— Надо же, какие страсти бушевали недалеко от меня, а и не догадывался. В то время мне было не до подобных тонкостей. — Трэрг болезненно потер кулаком подбородок. — Все Танцы постоянно вызывали пред моими глазами действо одного и того же давнего празднества…
— Зато теперь у тебя всё наладится. Если перестанешь истязать себя бессмысленными подозрениями, — глубокомысленно изрёк могучий Орк. — А заодно бросишь изводить Белого Мага.
— Хорошо, — кивнул шаман. — Сколько лучниц нуждаются в Дне Создания Семей?
— Все незамужние девы Ругодара явились на войну, — с веселой усмешкой прищурился Гронг, — старейшины не отпустили только несовершеннолетних. Так что в семейном союзе до невозможности остро нуждаются едва ли не пол миллиона оркских дев и один Белый Маг.
— В следующий поход я возьму десяток лучниц, — пригрозил ему Трэрг. — Как думаешь, Лнирна сумеет пробиться в их число? Надо будет отыскать для вас каюту размерами побольше.
— Это нечестно! — запротестовал Гронг. — Я же должен когда-нибудь спать! Нам предстоят битвы, равных которым не было с Начала Времен, а ты хочешь, чтобы я шел в бой, засыпая в седле?
— Ты первый начал, — парировал шаман, скрывая улыбку. — Кстати, а когда же спит сама Лнирна?
— Не знаю, — буркнул могучий Орк. — Иногда я не уверен, нуждается ли она в сне вообще.
— Огненный Смерч! — из лестничных дверей в залу вошли оркские воины. — Из Башни невозможно и нос высунуть, там дико холодно! — Один из них растирал нос ладонью. — Я лишь отворил дверную створу, и тут же едва не стал ледышкой в мгновение ока. Живых змеиных языков там точно нет.
— Держать столь лютый холод над городскими руинами безгранично долго нельзя. — Трэрг прислушался к вибрациям магических потоков. — Мороз убьет всё живое в округе, даже мелких тварей и травы. Я сниму заклятье, как только Люди переберутся на вакрийский остров.
— Они уже выразили согласие присоединиться к Альянсу? — уточнил Гронг.
— Те, коих ты видел, согласились, — ответствовал шаман. — Остальные тоже согласятся. На сей раз мы натолкнулись как раз на ту малую часть Людей, что неравнодушны к будущему своей Родины и своего народа. Им не угрожали к'Зирдские полчища. Маг Эманор захватил власть в Галтании и официально признал протекторат Кил Им Паха в обмен на вознесение себя на престол всех человеческих земель, вместе взятых. Отныне у Людей есть только один закон, и имя ему — Эманор.
— Некое смутное чувство подсказывает мне, что это только к лучшему, — оценил новость Гронг Неотразимый Удар. — Однако Люди, коих мы спасли только что, отказались от сего блага?
— Именно так, — подтвердил Трэрг. — Они дали бой Эманору, но потерпели поражение и укрылись в этом городе. У Эманора, кстати, весьма быстро объявились сторонники, но он не стал губить их в битве и отдал мятежников на растерзание змеиным языкам.
— Всегда приятно оказать помощь благородным созданиям, не страшащимся отдать свои жизни в борьбе за правое дело! — уважительно изрёк могучий Орк. — Надо подготовить на острове место для тех, кто станет появляться из портала. Не то ещё бросятся в море при виде Орков.
— Скорее им будет некуда выходить, — поправил его шаман. — Потому что благородные Орки соберутся перед порталом в ожидании битвы, и свободного места там не останется.
— Это всё твоя вина! — упрекнул его Гронг, направляясь к арке портала. — Ты пообещал воинам смертельно опасный поход, полный кровавых битв, а в результате не дал сразить ни одного врага.
Клыкастый исполин поравнялся с чернеющим посреди залы порталом, в который ушли Люди, и в этот момент из него появился Лорд Этервад. Лазурный волшебник вышел прямо под ноги огромному Орку и испуганно отпрыгнул, озираясь. Следом за ним вышел рыцарь в забрызганных кровью измятых доспехах, тяжело припадая на одну ногу. Увидев точно перед собой принадлежащее хрардару Гронга лезвие жутких размеров, он тоже отскочил в сторону, чуть не сшибив с ног чародея. Поняв, что ничего опасного не происходит, Люди торопливо приняли подобающий вид, и Лорд Этервад обратился к Трэргу:
— Милорд шаман, позвольте представить вам Графа Даралонга, нашего генерала, я упоминал о нем. — Немолодой воин извлек из ножен клинок и поочередно отсалютовал им Трэргу и Гронгу, безошибочно определяя в нем военного вождя.
— Мы пришли заявить от имени всех наших соратников, что принимаем ваше предложение! — Маг стоял на ногах нетвердо, но выглядел заметно живее. Человеческие целители сделали все, что смогли, дабы улучшить его состояние. — Скажу прямо, долго обсуждать сие решение нам не пришлось. Больше неудобств создаёт множество шаровых молний, кои витают сейчас в скальном коридоре порта. Людей они не трогают, но нервируют изрядно.
— Это подарок к'Зирдским туменам, что в скором времени явятся грабить порт, — многообещающе усмехнулся Трэрг. — Посему я не стану гасить их. Возвращайтесь к соратникам, Милорд. Я открою портал посреди портовой площади, он приведет вас на вакрийский остров. Там вас встретят.
— Итак, лучшие представители человеческого племени спасены! — провозгласил Гронг Неотразимый Удар, и глаза его запылали безудержным огнем. — Альянс собран! Настала пора кровавых сражений, великих подвигов и неувядаемой доблести! Храбрые Орки! Возрадуемся же! Близится настоящая битва! Славься, Рыгдард Кровавый! Славьтесь, Пращуры наши! Славься, Орда!
— Во веки веков!!! — оглушительно взревели клыкастые исполины, воздев к потолку хрардары.
