— Бесполезно, они еще несколько ночей будут спать очень крепко.
— Так это ты… Но зачем? Я еще подумала, странно, как ты смогла разглядеть, что плавало в той бутыли. Даже после того, как стерла пыль, я не разобрала, что внутри. Что происходит, Анаис?
Вопрос остался без ответа. Девушка прихватила оружие и вышла на улицу. Тамия выскочила следом.
— Вон там он стоял, — указала она в сторону леса.
— Никого здесь нет, — неуверенно произнесла Анаис и вытащила меч из ножен. — Не должно быть. Зря я дала тебе бодрень-корень. Теперь не спишь и другим не даешь, мерещится всякое. А впрочем… — Она внимательно посмотрела на Тамию. — Займись-ка делом: вытащи из фургона все вещи актеров и отнеси в дом.
— Зачем? — изумленно спросила Тамия.
— Так надо.
Тамии ничего не оставалось, как подчинится требованиям вооруженного человека.
— Все принесла? Вытряхивай на пол, — велела Анаис.
— Я не понимаю, — пробормотала девушка-трансформ. — Ты собираешься ограбить труппу?
— Радуйся, что не трупы, — ответила Анаис и была при этом предельно серьезна.
Тамия перебирала вещи и складывала их обратно.
— Скажи на милость, что мы ищем? — раздраженно спросила она.
Анаис промолчала, только качнула мечом, требуя продолжать.
— Ты возненавидела меня за тот поцелуй? — не выдержала такого обращения Тамия.
— Я не гомофоб.
Девушка-трансформ закатила глаза, как бы говоря: ну-ну, ври дальше.
— После твоего появления в труппе произошли кое-какие неприятности, едва не стоившие мне жизни, — холодно сказала Анаис.
— Ты о…
— Да, о том маленьком инциденте.
— Тебе просто не стоило ввязываться в драку, ведь они приходили за мной.
— За тобой? Вот теперь я действительно не понимаю. Раздевайся!
— Что? Нет! Зачем это? — возмутилась Тамия.
— Быстро! — прикрикнула Анаис и махнула мечом перед самым носом у бывшей подруги.
— Ладно, как скажешь, — развела та руками.
— Шмотки бросай мне, — приказала Анаис.
— Нелепость какая-то, — покачала головой Тамия и швырнула платье под ноги сбрендившей, по ее мнению, девице.
Горка вещей росла. Анаис тщательно перетряхнула и прощупала каждую. Наконец Тамия осталась в одной нижней юбке. Она следила за обыском, скрестив руки, чтобы прикрыть грудь, и сердито насупившись.
— Ха! — воскликнула Анаис, обнаружив «Писание Ордена Дети Луны», ту самую книгу, что подарил Тамии покойный Харуф.
— Это ничего не доказывает, — сказала девушка-трансформ. «Ёфф! Как я про нее забыла?»
Анаис требовательно протянула руку.
— Нижнюю юбку? Какого ляда ты ищешь? — возопила Тамия.
— Локацию, — ответила Анаис. — И я ее найду.
Она вновь взмахнула клинком, чтобы поторопить строптивицу.
На постели заворочался гендер.
— Бедный Караэль, — сказала Тамия. — Проснется и обнаружит окровавленный труп. Я не стану раздеваться.
Анаис вложила меч в ножны, зачерпнула кружкой воды из ведра и вытащила из кармана небольшую коробочку.
Тамия побледнела. После общения с родственниками в лесном доме у нее выработалось стойкое неприятие ко всякого рода зельям и снадобьям.
— Да, пожалуй, окровавленный труп — это неэстетично, — сказала Анаис и что-то бросила в кружку.
— Опустилась до отравления, — презрительно скривилась девушка-трансформ.
— Это не яд.
— Я не стану пить, что бы там ни было!
Анаис что-то пробормотала и еле заметно шевельнула пальцами свободной руки.
«Так вот каково быть под действием парализующего заклинания», — успела подумать Тамия, прежде чем рухнуть на пол.
Анаис присела на корточки, приоткрыла бывшей подруге рот и влила несколько глотков жидкости, содержащей ее излюбленное средство для решения проблем — порошок корневища амнезиума. Подумала и добавила несколько капель снотворного.
— Ты не умрешь, просто забудешь все, что здесь произошло, — сказала она.
Когда Тамия отключилась, Анаис осмотрела ее нижнюю юбку на предмет потайных карманов, но вместо них обнаружила нечто совершенно удивительное.
— А девушка-то неполный трансформ, — пробормотала она. — Но почему же так долго не распадается заклинание? Ох, не дожала я эту девицу, не дожала. Интересно, на чей же поцелуй я ответила?
Анаис перекатила Тамию на шкуру, с горем пополам уложила на бок, памятуя, какие последствия могут быть у парализующего заклинания, и укрыла одеялом. Немного посидела рядом, прислушиваясь к дыханию, и вышла на улицу.
Обыск остальных актеров не дал результатов. Местонахождение локации по-прежнему оставалось загадкой. Полночи Анаис потратила на перетряхивание театрального скарба и при этом никак не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Несколько часов ушло на то, чтобы всё привести в первоначальный вид.
Наконец, измученная девушка, присев на завалинку, взглянула на луну и позавидовала ее бесстрастности. Анаис хотелось выть тоскливо и протяжно.
Вдруг на самом краю поляны перед домом, там, где все поросло кустами, хрустнула ветка. Девушка инстинктивно бросилась на землю, но ни болт самострела, ни звезда не воткнулись в бревенчатую стену дома.
— Ёфф! — выругалась она сквозь зубы и поднялась.
«Все это глупые россказни Тамии, не может здесь никого быть». Чтобы удостовериться в этом окончательно, девушка воспользовалась зрением Шшахара. «Птицы, мелкие животные, насекомые. И никаких людей — ни в черном, ни в полоску, ни в цветочек», — подумала она, досадуя, что так близко к сердцу приняла рассказ, порожденный игрой воображения. Анаис сплюнула, сердито посмотрела на луну и пошла спать, не забыв, однако, запереть дверь на засов. Раздеваться она не стала, бухнулась на кровать как есть и свернулась калачиком.
Закон тяготения
То ли к Анаис вернулась привычка подниматься на рассвете, то ли виной тому были невеселые мысли и сны, но ни свет ни заря она вышла из дома, разожгла костер и начала стряпать. Ей хотелось чем-то себя занять, но только не утренней пробежкой до «горячего источника». Слишком свежи оказались воспоминания, слишком странно было очутиться в начале пути, дойдя до середины. Складывалось впечатление, будто дорога замкнулась в кольцо. «Пустое, все пустое», — тряхнула головой девушка.
— О боги, неужели ты приготовила нам завтрак? — изумился проснувшийся Илинкур, поскольку нелюбовь Анаис к кулинарии была всем известна.
— Не спалось, — пожала плечами Анаис.
