впрочем, не важно. Я же улучшенная модель, помнишь? Догадалась неделю назад.
Некоторое время Ройд молчал, потом сказал:
– Когда начнешь меня успокаивать?
– Именно это я и делаю. Ты еще не чувствуешь себя успокоенным?
Призрак пожал плечами.
– Я рад, что вы с Кэроли не верите, что это я убил того человека. Однако я действительно испуган. События выходят из-под контроля, Меланта. Почему она меня не послушала? Я сказал Д’Бранину, что Лесамера нужно постоянно подавлять. Говорил я и псипсиху, чтобы она не делала этого укола. Предупреждал ее.
– Они тоже боялись, – ответила Меланта. – Боялись, что ты хочешь их только испугать, что таким образом собираешься скрыть какие-то страшные намерения относительно нас. Я сама точно не знаю. В некотором смысле это моя вина, ведь это я предложила использовать эсперон. Я думала, это ослабит Лесамера и позволит нам узнать кое-что о тебе. Мне было интересно. – Она нахмурилась. – Пагубное любопытство. Теперь на моих руках кровь.
Глаза Меланты привыкли к темноте кают-компании. В слабом свете, идущем от голограммы, она могла уже видеть стол, на котором все произошло, а на его поверхности, между тарелками, чашками и остывшими чайниками с чаем и шоколадом, темные пятнышки, словно от засохшей крови. Слышно было, как что-то капало, и она не могла понять, кровь это или кофе. Она вздрогнула.
– Не нравится мне здесь.
– Если хочешь отсюда выйти, я могу быть с тобой везде, куда бы ты ни пошла.
– Нет, – ответила она. – Я останусь. Ройд, было бы лучше, если бы ты не находился с нами везде, куда мы направляемся. Если бы ты – если можно так выразиться – закрыл свои глаза и уши. Если я тебя попрошу, ты выключишь свои мониторы по всему кораблю? Ну, может, за исключением этой кают-компании? Уверена, это поправило бы самочувствие всей группы.
– Но они же не знают.
– Узнают. Мы все слышали твое замечание о газовых гигантах. Кое-кто, вероятно, уже догадался.
– Даже если я скажу, что все выключил, ты никак не сможешь проверить, правда ли это.
– Я могла бы тебе поверить.
На минуту воцарилась тишина. «Призрак» смотрел на нее.
– Как хочешь, – сказал наконец голос Ройда. – Я выключаю. С этой минуты я вижу и слышу только тебя. Но ты, Меланта, должна обещать, что будешь их контролировать. Никаких тайных планов или попыток ворваться в отсек, который я занимаю. Ты можешь это сделать?
– Думаю, да, – ответила она.
– Ты поверила в мою историю? – спросил он.
– О, это была странная и удивительная история, капитан. Если это неправда, я охотно посоревнуюсь с тобой во лжи. Делаешь ты это действительно мастерски. Если же она истинна, то ты удивительный и странный человек.
– Я говорил правду, – тихо сказал дух. – Меланта…
– Да?
– Тебе не мешает, что я… что я за тобой следил? Следил, когда ты этого не знала?
– Немного мешает, – ответила она, – но, думаю, смогу это понять.
– Я смотрел, как ты занимаешься любовью.
– О, я прекрасно умею это делать. – Она улыбнулась.
– Я не мог оценить этого, – сказал Ройд. – Но мне было приятно на тебя смотреть.
Он снова замолчал.
Она старалась не слышать постоянного тихого капанья, доносящегося откуда-то справа.
– Да, – сказала она наконец.
– Да? А что?
– Да, Ройд, вероятно, я пошла бы с тобой в постель, если бы это было возможно.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – Голос Ройда стал вдруг неуверенным, полным удивления и страха.
– Это просто. Все-таки я улучшенная модель. Догадаться было нетрудно. Я всегда на три хода впереди тебя. Помнишь, я говорила?
– Ты не телепат, правда?
– Нет, – ответила она. – Нет.
Ройд долго думал над этим.
– Думаю, что успокоился, – сказал он наконец.
– Это хорошо.
– Еще одно, Меланта, – добавил он. – Иногда не следует опережать других на слишком много ходов. Понимаешь?
– Нет, не очень. Ты меня испугал и сейчас должен успокоить. Твоя очередь, капитан Ройд.
– Очередь на что?
– Расскажи, что здесь произошло? Только честно.
Ройд молчал.
– Я думаю, ты что-то знаешь. Ты выдал нам свою тайну, чтобы удержать от введения Лесамеру эсперона. Однако даже после того, как твой секрет раскрылся, ты запрещал нам этот эксперимент. Почему?
– Эсперон – очень опасное средство.
– Это отговорки, капитан. Тут что-то большее. Что убило Лесамера? Или, может, кто?
– Не я.
– Один из нас? Волкрины?
Ройд молчал.
– На борту твоего корабля есть чужаки, капитан?
Он ничего не ответил.
– Мы находимся в опасности? Я в опасности? Я не боюсь. Разве это не глупо?
– Я люблю людей, – сказал он наконец, – люблю иметь на борту пассажиров, когда могу это выдержать. В конце концов, это не так уж страшно. Особенно я люблю тебя и Д’Бранина и не позволю, чтобы с вами что-то случилось.
– А что может с нами случиться?
Ройд опять не проронил ни звука.
– А как с остальными, Ройд? С Кристоферисом и Нортвинд, с Дэннелом и Линдрен, как с Ломми Торн? Их ты тоже опекаешь или только меня и Д’Бранина?
