Грига все более потрясало безумие предлагаемого плана. Глаза же Линти, напротив, засверкали от возбуждения и веры в успех.
– Я не могу бежать из «Улья»!!! – наконец не выдержал Брат.
– А что ты теряешь?! – стоило Григу повысить голос, Линти сделала то же самое. – Ты же все равно умирать собрался!!!
– Это не одно и то же! Умереть – это почетно, бежать – это позор! «Улей» – мой дом! Братство – моя семья! Я умру за Братство!
– Вот именно, что умрешь!
– Лучше тысячу раз умереть, чем один – сбежать от поединка!!!
Линти вздрогнула. Синие глаза наполнились пониманием.
– От поединка? Ты не можешь разрешить себе сбежать из «Улья» или всего лишь сбежать «от поединка»?
Григ не ответил.
– Значит, если выживешь в драке с Касом, пойдешь с нами?
Григ опять не ответил, но его молчание означало: «да ради бога». На самом деле молодой Первый не представлял себе никакого «если».
– В таком случае, давай думать, как тебе выжить!
Григ невесело ухмыльнулся:
– Ты не знаешь Каса – выжить будет невозможно!
– Я не знаю Каса, а ты не знаешь себя!
– Хм?
– Ты альтин, Григ! Понял: ты – альтин! Такой же, как я, такой же, как Кани!
– Но…
– И ты победишь своего Каса, если только захочешь его победить!
– Каса?!
– У тебя есть то, чего нет у твоего противника. Нужно только желание. Остальному я научу!
Глава 29
– Вставай же и приходи в сознание!
– Прекрати, Линти! Ничего не получится. Ты же видела: Кас в тысячу раз сильнее!
– Я видела, что ты успешно отбивал его атаки, пока Отец не разнял вас.
– Всего несколько секунд!
– Какая разница сколько? Это был ты! Я помогла тебе тогда, помогу и теперь!
Григ грустно улыбнулся:
– Ты хочешь, чтобы за пять дней я так натренировался предсказывать ближайшее будущее, чтобы продержаться не секунды, а минуты?
– А ты хочешь, чтобы тебя убили мгновенно, как на бойне? Разве это не противоречит вашим обычаям?
– Я хочу оказаться равным, – согласился Григ. – Но я боюсь внушить себе ложную надежду.
– Она и не будет ложной. Каждый альтин владеет оружием. Нужно только распознать в себе силу.
– Каждый альтин, но не я!
– Смотри!
Неожиданно у Грига в голове разорвалась световая граната – во всяком случае парню так показалось. Какое-то внешнее воздействие нанесло удар, в одно мгновение лишив и слуха и зрения.
Не понимая, что происходит, Григ затряс головой, но не беспомощно, а с яростью человека, который и слепым готов растерзать своего обидчика. Он изо всех сил постарался восстановить нормальное восприятие, собрал воедино всю волю и тут же понял, что сражается не с призраком, а с вполне реальной силой, излучаемой вполне заурядным живым существом.
Первый раз в жизни участвуя в ментальной борьбе, Григ уловил в ней что-то от обыкновенного мысленного общения. Только вместо информационных картинок в голову транслировались отрицательные ощущения. Едва сделав такое открытие, Брат попробовал передать невидимому врагу импульс собственной ярости. Туман немного рассеялся – видно удар попал в цель. Но тут же – очередной взрыв гранаты, еще сильнее первого. Опять Григ ответил мысленным импульсом – на этот раз более злым – и опять удачно.
Еще четыре обмена ударами, и – зрение восстановилось.
Линти улыбалась, растирая виски.
– Ты все еще утверждаешь, что ничего не умеешь? – спросила она. – В последний раз так «цапнул», что у меня заныли зубы!
– Так это была ты?
– А кто еще? Хочешь продолжить?
Григ испуганно отмахнулся:
– Нет, нет. Потом!
Линти посмотрела на него большими глазами, а потом прыснула со смеха. Григ обиженно надулся и ждал, пока она успокоиться.
– Есть и другие способы. Гипноз, мысленный обмен и эмоциональная атака – это одна сторона силы. Есть другая: ты можешь воздействовать не на самого врага, а на находящиеся вокруг него сущности. Смотри!
Альтинка смешно насупилась, концентрируясь. Даже закрыла глаза. Затем резко выбросила вперед руку, словно хотела отшвырнуть от себя несуществующий предмет. Только непонятно что действительно вылетело – висящее на стене зеркало разлетелось на мелкие осколки.
Линти удовлетворенно выдохнула:
– Ну вот. Почти получилось, – она еще раз вздохнула, восстанавливая силы. – Конечно, Кас не разлетится вдребезги, но остановится на какое-то время… Стань напротив меня!
Они вышли к бассейну и стали друг напротив друга. Линти подняла руку и опять насупилась.
– Смотри! – сказала она.
Какая-то сила потянула Грига на себя, причем так неумолимо, что парень замахал руками в надежде ухватиться за столб или дерево. Поблизости ничего не оказалось…
– Сопротивляйся не телом! Ответь мне тем же! Сконцентрируйся – сила исходит из твоего сознания!
Он послушался, то есть закрыл глаза и всей силой воли обратился против воздействия, приведя себя в бешенство мыслью, что нечто нематериальное обращается с его телом, как с беспомощной игрушкой. Почти получилось. Почти, потому, что воздействие сперва действительно ослабло, но затем вдруг усилилось и мгновенным рывком швырнуло Грига в воду бассейна.
Линти опять расхохоталась.
– Неужели не догадался, что я не буду все время тратить силы на постепенную атаку? Импульс куда надежнее! Тебе нужно научится…
Григ вынырнул рассерженный и злой. Он терпеть не мог, когда над ним потешались. Выбросил вперед руку и собрал в себе те эмоции, которые мгновенье назад прочитал в атакующей Линти. Импульс напряжения – Линти поперхнулась смехом и, не успев защититься и даже закончить фразу, точно так же беспомощно плюхнулась в бассейн.
Через минуту оба хохотали, лежа в воде на спинах и позабыв обо всех своих бедах.
Беды поспешили напомнить о себе сами. В домик ворвались какие-то люди. Чьи-то усиленные биоусилителями лат руки подхватили за подмышки Грига и Линти, обоих вытащили из воды, скрутили и обездвижили, силой наклонив головы к земле, чтобы не позволить поднять глаз. Все, как при банальном задержании…
– Замечательно, братец! – проскрипел яростью легко узнаваемый голос Каса. – Ты сам вызвал меня на поединок, и сам же нарушил Закон Братства!
– Какой закон? – попытался понять Григ. Заломленные руки причинили боль и мешали думать, а чья-то вцепившаяся в волосы могучая лапа не давала поднять головы. Где-то рядом заскулила Линти…
