– И что, это все? - Игорь растерянно озирался. - А где же обещанная армия? Это ещё что за клоун? - Он ткнул пальцем во второго человека, выданного в качестве аванса Ашшуром. Человек был безобразно толст, глуп мордой и сильно вонял потом. В руке толстяк держал что-то вроде зонтика с длинной деревянной ручкой.
– Это евнух! - насмешливо прогремел Ашшур. - Всякому царю положен евнух. Он будет защищать тебя от солнца и отгонять надоедливых мух.
– Не надо мне евнуха! Меняю его на дюжину всадников!
– Обойдешься. Назначаю время битвы через десять минут. - Ашшур снова прогрохотал ладонями, слуги вынесли и поставили перед ним большие песочные часы. - Никто не звал тебя сюда, Игорь Маслов. Ты хотел сразиться со мной? Ты уверовал в свое могущество? Выкручивайся теперь как можешь.
– Ну и скотина, - пробормотал Игорь. - Что делать-то будем, Хадди? Перестреляем мы десяток этих громил, а дальше что? Хана нам?
– Ты глупец, Игар, - негромко ответил Иштархаддон. - Ашшур дал тебе в руки самое могучее оружие. Нужно только суметь им воспользоваться.
– И где же это оружие, черт возьми?
– Это оружие - мой брат.
* * *
Игорь чувствовал свою силу, свои необычные способности. Помнил он то, как удалось ему покрыть броней не только себя, но и машину. Но существовала большая проблема - не знал он, что с этой силой делать, как ею управлять и каким образом применить. Не успел он прочитать инструкцию по управлению способностями креатора. Да и не существовало никогда такой инструкции.
Десять минут на все про все. Да уже и не десять - песок сыплется неумолимой струйкой.
– Хадди, о чем ты там говорил?
– Мой брат - жрец. Он владеет заклинаниями, которые могут превращать воинов врага в наших воинов.
– Хм, интересно… Шамшининурт, ты и вправду можешь сделать такое?
– Да, могу, если мне прикажет мой бог. Брат мой Хадди, с кем ты постоянно ведешь беседу? Кто говорит с тобой твоим же голосом?
– Это бог. Бог Дикой страны Игар. Его дух поселился во мне.
– О, как это прекрасно! - Жрец немедленно повалился на колени и воздел руки кверху. - Воздаю тебе почести, великий бог Игар! Благодарю тебя, что осенил нас своим божественным благом, и мудростью своею, и силою, и выбрал брата Моего, Иштархаддо-на из рода Слышащих Иштар, для земного воплощения своего…
– И что это значит? - поинтересовался незаметно подошедший Иван Бейлис. - Что-то я не пойму, Гош, о каком боге он талдычит.
– Обо мне. Здесь я - как бы бог.
– Как бы? - Жрец удивленно поднял брови.
– Да бог я, бог, - раздраженно сказал Игорь. - Хочешь, испепелю тебя молнией, недостойный маловер?
– Нет! - Шамшининурт рухнул лицом в землю и закрыл голову руками.
– А Хадя - это кто? - продолжал допрос Бейлис.
– Хадди. Это воин Иштархаддон, в теле которого я сейчас нахожусь. Он ассириец, из местных. Хорошо знает все отвратительные местные обычаи.
– Понятно… - протянул Иван озадаченно. - То есть вы типа как шампунь? Два в одном?
– Отвяжись! - рявкнул Маслов. - Твое дело - снимать, вот и снимай! Не мешай делом заниматься.
Иван заткнулся и припал глазом к видоискателю. Игорь наклонился, схватил за шиворот жреца и рывком поставил его на ноги.
– Эй, ты, служитель культа, - сказал он. - Отвечай быстро и без пустословия. Что мне нужно сделать, чтобы ты начал переделывать чужих воинов в моих?
– О, великий, прости меня за маловерие…
– Я же сказал, короче говори! - злобно зашипел Игорь, добавив к словам чувствительную затрещину. - Что я должен делать?!
– Приказать мне, о великий! - всхлипнул насмерть перепуганный Шамшининурт.
– Приказываю. Приступай немедленно.
– Не могу, - проблеял жрец.
– Как - не можешь?
– Ты приказываешь неправильно, - пискнул жрец, побелев от страха.
– А как правильно?
– Ты должен знать это сам - ты же бог. Я не чувствую твоего приказа. Когда я слышу повеление бога, волшебная сила наполняет меня, и я творю свои заклинания легко и свободно…
– Все правильно, - сказала Мила. Она была уже здесь, держала в руках открытый и включенный ноутбук. - Он же, в сущности, юнит, хоть и материализованный. Ему нужно дать компьютерную команду. И тогда он начнет работать.
– И как же мы это сделаем? - Воткнем ему в задницу провода и подсоединим к твоей машинке?
– Ключ в тебе, - серьезно произнесла Милена. - Ты у нас единственный, кто может соединять два мира - реальный и виртуальный. Попробуй что-нибудь сделать.
– Как?
– Попробуй! Ты сможешь, если захочешь. Она поставила компьютер на землю и опустилась на колени рядом с ним. Игорь уселся по-турецки, мрачно скрестил руки на груди.
– Вот, смотри, Гош. Я запустила «Эпоху империй», залезла в конструктор сценариев. Нарисовала наше поле боя. Вот Ашшур, вот его семьдесят два тяжеловооруженных пехотинца. Они все красного цвета. А наши - синенькие. Вот наш жрец, вот наш евнух. Похоже, правда?
– Похоже. А мы сами-то где?
– Нас я не могу ввести. Стандартом не предусмотрены такие юниты - вооруженные огнестрельным оружием.
– Вот тут должен быть я. - Гоша ткнул пальцем в экран. - Вот тут - Иван Ароныч. А тут - ты, Милка.
Дисплей моргнул, затемнился на секунду и снова заиграл яркими красками. Около жреца и евнуха появились три новые фигурки - в камуфляжной форме, с ружьями. Одна огромная, одна поменьше, но коренастая, третья - совсем маленькая.
– Ого! - присвистнул Иван, наблюдающий за процессом через плечо. - А в избушке жили три медведя…
– У тебя получилось, - сказала Мила - тихо, без экзальтированной радости, боясь спугнуть удачу. - Молодец, Гоша. Ты и вправду бог.
– Креатор, - поправил её Игорь. - И как мне теперь заставить работать этого ленивого жреца?
– Дай ему команду.
– Где тут чертова мышь?
– Нет тут мыши. Води пальцем прямо по экрану. Дотронься до жреца. Видишь, появилось меню? Выбери значок «Переделать» - этот вот, зелененький. Отлично. Теперь ткни пальцем в того, кого ты хочешь обратить.
Игорь задержал дыхание на несколько секунд. Прислушался к самому себе - может быть, происходит там, внутри его, что-нибудь необычное? Да нет, никаких странных ощущений. Все как-то до жути обыденно. Будем надеяться, что работает все на полной автоматике…
Последние песчинки скользнули из верхнего конуса песочных часов в нижний. Прогремел гром, ослепительно сверкнула молния, разрезав пополам блекло-голубое безоблачное небо. Ашшур простер вперед руку со скипетром.
