Он почему-то не сомневался, что и здесь ему будет оказываться противодействие. В конце концов, люди вышли за границы Мешка и оказались непосредственно на вражеской территории. В таких условиях противник всегда имеет перевес. Тут «кентаврам» придется выступать в роли, скорее, диверсантов, а не бойцов оборонительного рубежа…
Прав был Фарат Шакирянов, заявивший когда-то, что отряд наверняка ждут впереди наступательные операции.
– Судя по всему, вам, майор, нравится вооруженность нашего корабля? – Самсонов, наконец, позволил себе сдержанную улыбку.
– Нравится, господин контр-адмирал, не скрою. Если район действия корабельной СОТУ охватывает и поверхность планеты, нам придется воевать в более привычных условиях, в тех условиях, что не раз позволяли нам одерживать победу. Вот только один вопрос… Ваши операторы СОТУ участвовали когда-нибудь в боях?
Похоже, Самсонов ждал этого вопроса. Потому что снова улыбнулся, теперь уже шире:
– Участвовали, майор. Из четырех наших дежурных операторов двое служили прежде на периферийных планетах. Так что о боях они знают не понаслышке. И как работать с десантным наземным подразделением, прекрасно осведомлены. Можете не беспокоиться!
Эта новость еще более вдохновила Кирилла.
Если, кроме собственной везучести, тебе придадут хорошую организацию боевых действий, в такой операции запросто можно уцелеть. Хоть ты и находишься на территории противника…
Тут в разговор снова встрял Миланов:
– Господин контр-адмирал! Я бы хотел отправиться на планету вместе с отрядом майора. Прошу вас!
Самсонов глянул на него, как на сумасшедшего:
– Вы уверены?
– Абсолютно!
Самсонов перевел взгляд на Кирилла:
– Что скажете, майор?
Кирилл пожал плечами:
– Почему бы и нет? Эксперт Миланов уже принимал непосредственное участие в бою. Труса не праздновал. Как я понимаю, перед ним стоят свои задачи, и они тоже имеют немаловажное значение для успешного завершения войны. Впрочем, сразу предупреждаю, что стопроцентной безопасности я ему не гарантирую. Сами понимаете, господин контр-адмирал, это выше моей власти…
«И мы посмотрим на ваше поведение, Петр Павлович», – добавил он мысленно.
– Что ж… – Самсонов почесал бровь. – У меня есть приказ оказывать вашей работе, эксперт, всяческое содействие. Так что я не возражаю. – Он встал. – Все свободны, господа. Продолжим разработку планов после приближения к планете и более детального изучения обстановки.
Эксперт явно хотел рассыпаться в благодарностях, но удержался.
Похоже, опыта в общении с военными он набирался стремительно. Ну и слава Единому! Так же быстро наберется и боевого опыта.
22
Однако к планете линкору приблизиться не удалось.
Сигнал боевой тревоги застал «кентавров» в кают-компании.
– Всем занять места согласно боевому расписанию! – рявкнул интерком. – Майору Кентаринову и эксперту Миланову немедленно явиться на капитанский мостик.
– Выполняй приказ! – велел Кирилл Шакирянову. – Согласно устава!
Галакты отправились в десантный отсек. А Кирилл – на капитанский мостик.
Прибыли они с Милановым туда одновременно.
Повод для объявления тревоги стал ясен стразу. На центральном боевом дисплее торчал космический корабль. Судя по каменным физиономиям старших офицеров «Юрия Долгорукого» – чужой.
Процесс подготовки к сражению разворачивался вовсю.
Дежурные операторы уже были подстыкованы к шериданам своих боевых систем. Контр-адмирал запрашивал службы «Долгорукого» и получал короткие доклады о готовности. Потом он спросил:
– Служба разведки и целеуказания! Удается ли идентифицировать цель?
Находящиеся на мостике переглянулись. Кирилл тоже с удивлением посмотрел на адмирала: неужели тот считает, что тут, за пределами Мешка, может обнаружиться земной корабль?
Впрочем, скорее всего капитан «Юрия Долгорукого» выполнял требования все того же устава.
– Никак нет! – ответил дежурный оператор СРЦ. – Такого корабля в нашей базе не числится! – Голос его изменился. – Внимание! Обнаружена цель номер два… Прямое восхождение… Склонение… Расстояние…
Слова перемежались группами чисел.
Но и это оказалось еще не все.
– Обнаружена цель номер три… – Снова посыпались флотские термины и числа.
– Можно определить, обнаружил ли противник нас?
– Судя по поведению противника, мы пока не обнаружены. Курс вражеских кораблей – к интересующей нас планете. Системы обеспечения безопасности задействованы на пятьдесят процентов мощности.
– Что будем предпринимать, господа офицеры? – спросил контр-адмирал.
– Ввязываться в бой полагаю бессмысленным! – тут же отозвался старпом. – Мы не знаем уровень вооруженности противника, но предполагать следует самое худшее. Мое мнение – надо скрытно уйти из системы Сорок Седьмой и вернуться к точке, где нас ждет капитан первого ранга Усольцев. А там уже будем решать – то ли просить дополнительной помощи у Земли, то ли возвращаться сюда всем соединением.
– Не уверен, что это правильно, – не согласился с ним кап-два Геннадий Кротов, главный специалист системы разведки и целеуказания. – Если сразу скроемся, поставленная командованием задача не будет выполнена. Предлагаю лечь в дрейф и, не снимая силовой защиты, оставаться в системе. Таким образом, нам, возможно, удастся хоть отчасти выполнить приказ.
– Если только наши сканеры не будут обнаружены противником, – заметил старпом. – А сканерами пассивного проникновения, к сожалению, много не наразведуешь.
– Еще какие мнения?
Мнения остальных офицеров свелись к двум, уже озвученным вариантам собственного поведения. Кирилл и Миланов промолчали. Да их пока никто и не спрашивал…
Контр-адмирал флота думал недолго.
– Я склонен отойти в пределы Мешка, – сказал он, снимая с рукава кителя невидимую соринку. – От места встречи с конвоем мы отправим к Сорок Седьмой автоматический разведчик. Если его и обнаружат, ИскИна не жалко. А уже по результатам его работы примем окончательное решение.
Естественно, что за помощью к Земле обращаться ему не хотелось. Контр-адмирала можно было понять: во-первых, он не являлся боевым офицером – где в Звездном Флоте найдешь такого? А во-вторых, ему претило сорвать выполнение своей первой настоящей задачи.
Впрочем, во Флоте тоже царят порядки единоначалия, и, в принципе, контр-адмиралу было начихать на мнение подчиненных о тех факторах, которые движут командиром. С него спрашивают, он и решает.
Что же касается Кирилла, он бы на месте капитана линкора поступил точно так же. Как говаривал Спиря, спешка нужна только при ловле блох… И уж в данной ситуации она не нужна вовсе.
