– Вы взорвете мой «Странник»? – едва ли не равнодушным тоном спросил он.
– Нет, зачем же, сэр? – милостиво отозвался Гиз-нэр. – Как бы далеко не ушла «Буря», я не хочу привлекать внимания Тек-тэра. Пока не хочу. «Странник» отбуксируют к звезде – если он и не сгорит в верхних слоях, то до ядра непременно расплавится.
– Зачем вам это понадобилось? – Эр-тэр сохранил спокойствие, и Гиз-нэру это понравилось.
– Не тащить же его с собой?
– Я имею в виду не корабль, офицер!
– Вы имеете в виду себя? Вам просто не повезло, лорг Эр-тэр. Я не ждал вас, скажу откровенно. Уже треть года, как вы не числитесь в списках живых, и я не имел намерений вносить поправок в данный список. Мне приказали оставаться здесь и ждать. Когда вернулся Тек-тэр, мы следили за ним. Когда Тек-тэр ушел, то есть два часа назад, мне сообщили о новом пункте дислокации. К тому же, интересно узнать, куда направляется «Буря». Я не искал ваш «Странник», но раз фрегат не разбился, то инструкции на его счет остаются в силе.
– Какие инструкции?
– Неважно. Могу сказать только, что ваш экипаж будет высажен на Конвекте, а лично вас мне придется заморозить – таков приказ.
– Офицер, вы помните клятву Свободного Флота? – Эр-тэр почувствовал у себя на плечах жесткие пальцы охраны, собиравшейся его увести.
– Конечно помню, сэр. Но сейчас идет война. – Гиз-нэр отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Вы давали клятву служить Королю Галактики! Позвольте мне сказать!
Солдаты потянули лорга за собой. Экипаж и пассажиры «Странника», выстроенные в четыре шеренги на площадке ангара «Бури», смотрели на своего бывшего хозяина.
Гиз-нэр справился с ощущением жалости и вернул взгляд к лоргу, оборачивающемуся на ходу с чеканящими шаг охранниками.
– Я не имею права выслушивать вас, сэр. У меня нет права дать убедить себя в чем бы то ни было. Поэтому нам не стоит говорить. Надеюсь, что война вскоре кончится, как и ваше заключение. До встречи, сэр! – капитан «Гордости Трона» отдал честь.
Эр-тэра увели.
Глава 4
С капитанского мостика в центральной рубке управления «Бури» Сергей смотрел на планету, расположенную за псевдостеклянной сферой. Далекая белая звезда Агета, давшая имя системе, находилась теперь за спиной землянина и имела размер, чуть больше видимого размера ближайшего к сверхлайнеру спутника Ларконы, который сейчас располагался справа от Сергея. Всего, по словам Тек-тэра, Ларкона обладала двенадцатью спутниками разной величины, но из рубки наблюдалось сейчас только три из них – один ближе и два серебристых в отраженном свете звезды блюдца по разные стороны от «Бури». Справа и немного сзади иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного корабля сопровождения, слева, поддерживая постоянную дистанцию с «Бурей» – игла второго. Впереди, едва заметный из-за своей не отражающей света обшивки, маневрировал треугольник крейсера планетарной охраны Ларконы.
Прошло уже полчаса с того момента, как этот крейсер преградил дорогу кораблям разведчиков. Патрульные Ларконы предупредили о неприятностях, грозящих сверхлайнерам, если те проигнорируют средства обороны, размещенные на спутниках, и посоветовали ждать, ничего не предпринимая.
– Сообщите свои биокоды! – уже в третий раз потребовала голограмма офицера, повисшая между стеной сферы рубки и мостиком. Офицер, как и все коренные жители Ларконы, был негром.
Вообще же ларконцы оказались первыми настоящими неграми, увиденными в космосе Сергеем. Они сильно отличались от негров-землян, но все же их расовая принадлежность казалась очевидной. Все ларконцы, а за последние полчаса Сергей видел голограммы уже шестерых, были низкого роста, очень плотной комплекции, мощного телосложения – что определялось, скорее всего, повышенной гравитацией планеты, в два раза превосходящей земную. Их кожа выглядела золотисто-черной, они обладали мясистыми губами и черты их лиц казались не поземному грубыми, а пепельно-серые короткие волосы вились и укладывались естественным путем…
Разведчики в очередной раз предъявили «документы».
– Простите, сэр, нашу настойчивость, – продолжил офицер. – Планета уже четвертую декаду закрыта.
– Я ведь изложил причины, по которым должен видеть адмирала Ларконы! – терпение Тек-тэра тоже имело границы.
– Понятно. Ваши биокоды и экипировка не дают возможности сомневаться, что вы действительно разведчики Королевской Охраны Ее Высочества, но это еще не доказывает, что вы не посланы Рэс-вэром. Как вы знаете, капитан, Арагорра восстановила Союз, и мы приняли его, а потому представители принцессы не имеют никаких полномочий в секторе Ларконы. Вы утверждаете, что хотите нам помочь. Помочь в чем?
Допрос порядком надоел как Тек-эру, так и всем, кто находился в рубке.
– Вы сообщили Нарцгоку-Ра о моем прибытии?
– Мы связались с Ларконой, но ответа еще не получили. Адмирал очень занятый человек, капитан.
– С этого надо было начинать! С вашего позволения, я отключу связь. Вызовете, когда адмирал освободится.
Голограмма пропала.
Сель-вена хотела рассерженно ударить кулаком по той части пульта, где не видела кнопок, но пилот с равнодушным выражением лица между делом предупредил ее движение, чем еще более вывел фрейлину из равновесия.
– Что все это значит?! – воскликнула девушка, топая ногой по полу – сделать это ей никто не мешал. – Как они посмели?! Что он себе думает, этот… Нарцгок?!
– Они действуют так, как должны действовать. – Тек-тэр в очередной раз взялся изучать планетарную карту Ларконы.
– «Как должны»?! Теперь я понимаю Рэс-вэра, который так ненавидит Независимых! Они заставляют нас ждать уже почти час после того, как капитан Королевской Разведки сообщает, что на его корабле законный Король!
– На твоем месте я бы успокоился, – рассудительно заметил Тек-тэр. – Лично я намерен позавтракать.
– Что?.. – Сель-вена утомленно перевела взгляд на Сергея, ожидая найти поддержку хоть с этой стороны. – А ты перестань посмеиваться, Ваше Величество! – она с досадой отвернулась. – И что нас тут держит?!
– Я уже говорил. – Тек-тэру не надо было прерываться, делая заказ – Мозг хорошо знал вкусы своего капитана и, как обычно, сам выбирал меню. – Запомни мои слова: не пройдет и декады, как к Ларконе будут привлечены глаза и уши всей галактики. Если Ларкона признает Сергея Королем, то совсем скоро он станет королем всех Независимых. Тем временем Эр-тэр подготовит почву на Эрсэрии.
Через десять минут патрульные вновь вызвали «Бурю». Человек низкого роста и очень могучего телосложения, со шрамом через весь лоб, который, по словам Тек-тэра, он сохранил на память о бурной молодости, в ослепительно белом кителе с золочеными эмблемами, появился там, где десять минут назад стоял офицер патруля. Это был сам адмирал Нарцгок-Ра. Адмирал имел запыхавшийся вид, и глаза выдавали намерение поскорее закончить разговор, который еще даже не успел начаться.
