— Вопрос уместен. Ответ возможен. Да, было бы так, если бы энергетика Средоточия неизменно пребывала в единожды определившемся состоянии. Но познание формируется ценой поиска. Большая часть информации разбросана в глубинах космоса и поддается расшифровке только при контактном изучении. Циклами Средоточие отправляет посылы для консеквентного
[19]
исследования пространственного спектра. По сути, каждая такая подача — это дубль Средоточия, в котором закладывается запас знаний, накопленных к моменту его сотворения. Распространяясь с субсветовой скоростью, такие синглы удаляются на расстояния, исчисляемые тысячами миллионов световых лет. При этом они становятся как бы самостоятельными субцивилизациями, вступают в самодовлеющую фазу и приспосабливаются к условиям, в которых оказываются. Таким образом, Конфактор фиксирует себя во множестве состояний, каждое из которых является своеобразной эволюционной вехой, орудием поиска, а главное — мерилом возможных отклонений от исходного стандарта. По мере возвращения синглов накопившиеся различия анализируются, проверяется действенность основополагающих принципов, вводятся соответствующие поправки. Так осуществляется самоконтроль, выявляются ошибки; в случае необходимости ликвидируются признаки и причины зарождающегося субъективизма.
— И все-таки непонятно, какой смысл вкладывается в понятие Средоточия? — попросил уточнения Блэкфорд. — Можно ли его как-то представить или описать? У меня, например, так и не сложилось цельного представления о вашей цивилизации. Откуда отправляются и куда возвращаются исследовательские посылы? Как они создаются? Что с ними происходит после выполнения намеченных программ?
— Средоточие — это контент специфической разновидности плазмы. Будучи выведенной на «орбиту», она окутывает ту самую «планету», на которой зародилась первичная жизнь. По мере необходимости Конфактор моделирует специализированные идентификаторы, которые заменяют ему органы чувств, и с их помощью преобразует энергию и вещество. Дубли могут материализоваться в любом виде, принимая в пределах необходимости любую форму при любых размерах. Выполнив ту или иную задачу, они отзываются Средоточием и ассимилируются в нем. Вместо них создаются другие.
— Значит, вы тоже являетесь одним из таких посылов и не были направлены в данную область пространства с определенной целью? — Вопрос Мелвина прозвучал как нельзя кстати. Похоже, эксперты всерьез готовы были выразить свое отношение к пришельцам и волей-неволей воспринимали их присутствие как данность. Вместе с тем в сознании экспертов всё явственней обозначались тревожные, требующие разрешения вопросы: «Кто они?.. Исследователи?.. Космические агрессоры?.. Вселенские шпионы?..»
— Именно так. Мы возвращались из долгосрочного целевого полета. Неожиданный всплеск гравитационного излучения заставил его прервать и совершить непредусмотренный программой межпространственный переход. Собственно говоря, вас открыли случайно, и контакт состоялся лишь благодаря стечению обстоятельств.
— Сколько времени потребуется вам для возвращения в конечный пункт? — не скрывая облегчения, спросила Джесси.
— Около тысячи световых лет.
— Но вы говорили, что, используя подпространственные уровни, можете мгновенно преодолевать такие расстояния.
— Маршрут определялся с учетом программы освоения сопредельной Ассоциации части пространства. Его цель сводится к сбору информации, пополнению карт и уточнению координат материальных объектов, а вовсе не к сверхскоростному перемещению. Этим занимаются другие.
— Какие технические средства используете вы при перелетах? — оторвавшись от записей, спросил Стефан.
— Практически никаких. После переформатирования сознания исчезла необходимость в «звездолетах», с их сложной системой жизнеобеспечения. Мы можем свободно перемещаться в компактной волновой форме. Энергия для материализации черпается из наполняющего космос вещества.
— Тогда ответьте на такой вопрос, — наморщился Ланке в попытке упорядочить мысли. — Вы говорите, что надолго отсылаете от Средоточия-Разума его копии с целью изучения спонтанно зарождающихся различий. Но при длительном отсутствии контроля может случайно возникнуть эволюционная аномалия и среди множества исправно работающих дублей вполне может сформироваться по крайней мере один с признаками агрессивности. Не скрыта ли здесь противоестественная обратная связь, которая может сработать если не в ближайшем, то в отдаленном будущем?
— Такого быть не может, но вам этого не понять. Ассоциация полностью отдает отчет в том, что войны с применением подвластных нам средств способны вызвать разрушительные, а главное, необратимые изменения вселенских масштабов. При этом может нарушиться энергетический и вещественный баланс, а затем и направленность космологической эволюции. Но это не всё. Причиной любых конфликтов всегда и всюду являлись противоречия, возникающие на почве дефицита. С приобретением навыков активного воздействия на мироздание конфликты, как метод выяснения отношений, теряют смысл. Там, где нет дефицита, нет и быть не может причин для раздора. Космос без всякого ущерба может вместить бессчетное количество самых высокоразвитых цивилизаций, в избытке обеспечив их всем необходимым. Уничтожение же ради уничтожения — алогично, противоестественно и противоречит основополагающим принципам эволюции живого, эволюции разума.
— У нас всё больше говорят об умственных способностях мыслящих существ, о некоем интеллектуальном потенциале, — продолжил диалог Блэкфорд. — При этом затрагивается вопрос о предельных возможностях разума. Как бы там ни было, но, абстрагируясь от конкретных тем, можно с полным основанием допустить существование целого комплекса непознаваемых явлений, которые не поддаются научному истолкованию. Может ли возникнуть перед интеллектом такой круг проблем, который окажется выше уровня понимания даже самых высокоразвитых цивилизаций?
— Ответ на такого уровня вопрос может быть дан только в самой общей форме. Как известно, абсолютного знания нет и быть не может. Но… многое из того, что было донас, кануло в прошлое, не оставив цельной картины о главенствующих некогда соподчиненностях. Поэтому можно лишь догадываться о том, что было до начала отсчета времени. Следовательно, всё, что было до нас, уже в полном смысле непознаваемо.
— А как же с будущим? Есть ли предел развития интеллекта? Или познание бесконечно?
— Разум, прежде всего, является порождением природных сил, их продуктом, но никак не наоборот. Любой интеллект способен существовать только на основе конкретных материальных носителей, будь то молекулы, атомы, поля или волны. Причем каждый из них сам по себе не является средством самоосмысления и в равной степени подчиняется тем законам, которые определяют нынешнее состояние неодушевленного мира. Как бы ни пытался разум избавиться от питающей его материальной сущности, как бы ни старался ее совершенствовать и видоизменять, рано или поздно заложенные в нем ресурсы окажутся исчерпанными. Задачи по-прежнему останутся, но решать их уже будет нечем. Поэтому нам следует помнить, что интеллект никогда не поднимется выше сил, определяющих бытие. В таком случае барьер непреодолимости следует воспринимать как неизбежность… Но нельзя исключать и то, что мерой выражения действительности могут являться и другие формы мышления, причем такие, что никто из нас и догадываться не может о заложенных в них возможностях.
