— Зеркало Истины, — шепнул мне Ветриар.
Нас подвели поближе. Легким движением Александрит сорвал материю, открыв зеркальную поверхность в массивной бронзовой оправе, украшенной красными кристаллами.
Зартарн, выполнив несколько замысловатых пассов, повернулся к нам:
— Что ж, вот зеркало. Что же такого вы можете мне показать, чтобы я изменил свое решение?
— Подойди, — подтолкнул меня Ветриар.
— Ты уверен?
— Нет. Но выбора у нас тоже нет. Только… Зартарн, — он посмотрел на короля, — прежде чем мы вам откроемся, я прошу поклясться, что то, что вы узнаете, останется между нами.
— Принц, а вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы требовать?
— Кажется. Но все же прошу вас поклясться.
— Я не обещаю того, в чем не уверен. Но если это не угрожает интересам моего Дома, то я сохраню тайну. Это мое последнее слово.
— Хорошо… Иди, — кивнул мне Ветриар.
Очередная волна страха поднялась в груди. А если не получится? Да и что вообще должно получиться? Что там можно увидеть, в этом Зеркале Истины?
На подкашивающихся ногах я сделала шаг вперед и еще один… пока не встала перед зеркалом. Я смотрела в глубины отражающей поверхности и видела красивого, но слегка измученного парня. Ничего не изменилось. В зеркале отображался принц Скайнер.
— Покажи истину, — раздался рядом со мной шепот Зартарна, и я почувствовала исходящее от мужчины тепло.
Словно завороженная, я смотрела, как по зеркалу прошла волна, смывая ставший уже привычным мне образ. Одно мгновение, один взмах ресниц — и на меня из глубины смотрит та, кого я уже отчаялась увидеть… Бледная молодая девушка с темными волосами чуть ниже плеч и карими глазами, слегка полненькая, симпатичная, но с выражением муки на усталом лице и с потухшим взором. Господи… По щеке девушки в зеркале скатилась слеза, и я почувствовала, как что-то соленое коснулось уголка губ. Дрожащая рука сама собой потянулась прикоснуться к такому желанному и далекому телу. Я. Точнее, та, что когда-то была мной…
— Что? Что это? — выдохнул Зартарн, и тепло коснулось моей шеи, потревожив локон.
— Принц Скайнер мертв, — глухо сказал Ветриар. — Нападавший справился, принц был смертельно ранен и погиб на месте. Король приказал воспользоваться зеркалом, чтобы вернуть сына, и вроде бы все получилось, но… но когда принц очнулся, оказалось, что в его теле душа другого человека. Девушки, и не из нашего мира… Она умерла одновременно со Скайнером, и ее душа каким-то немыслимым образом оказалась в теле принца. И именно поэтому, Зартарн, мы никак не можем быть похитителями кристалла, а София не отвечает за то, что наделал за свою жизнь Скайнер.
— Невероятно… — прошептал Александрит. — Женщина… Значит… значит, с Вестаной у тебя ничего не было…
— Нет, — горько усмехнулась я. — Увы, я по-прежнему предпочитаю мужчин, а не женщин.
— Так вот почему ты отослала всех своих фавориток, — понятливо кивнул Ларинэ. — Знаешь, я догадывался, что принц не совсем тот, кто был раньше… но такого…
— Да. Я девушка. Во всяком случае, была ею. — Я повернулась к мужчинам. — Я ничего не знаю о жизни Скайнера, кроме того что узнала в последнее время. Я никогда не пыталась соблазнить Вестану, я не хочу смерти Зартарна и расстройства помолвки Александрита. Мне плевать на ваши интриги, и я хочу только одного — вернуть свое тело, чтобы перестать разрываться между своей душой и тем, что видят остальные. Я очень устала…
Последние слова дались мне с трудом, и я почувствовала, как оседаю на пол. Не было сил смотреть на то, что больше никогда не будет моим. Меня начала укутывать спасительная темнота, и я с радостью отдалась ей. Последнее, что помню, — к моему падающему телу устремились все четверо мужчин, но подхватить успел Зартарн, стоявший ближе всех.
Очнулась я в той же комнате, на низеньком диванчике. Мужчины тихо переговаривались, обсуждая сложившуюся ситуацию. Похоже, к палачу меня не поведут. Ну и слава богу! Прислушавшись, поняла, что, помимо амнистии для нас, мужчины договорились действовать совместно, а заодно Ларинэ с Ветриаром сообщили о пропаже нашего кристалла. Решили не скрывать? Интересно, с чего бы такое внезапное доверие?
— София, можешь не притворяться, я знаю, что ты проснулась, — хмыкнул Ларинэ.
— Ишь какой умный, — недовольно буркнула я, открывая глаза.
Хм… надо же. Моя голова лежит на коленях Ветриара, который слегка поглаживает растрепанные пряди, рядом с ним сидит Александрит, сияя глазами, напротив рядышком Эршан и Зартарн, мягко улыбаясь. И от этих улыбок что-то внутри меня дрогнуло. Теплые, понимающие взгляды, даже сочувствующие, нежные руки в волосах… вдруг стало легко и спокойно… Впервые за все время, что я здесь. Захотелось плакать и смеяться одновременно…
— Спасибо… — прошептала я.
Ласкающая мои волосы рука замерла.
— Соня…
— Ладно. — Я глубоко вздохнула, чтобы не зареветь. — Ну что, вашество, больше палачом пугать не будешь?
— Не буду, — улыбнулся Зартарн.
Я впервые видела его настоящую улыбку — яркую, светлую, теплую… Боже… Перед глазами все поплыло…
— Хм, спасибо. И что дальше?
— Хороший вопрос. — Зартарн нахмурился. — Вот уж не думал, что Аэран рискнет своим сыном. Да и вообще, ситуация странная. Слишком много непонятного… Единственное, могу поклясться, что ни я, ни Александрит к похищению кристалла отношения не имеем. Алекс, ты, когда уходил, ничего необычного не наблюдал?
— Вроде нет, — пожал плечами парень. — Уходил я не один. В зале портала встретился с Домом Воды. Они тоже решили не задерживаться. Сафира была как всегда спокойна. Водиан с Актанием тоже. Перекинулись парой фраз ни о чем. Единственное, Сафира просила пропустить их вперед. Я согласился.
— А вот Тергор посчитал, что кристалл похитил ты, — буркнула я, поднимаясь с колен Ветриара. И пояснила удивленному таким поворотом дела Александриту: — В качестве мести за срыв помолвки. Кстати, я надеюсь, что ты попросишь у Вестаны прощения?
— Попрошу. — Он твердо выдержал мой взгляд.
— И не тяни. Исходя из того, что я услышала, ее в ближайшее время отдадут за первого попавшегося, чтобы глаза папаше не мозолила.
Судя по потемневшим и помрачневшим лицам, я угадала. Александрит закусил губу, в отчаянии взглянув на брата. Положение принцессы и так было шатким, а уж теперь…
— Да выкради ее, и дело с концом, — брякнула я, за что удостоилась двух удивленных и двух смеющихся взглядов. — А что? Женитесь здесь, а потом поставите Тергора перед фактом.
— Иди, — мягко улыбнулся Зартарн, хлопнув брата по плечу. — Возьми с собой Раима и его людей и привези сегодня свою невесту.
— Спасибо, — выдохнул Александрит и выбежал из комнаты.
— Он что, правда ее любит? — не удержалась я.
