— Ну и что ты здесь делаешь? — тоном гувернантки, заставшей свою воспитанницу в объятиях конюха, поинтересовался Рэнделл.
Впрочем, выглядел он точно как зануднейшая из гувернанток, а потрясающее пенсне сделает честь любой стрекозе. Я едва удерживалась от смеха.
— Забавно! Я могу задать тот же вопрос. Как тебя угораздило прийти сюда в женском платье? Кто-нибудь знает о твоей страсти к подобным переодеваниям? — в тон ему откликнулась я, ломая голову, как поправить свой внешний вид.
Ладно. Допустим, косметику можно просто смыть. Это самое легкое. Тем более что вода имелась в достаточном количестве, даже теплая — неслыханная роскошь. Плюнуть бы на все, расположиться наглым образом в ванной. Интересно, каково это — погрузиться в горячую, ароматную, пенную влагу в окружении мрамора, позолоты и зеркал.
— Что за пошлые намеки? — взвился Рэнделл. — Мой внешний вид просто острая производственная необходимость и к ориентации не имеет никакого отношения.
— Правда? — фыркнула я не столько от переполнявших чувств, сколько от воды.
Мыло, кстати, тоже оказалось на уровне — мылилось замечательно, ароматических масел не пожалели. Таким вымоешься и духами пользоваться не надо — дивный аромат сам впитается в кожу.
— Тогда объясни, какая такая служебная необходимость заставила парня обрядиться дамой?
— Полагаю, абсолютно та же, что вынудила скромную травницу примерить откровенный наряд дамы из высшего общества, — парировал он.
— А что? В столице действительно такое носят приличные леди? — От удивления я хлебнула воды и закашлялась. — Ну, они там вообще стыд потеряли… И все-таки, почему именно женщиной? Здесь мужчины тоже в наличии. Сама видела.
— Ангелла, если бы вы только видели, в чем высокородные дамы Диафеба позволяют себе появляться в обществе, лишились бы дара речи от удивления. А местных кумушек точно хватил бы удар, причем трижды. — Рэнделл услужливо подал мягкое пушистое полотенце, чтобы я смогла промокнуть лицо. — К твоему сведению, на собрание дамы являются только в сопровождении кавалеров. Из нас троих я — лучшая кандидатура на эту роль. Нарб вызвался меня сопровождать.
— Очень мило с его стороны. Только на роль дамы могли бы и меня пригласить, — спокойно заметила я, придирчиво разглядывая чистое лицо в зеркале.
А что? Хорошо отмылась. Теперь нужно что-то придумать с волосами, что в отсутствии расчески практически невозможно.
— Так мы и послали к тебе Роланда. Кстати, где он? Вы же должны были отправиться к фанатикам, разнюхивать об убийствах.
— Должны? — от удивления чуть не выдрала клок собственных волос и зашипела от боли. Вот так из-за мужчин и шевелюры лишиться можно. — Что значит — должны? А меня спросить забыли? Порядочные мужчины даму заранее предупреждают о выходе в свет. Чтобы она, по крайней мере, готова была. Или смогла отказаться. А что за фанатики?
— Это воинственно настроенная группировка. Грозятся всех вампиров Лероллии извести как вид. Впрочем, не только их. Но вампиров первыми. Они же не скрываются.
— И как успехи? Скольких уже извели?
— Не знаю. Вроде бы ни один вампир не пострадал. Пока только грозятся и к активным действиям не переходят.
— Тогда зачем к ним ходить? — недоуменно повела плечами я, отчего кружево на декольте призывно всколыхнулось.
Нет. С этим точно надо что-то делать.
— А чего сюда пришли? Пообщаться, порасспрашивать, что да как? Может, слышал кто-то чего? Кстати, фанатики только вампирам ничего плохого не делали, а любителей вампиров гоняют регулярно, часто до рукоприкладства доходит. Да, мы и к вампироманам собирались, но там шрамы показывать принято, а достоверные только у Нарба.
— Понятно, — кивнула я, хотя на самом деле ничего понятно не было.
Кроме того, что для такого маленького городка что-то многовато разных обществ развелось. Свихнулись из-за вампиров, что ли? Надо же, а я и не подозревала, что в Загорске полным-полно разных странностей, помимо травницы — некромантки по совместительству. Фанатики, которые вместо того, чтобы разбираться с вампирами, тиранят их жертв. Команда по расследованию убийств, которая мечется между различными группировками. Тычутся в стороны, как слепые щенки, хотя глупо полагать, что убийца вампиров, кем бы он ни был, в первую же встречу откровенно во всем признается. Если он не идиот, конечно. Но идиота, думается, уже поймали бы. Или нет? Может, это мы валяем дурака? Все ищут хитроумного злоумышленника, а поймать не могут, потому как преступник не так уж и умен. Ходит где-то там по ночам с дурацкой ухмылкой на лице, чертит свои пентаграммы, заманивает в них доверчивых вампиров, чтобы расчленить их со зверской жестокостью и вырвать их сердца. Стоп, эк меня занесло… Доверчивые вампиры, странные убийцы… Да-а, бессонные ночи отрицательно сказываются на здоровье даже некромантов.
— У тебя кинжал есть? Или гребень? — поинтересовалась я у Рэнделла.
Лично у меня не было ни того, ни другого, а нужны были позарез.
— А тебе зачем? — опешил тот. — Решила покончить жизнь самоубийством?
— Ага. И причешусь напоследок. Умру красивой, — саркастически хмыкнула я. — Не говори глупостей. Ритуальные самоубийства не в моем стиле. Я всего лишь хочу привести себя в порядок. Насколько это возможно.
Рэнделл выдохнул с явным облегчением. Неужели он и впрямь подумал, будто я способна проститься с жизнью из-за кучки куриц в черном? Да ни в жизнь не дождутся! Маг резким движением поставил правую ногу на мраморный край ванны и слегка приподнял край юбки, обнаружив весьма потрепанный кожаный сапожок вполне приличного размера. Я замерла. Величины зеркала как раз хватило, чтобы увидеть манипуляции лжедамы с одеждой и удивленно замереть. Не поняла. Он что, раздеваться собирается? Согласна. Горячая вода штука хорошая, и раз уж самой приходила в голову шальная мысль испытать здешний водопровод, грех жаловаться на других, но мог хотя бы подождать, пока я выйду. Впрочем, все оказалось куда прозаичней. Парень просто извлек из-за голенища тонкий стилет и подал рукоятью вперед. В очередной раз моя девичья скромность не пострадала.
— Извини, но гребешка нет.
— Что ж, с учетом обстоятельств, это больше, чем я могла рассчитывать, — вздохнула я, улыбнувшись ему в зеркале.
Если сама не прихватила с собой самого необходимого, глупо обижаться на других за то, что они не поступили иначе. Я безжалостно срезала разорванное кружево, отчего вырез стал казаться еще глубже, но хотя бы само платье перестало выглядеть, словно обноски, пришедшие в негодность. Пытаться привести в порядок такие волосы без помощи расчески — дохлый номер, но я все равно попробовала распутать пряди пальцами, но не преуспела. Осторожно промокнула область декольте влажным полотенцем, с тоской оглядела ссадины, слегка потрогала скулу и зашипела от боли. Надо будет смазать ее мазью от ушибов. С тех пор как связалась с вампирами, все время хожу битая. Настораживающая тенденция, как ни крути. Но в целом выглядела лучше, чем можно было ожидать.
