– Сказал ты много всего, но я так и не понял, почему ты не хочешь прихватить с собой роту десантников. - Иван развел руками. - По-моему, хуже от этого не было бы.
– Толку от этого не будет, вот оно что! Твоя рота десантников будет разбираться с десятком тысяч головорезов Ашшура и поляжет вся до единого. И не только рота погибнет, но и несколько дивизий, ежели их туда послать. Наши военные действуют по законам реального мира, а воины Ашшура - по правилам компьютерной игры. Неравенство сил получается, понимаешь? Эта сволочь создает новые армии нажатием кнопки, наши же люди гибнут по-настоящему. И если я такой же креатор, как Ашшур, если я человек, способный комбинировать в своих действиях материальные и виртуальные действия, то расхлебывать эту кашу придется именно мне. Никуда тут не деться.
– Ты видел этого Ашшура, да? Разговаривал с ним?
– Не видел - только слышал. Он разговаривал со мной посредством божественного гласа. Никак не пойму, что ему от меня нужно. Кажется, он хочет меня угробить, но у него никак не получается, а потому время от времени он ко мне подлизывается.
– Он - игрок в компьютерной стратегии, - сказала Мила. - И логика действий у него соответствующая. Иван, ты не в курсе, слепуны в нашем мире ещё остались?
– Только один - в Нижнем Новгороде. Последний слепун, в японской Нагое, накрылся два часа назад.
– Ага, все правильно. Стало быть, ты теперь единственный серьезный противник у Ашшура. С одной стороны, он рад этому - есть с кем подраться напоследок. С другой стороны, он тянет время. Вряд ли сейчас имеет значение увеличение численности армий - у Ашшура их и так до черта. Скорее всего, он срочно подготавливает какие-то новые технологии, выводящие его на более высокий уровень.
– Я же говорю - время работает против нас, - пробормотал Игорь. - Хватит здесь рассиживаться, пора двигаться!
– Вас отсюда не выпустят, - заявил Иван. - Да и меня, наверное, тоже. Обратно в город никого не выпускают. Поголовная эвакуация.
– Угоним «БТР», - предложил Игорь. - Ты умеешь водить «БТР», Иван?
– Умею. Только толку-то от этого… Где твой Ашшур находится?
– Где-то в Борском районе. В Киселихе - мне так. кажется.
– Это по ту сторону Волги. А мост через Волгу разрушен.
– Может, вертолет угнать?
– Зачем угонять? - Бейлис усмехнулся. - Занимай место в салоне и лети. В качестве пассажира. Отсюда всех эвакуируют в Семеновский район, до Киселихи оттуда - рукой подать. И ваша очередь лететь, кстати, через десять минут.
– Пойдет! - Гоша решительно поднялся с места. - Ты как, идешь со мной?
– Естественно. Дрожу от предвкушения. Журналистское счастье - совать башку во все задницы..Кажется, сегодня мне повезло - задница попалась отменная.
– Смотри, не останься без башки, - проворчал Гоша. - Неплохо бы тебе обзавестись каким-нибудь серьезным оружием. Да и мне тоже.
– На месте что-нибудь придумаем. - Ароныч лихо блеснул золотым зубом. - Пойдемте, ребятки. А то на рейс опоздаем.
Глава 4
Теперь, после воздушного путешествия, Гоша начал понимать, почему людей из областной больницы приходилось эвакуировать вертолетом. С высоты птичьего полета было видно, что восточная часть Нижегородского района города безлюдна и превращена в непроходимые руины; со стороны Кстова тянулись дымы и полыхало зарево пожарищ - наверное, горел нефтеперерабатывающий завод; мост через Волгу просел вниз хребтом, переломленным пополам чудовищным взрывом. Интересно, это дикари его взорвали или наши, чтобы не дать врагу перейти через Волгу? Спрашивать бесполезно - если и знают, не ответят. Законы военного времени… Так или иначе, областная больница и, вероятно, находящиеся неподалеку от неё Верхние Печеры остались единственным островком, не захваченным ещё в городе объединенной группировкой войск главнокомандующего Ашшура.
Место в Семеновском районе - то, куда они прилетели, - оказалось перевалочным пунктом, оборудованным прекрасно, по последнему слову техники, лучше даже, чем областная больница. Однако людей здесь было совсем немного - как объяснил Игорю один из местных офицеров, основной пик эвакуации пришелся на два предыдущих дня, и за это время из Нижнего Новгорода было вывезено около двухсот тысяч человек. Немного в общем-то… В последние часы поток эвакуируемых иссяк до считанных десятков. Гоша не стал спрашивать, что случилось с остальными сотнями тысяч нижегородцев, - он знал это лучше офицера. Скорее всего, те, кто не был убит, проходили сейчас перековку в верных воинов Ассирии.
Игорь обосновался в столовой и снова жрал, жрал и жрал - на этот раз макароны с вареным минтаем. Иштархадцон пробовал было возмутиться тем, что его заставляют есть пищу, исходящую из морской воды и противную божественному завету, но Гоша игнорировал его мнение - мстительно вспоминая, как Хадди заставил его жевать несоленое львиное сердце.
Куда в него столько влезало? Может быть, он приобрел вместе с разумом Иштархаддона и второй комплект пищеварительных органов? Да нет, вряд ли. Игорь чувствовал, как пища внутри него исчезает, преобразуется и запасается в виде чистой энергии где-то в области печени. Возможно, что теперь там находился мощный виртуальный аккумулятор - этакий эквивалент пары тонн батареек «Энерджайзер».
– Я ещё не похож на розового рекламного зайца? - спросил он у Милены.
– Ты похож на Иштархаддона, у которого отрезали часть бороды, - сказала Мила. - А ещё на бомжа-культуриста. Тебе надо бы побриться и постричься.
– Не успею, - чавкая, ответил Гоша. - Некогда. Вот когда прогоним фрица, будем стрицца, будем брицца. Стрицца-брицца, наряжацца, с милкой цаловацца…
В это время вернулся Иван - жутко недовольный. Он ходил на разведку, и, судя по всему, результаты оной оказались ничтожными.
– Похоже, что в российской армии наконец-то навели порядок, - буркнул он. - И как всегда, не вовремя. Ни одна сволочь не хочет подарить мне пару гранат или продать автомат. Даже на то, что я офицер, им наплевать. Не положено, говорят, и все тут. Ваше место, говорят, в железнодорожном составе, который отбывает в сторону Кирова через полчаса.
– Какую машину будем угонять? - поинтересовался Игорь. - «БТР»?
– Не валяй дурака, - махнул рукой Бейлис. - На военное имущество вообще лучше не зариться - вэвэшники нынче злые, пристрелят без лишних разговоров. Лучше обидим кого-нибудь из гражданских.
– Про Борский район ты спрашивал?
– Ага. Тихо-мирно там. Никакими террористами и не пахнет. Народ, правда, оттуда на всякий случай повыгоняли, повывозили - тех, кого смогли убедить или заставить. Может, ты ошибся все-таки? И не в Киселихе твой приятель Ашшур?
– Орел у гнезда не охотится, - заявил Игорь, - потому-то и тихо там. В Киселихе он. Ладно, раз такие дела, то идем грабить на большую дорогу. Победим - глядишь, все наши грехи спишутся…
