Прохор-11 не зря изучал когда-то физику и математику невозможных состояний, не представляя, где и как могут реализоваться подобные «невозможности», теперь же, окунувшись в среду, которую невозможно было описать, которую можно было только чувствовать тончайшими гармониками восприятия, он осознал, что такое ничто в нигде.
И тем не менее ДД не обманул: даже в Нуль-мире спонтанно возникали конфигурации структур, «квазиустойчивые резонансы», как он говорил, отвечающие понятию «реальные образования». Пусть и невозможные ни в каких иных условиях.
«Приземляемся!» – крикнул Прохор, увлекая за собой «души» спутников.
Спикировали на мерцающий перламутровый песок, не веря собственным ощущениям, цепляясь друг за друга и вертя головами.
Тела остались в невообразимых пространствах за пределами жизни, но воображение рисовало их такими, какими они отложились в памяти каждого. Для Прохора-11 спутницы казались одетыми в пляжные бикини, Прохор-2 – в строгом белом костюме и чёрной рубашке. Каким он сам казался остальным, спрашивать было недосуг.
Ноги всей четвёрки ударили в бархан песка.
И тотчас же ландшафт вокруг резко изменился!
Океан и белый песчаный берег исчезли, превращаясь в бесконечное «дно высохшего моря», покрытое неровными каменными пластинами красного цвета, наползающими друг на друга, как черепица на крыше дома. А прямо перед замершими «смерть-путешественниками» выросла из этой «черепицы» гигантская скульптура существа, напоминающего чрезвычайно, гипертрофированно худого человека, наполовину утонувшего в земле, вцепившегося руками в склонённую к поверхности равнины голову.
Пальцы рук глубоко вонзились в череп, лица псевдочеловека не было видно, зато были видны выпирающие позвонки странного и страшного позвоночника, напрягшиеся жилы на руках, костлявые плечи и жуткие рёбра.
Небо над ним было коричневым, покрытым «древесными жилами», светлеющее к горизонту, и на всём бесконечном пространстве «дна высохшего моря» не было видно больше ничего, ни одной дополнительной детали, ни травинки, ни камешка.
«Что… это?!» – вздрогнула Устя.
Абсолютно беззвучно чудовищная фигура «дистрофика» впереди осела горой чёрных капель, по «черепичной» равнине пробежала судорога, и она превратилась в бесконечное болото, испещрённое островками ряски и буграми водорослей. Но не они представляли главную особенность ландшафта. Из тускло-зелёной, с жёлтыми разводами жижи вырастали в небо переплетённые стволы деревьев, по два-три ствола, утончающиеся с высотой, без коры, бледно-серые или белые, достигающие исполинских размеров. А по их «костяным» извивам как живые ползли снизу вверх прозрачные капли воды.
Пейзаж был чудовищен и нелеп, порождённый воображением людей, и, может быть, только Прохор-11 видел его именно таким, зато он был единственным, кто понимал: им предоставлена возможность зацепиться за устойчивые стереотипы мышления, создающие «осколки реальности» в мире смерти, поэтому к резким сменам ландшафтов надо было либо привыкнуть, либо попытаться зафиксировать наиболее приемлемый общий вариант.
«Не шевелитесь! – «прошептал» он. – Здесь всё изменяется даже от мысли! Надо найти островок и поспать… по очереди».
«Только не в болоте!» – возразил Прохор-2, изменив «позу».
Этого делать было нельзя.
Болото превратилось в слой облаков, в которых начали тонуть, испаряться и пропадать исполинские спирали «костяных деревьев». Небо над облаками стало темнеть, внизу под ними разгорелся самый настоящий вулкан.
«Концентрируйтесь на одном желании! Надо вернуть остров с морем! Там мы продержимся какое-то время!»
Высоко в чернеющем небе протаял кусочек лазури.
Возникший ниоткуда водопад низвергся на вулкан, растекаясь во все стороны до горизонта, превращаясь в океан, а из него вырос остров с перламутровым песком и пальмами…
«Туда!»
«Ладья душ» нырнула сквозь ничто к этому призрачному острову…
Несть числа
Авантюра с полётом в Сианезию неожиданно удалась, Даныбаю даже не пришлось переоформлять свой билет на Павлину: места на самолёт были.
Обескураженная своим согласием не меньше Прохора, она следовала за мужчинами как в тумане, отдав им на откуп все сборы и формальности, и опомнилась лишь в самолёте, жалобно воскликнув:
– Ой, я же ничего с собой не взяла!
– Ничего, купим всё там, – пообещал бывший муж, мысли которого витали в недоступных простым смертным пространствах.
Впрочем, развод они не оформляли, поэтому говорить о муже «бывший» не имело смысла. Ну, пожили отдельно, проверили чувства, сошлись вновь… внезапно… с кем не бывает?
Лишь Даныбай, оценивший стечение обстоятельств, понимал смысл происходящего, потому что предчувствовал гораздо более масштабные изменения в жизни Прохора, да и в своей тоже.
Взлетели.
Павлина приникла к плечу Прохора, и он закрыл глаза.
Жить становилось интересней, жена вернулась, и не одна – с ребёнком, причём с его ребёнком, появились пришельцы из каких-то «параллельных числомиров», и с ними в жизнь ворвалась тайна, которую уже хотелось разгадать.
Мбали представлял собой остров-курорт, принадлежащий Сианезии и дающий половину её туриндустриального дохода. Прохор не был здесь ни разу, но благодаря Инфорнету знал почти все особенности и достопримечательности острова.
Кроме Абанга – горного хребта, разделяющего Мбали на две совершенно разные климатические зоны, – остров славился роскошными песчаными пляжами, южными букитами – холмистыми террасами с рисовыми плантациями, четырьмя видами лесов – тропическим, листопадным, саванноидным и горным, а также исключительно комфортными отелями и современными плавучими центрами развлечений.
Именно в таком центре – «Солюс» – и поселились гости из Белроси, преодолев двенадцать тысяч километров на новейшем белросско-чайназийском воздухолёте «Синаджет-200».
«Солюс» представлял собой трёхлепестковую платформу с вычурной, подсказанной архитекторам волной цунами геометрией модулей для отдыха всего на двенадцать персон каждый. Отдых на «Солюсе» стоил недёшево, но Прохор, равно как и Даныбай, могли позволить себе такую креативную роскошь и расположились в отеле без каких-либо сомнений и опасений.
Прохору с Павлиной достался верхний уровень модуля, с выходом на крышу, где можно было загорать и, при желании, обедать, ужинать и завтракать.
Даныбай поселился уровнем ниже, где располагались три сравнительно просторные каюты для отдыхающих, вмещавшие до четырёх человек. Правда, Даныбаю удалось снять каюту на одного. В соседней каюте поселился пожилой немец (судя по говору) с тремя обворожительными юными созданиями, непонятно кем ему приходившимися, в другой – два парня франкольянской наружности.
Кто поселился на первом этаже модуля, Даныбая не интересовало. Их можно было не замечать, поскольку каждая каюта обслуживалась индивидуально, и отдыхающий мог вообще не показываться на общем пленэре, соединявшем модули. С этого пленэра можно было прыгать в воду или спускаться в подводный ватербокс, предназначенный для любования подводными пейзажами.
