Советник непонимающе поднял брови, но его голос прозвучал жестко:
– Рэс-вэр! Мы обсуждали это тысячу раз!
– Ладно… Договорились действовать, давай действовать.
Советник нахмурился.
– Я предпочел бы более активные шаги. Пришло время!
– Еще нет, – теперь голос маршала отдавал такой сталью, что даже Уэл-тэр вздрогнул, понимая, что продолжать спор не в его интересах. – Свое решение сообщу вечером. Поздно еще не будет.
– Возможно и нет…
– Куда летит наш мальчик?
Уэл-тэр указал на карту.
– Вот сюда, – он мысленно выделил область между двумя черными дырами и сверкающим за ними двойным белым гигантом, сразу занявшую весь экран. – Это за пределами основных трасс.
– Хорошенькое местечко… – пробормотал маршал, изучая информацию, выданную в виде таблицы Магнитным Мозгом.
– Эр-тэр уверен, что все сохраняет в тайне, – на губах Уэл-тэра мелькнула слабая улыбка. – Мы оставим корабли тут, – две точки на карте осветились. – Когда его «Странник» получит приветственный сигнал с кораблей патруля, у парня уже не будет возможности отступить – тут негде разогнаться. Эр-тэр выбрал прекрасное место для собственной ловушки!
– Ты его недооцениваешь, – проворчал маршал. Как и Лен-ера, Эр-тэр рос на его глазах. Про себя Рэс-вэр всегда считал Эр-тэра своим учеником и втайне даже гордился им.
– А ты переоцениваешь…
– Хватит. Зови своих молодчиков.
В дверях появились два офицера – офицер Безопасности и офицер Правительственной Охраны – силовая стена мешала им пройти. Уэл-тэр отключил стену и включил за спинами эрсэрийцев.
– Тенс-тэн и Вар-тэн, – обратился он к офицерам. – Вы с максимально возможной скоростью, прямо сейчас отправитесь в точку, указанную на ваших маршрутных картах, дождетесь фрегат «Звездный Странник», арестуете лорга Эр-тэра по обвинению в неподчинении решению Малого Совета и будете держать его подальше от Эрсэрии до особого моего распоряжения!
– Можно вопрос, сэр? – осведомился офицер безопасности. – Советник Эр-тэр сейчас в столице?
– Да, Вар-тэн. Думаю, еще сегодня он выйдет в космос.
– Почему тогда не арестовать его здесь и сейчас?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – сообщил маршал. – Вам вручили официальные приказы? Этого службе Правительственной Охраны теперь недостаточно?!
– Не волнуйтесь вы оба – все в рамках закона, – успокоил Уэл-тэр. – Было бы проще арестовать Эр-тэра здесь, на Эрсэрии, но, пока он здесь, он еще ни в чем не виноват.
– Еще вопрос, сэр, – это уже спрашивал Тенс-тэн. – Что делать в случае сопротивления?
Уэл-тэр удивленно поднял брови, словно не понимая, как могут возникнуть подобные вопросы. Вмешался маршал.
– Вас это не касается. На этот случай на заданной позиции будет ожидать «Гордость Трона». Еще вопросы есть?
Офицеры потрясенно переглянулись, но промолчали, развернувшись на каблуках. «Гордость Трона» являлся одним из самых мощных королевских тяжелых крейсеров – до сих пор этот монстр нес охрану пограничных секторов Королевства. Вызов такого корабля для захвата какого-то фрегата указывал на особую серьезность задания.
– «Гордость Трона»? – удивился Уэл-тэр, когда они остались одни с маршалом. – Зачем столько шума?
– Говорю тебе, ты недооцениваешь мальчика – от этих двух недоумков Правительственной Охраны он уйдет даже на корвете и даже в метеоритном облаке. Ладно, шучу. В любом случае стоит перебазировать крейсер – скоро он понадобится мне в семнадцатом секторе… Ларкона всегда была оплотом недовольных…
– Независимых, – поправил Уэл-тэр.
– Это одно и то же.
– И на этом ограничишься? – недоверчиво уточнил Советник.
– Пока да.
– Мы потеряем время.
– Неважно. Чем сложнее, тем лучше! – не обращая внимания на укоризненный взгляд друга, Рэс-вэр отправился на встречу с любимой.
Два здоровенных охранника несли слюдяные чехлы с большими букетами самых редких цветов во всей галактике – серебристых колокольчиков с Горурры. Цветы были настоящими, их доставили два дня назад по заказу маршала, как доставляли каждую неделю с тех пор, как Лен-ера оставила Эрсэрию для путешествия в прошлое – Ее Высочество не признавала искусственных. Любимые цветы принцессы, но они нравились ей только свежесорванными, распространяющие медовый аромат и сами по себе тихо звенящие многотональным звоном, поэтому прошлые поставки пропадали напрасно.
Рэс-вэр пешком шагал к королевскому дворцу – самому старому и самому красивому зданию на планете. Дворец поднимался в небо запутанной сетью колоннад, аркад, сводов, балюстрад, башенок и статуй, соединенных немыслимым воображением великого зодчего. Легкий, сверкающий золотистым стеклом и великолепными статуями из цельных алмазных блоков, главный корпус нависал над маленьким тихим океанским заливом; вокруг него били многоярусные фонтаны и бродили среди ухоженных цветов самые красивые и добродушные существа, каких только смогли найти в галактике: щипали траву стройные лаки, кувыркались маленькие пушистые фупаны, перекатывались круглые, переливающиеся глазурью роговой оболочки, безобидные «музыканты», длинные дрожащие усики которых создавали красивое подобие мелодии…
Маршал часто бывал здесь, и его хорошо знали во дворце, но, как всегда самая бдительная и профессиональная стража в галактике – Королевская Охрана – носившая коричневую форму и невидимая и неслышимая всегда и везде, кроме королевского дворца, в этот раз преградила путь.
На просьбу об аудиенции у принцессы Рэс-вэру ответили, что Ее Высочество отдыхает – эти люди в коричневом не для кого не делали исключений. Маршал стал настаивать – охранники только пожали плечами. Тогда маршал заявил, что принцесса сама послала за ним.
– Ее Высочество не за кем не посылала, – с усмешкой сообщил офицер.
Рэс-вэр с трудом сдержался. Последнее время Королевская Охрана стала невыносимой!
Вдруг маршал увидел легкую фигурку Лен-еры, спускающуюся по балюстраде. Он хотел броситься к ней, но охранник сделал предупредительный жест – пришлось остановиться.
Лен-ера сама подошла к нему. Рэс-вэр принял это за хорошее предзнаменование. Мягко, как только умел, он улыбнулся принцессе, и она ответила ему тем же, охотно принимая звенящие букеты колокольчиков.
– Как долго у меня не было поклонников, – засмеялась красавица. – Я даже соскучилась.
– Для меня прошла целая вечность! – откровенно признался богатырь.
– Вечность – это много?
– Когда страдаешь, бесконечно много!
– И кто же заставил тебя страдать? – принцесса удачно разыграла удивление с участием.
– Разве тебе неизвестно? – укоризненно пробормотал Рэс-вэр, чувствуя, что попал в ловушку – он не мог сказать принцессе, что она причина его страданий – это было бы против этикета.
