– Почему бы и нет? Отложена. Мы только что вместе пришли к выводу, что так будет целесообразнее.
– Это переходит все границы!!!
– Наоборот – прекрасный результат обмена мнениями. Мы пропускаем десантные и истребительные дивизии, но останавливаем большие крейсера. Вы все время на связи с нашим координационным советом. Как только придет время – включим «зеленую улицу» для крейсеров!
Генерал Леверсон в бешенстве прервал связь с планетой. Генералы и полковники – капитаны десяти самых больших военных кораблей галактики терпеливо ожидали его приказа, вытянувшись по стойке смирно на экранах голографической связи. Леверсон пробежал по лицам этих людей – спокойные, самоуверенные и равнодушные.
– Готовьте десант к высадке на Землю! Все имеющиеся в наличии на ваших базах истребители, перехватчики и малые крейсера должны быть готовы к вылету через двадцать минут! Тяжелый флот останется на рейде!
– Операция по захвату космического города отменяется? – поинтересовался Лерэн – капитан флагмана был единственным, кто присутствовал в каюте Леверсона физически, а не в виде транслируемого голографического изображения.
– Черт бы побрал этих землян! – выругался генерал. – Они возомнили себя великими стратегами!
– И вы послушались советов?
– А что мне остается – напасть на Землю?!
– Не верится, сэр, чтобы ВЫ могли уступить каким-то штатским.
– Я и не уступал! Но пока будем действовать по их правилам, иначе вообще никогда ничего не сделаем. Арбитраж ждет от меня результатов, а не отговорок! Там будет видно… Идите, исполняйте приказ!
– Наши действия, сэр?
– По имеющимся сведениям, преступники атаковали три земных города. Земляне хотят, чтобы мы освободили эти населенные пункты, а только потом занялись захватом корабля-скитальца. Что ж, будем действовать стремительно, чтобы успеть и то и другое! Загоним пиратов назад в их древнее логово, после этого нанесем основной удар!
Глава 15
– Грунк, Рерд, что там с телестудиями?! – затребовал у техников Григ.
– Час еще не прошел… – попробовал возразить Рерд. – Две телестудии под контролем инженерных взводов, но работа еще…
– У нас не будет столько времени, – сообщил Григ. – Когда я смогу выступить перед страной?
– Если перепрограммировать станцию на работу из «Улья»…
– Если не программировать! Дор, объявляй тревогу! Всем истребительным дивизиям – занять свои места! Отдохнули и хватит!
– Что ты задумал? – второй раз спросил Вик.
Глаза юного Первого демонически сверкнули:
– Хочу выступить по телевидению!
– Но зачем?
– Я знаю, как сломать систему рейтингов. Главное – чтобы выступление увидел каждый землянин! Нужно привлечь их внимание…
– Что ты им скажешь? Они не знают языка «Улья»!
– Зато я знаю стандарт! – Григ обернулся, разыскивая глазами Дора.
Его «правая рука» уже выполняла первое приказание, лично поднимая тысячников на ноги – Дора уже не было в коридоре. Григ закрыл глаза и мысленно отыскал сознание чемпиона.
«Выдели по сотне на каждый не завоеванный город этой страны!» – приказал он богатырю. – «Снабди их громкоговорителями и голографическими проекторами! Пусть привлекут к себе внимание – это будет не трудно – наших уже боятся, как огня. Затем – сообщат о моем выступлении. Пусть все, кто хочет выжить, внимают словам пришельца! На домашнем экране или глядя, задрав голову, на голограмму, которую изобразят в небе лазерные проекторы наших сотников. Они должны меня слышать! Пусть им скажут: «это единственный способ спасти свою жизнь!» Сотни отправляй немедленно! Я возвращаюсь в Новоеленск. Со мной – ты и Синие!»
– Григ, я… – продолжал не слышавший мыслей брата Вик.
– Вик! Обо мне не думай – готовь «Улей» к бою – пик напряжения пройдет совсем рядом.
– Какого «напряжения»?
– Вероятность беды достигнет максимума. «Улью» придется давать отпор, если я не успею вовремя!
Все делалось бегом. Быстро подавались площадки лифтов и погрузчиков. Еще не успевшие остыть от последнего общения с атмосферой планеты, покрытые окалиной истребители вновь извергали пламя готовых к старту двигателей. Братья вскакивали в открытые люки своих машин с такой акробатической виртуозностью, словно каждая потерянная секунда стоила жизни. Сотни машин «глашатаев» еще только перестраивались, уходя в туннели к шлюзам, а бригада Синих уже дышала им в спину, ожидая только челнок своего предводителя.
Экстренное шлюзование заняло несколько секунд. Причем катера и истребители успевали набрать скорость еще до того, как вырывались на свет земного солнца.
– Выжать из этой штуковины все возможное! – приказал Григ своему пилоту.
Молодой Отец вцепился в рукояти поручней, оставаясь стоять на ногах. Его глаза смотрели в даль, но едва ли что-то там видели – Григ прислушивался к своему внутреннему голосу, пребывающему сейчас в нетерпеливом возбуждении, встревоженному и лишенному уверенности от избытка противоречивых образов. Напряжение внутри юноши все усиливалось, адреналин в крови все прибывал, глаза светились все ярче.
Дивизия летела с такой стремительностью, словно находилась в своей привычной среде – в открытом космическом пространстве. Машины превратились в огненные капли, с земли напоминая пересекающие небесный свод метеориты.
– Разведка докладывает, – озабоченно сообщил Дор. – Крейсера Лиги покинули тысячи перехватчиков!
– Я знаю! – кивнул Григ. – Куда движутся?
– Разбились на три рукава. Основные силы будут в Новоеленске вскоре после нас!
– Сколько их?
– На каждого Брата – три противника. Григ, один перехватчик стоит двух наших истребителей – у нас нет ни одной машины такого класса.
– Но один Брат стоит десятка солдат Лиги? Сами крейсера на прежних орбитах?
– Да. Они не приближаются.
– Отлично. Подействовало…
– Что подействовало?
– Первоначальный план: устроив переполох в городах, мы отвлекли внимание от «Улья».
– Зачем же сами возвращаемся под удар?
– Чтобы довершить начатое.
Дор озабоченно сжал плечо юноши – по связи к нему продолжали поступать плохие новости:
– Григ, тебе нельзя в город! Это опасно!
– В тебе говорит благоразумие или неуверенность?
– Я могу умереть, но ты – нет! Ты не просто Брат… Без тебя…
– Спокойно, Дор! Мы обязаны успеть и успеем!
На этот раз Новоеленск выглядел неживым – в конце концов Мозгу удалось ликвидировать транспортные потоки в небе и разогнать пешеходов с улиц – хотя ситуация и стабилизировалась, а Братья присмирели, Мозг посчитал, что опасность для горожан сохраняется. В небе лишь беспомощно кружили зачем-то постоянно напоминающие о себе полицейские катера, и кое-где зависали оглядывающие окрестности дежурные истребители Красных Братьев.
