– Рэс-вэр, ты же лорг – неужели не чувствуешь, что уже проиграл?
Маршал встретился с твердым взглядом Тек-тэра. У него возникли сомнения, но он тут же отмахнулся от них.
– Хорошо, капитан. Скоро я узнаю все, что ты можешь мне сказать, и даже больше… Уведите!
– Доставить на «Непобедимый»! – резко выкрикнул старший офицер. Солдаты бросились выполнять приказание. Над разведчиками подогнали бот, люк снизу бота распахнулся. То, что было полом, стало для Сергея потолком – землянин упал в открытый люк, как и остальные пленные, свалившись на мягкую обивку круглой камеры метра три в диаметре – гравитация в камере бота в два раза превысила противоположную гравитацию ангара. Потом люк закрылся уже над головой, под ногами завыл двигатель, бот качнулся и приобрел устойчивость, какая могла быть только в чистом космосе.
– Куда нас везут? – теперь Сергей мог говорить вслух.
Эрсэрийцы, устроившиеся на полу, кто как мог, ответили хмурыми взглядами.
Тек-тэр придвинулся ближе.
– Сейчас самое время использовать Корону! – тихо сказал он.
– Сейчас?
– Нужно захватить бот, пока мы в космосе.
Сергей прислушался к себе – он не мог унять дрожи – нервозность оказалась слишком сильной, чтобы думать о Короне.
– Я не могу, – сообщил он капитану.
– Плохо! – серьезно заключил Тек-тэр.
На «Непобедимом», зная, насколько опасны люди разведки, бот сначала оцепили силовым полем, которое затем сжали настолько, что выброшенные из люка люди оказались плотно прижатыми друг к другу. Тогда их парализовали и, как бревна, погрузили на платформу, поднявшуюся в воздух вместе с охраной и двинувшуюся по запрограммированной траектории.
В большом помещении биолаборатории платформа спустилась. Там разведчиков разделили, поместив каждого в отдельную капсулу-комнатку, где парализующее поле сняли. Прежде, чем Сергея заперли в своей капсуле, он успел увидеть, что Тек-тэра уводят в соседнее помещение, а раненных закрепляют на кушетках.
В капсуле оказалось место только для одного стула. Свет как-то странно вибрировал, неприятно воздействуя на психику.
Когда, минут через пять, землянина выпустили, тот к своему удивлению обнаружил, что послушно выполняет все, что ему говорят. Он хотел справиться с собой, но дуло излучателя у одного солдата и трубка парализатора у другого убедили, что так даже безопасней.
Его провели в небольшое ярко освещенное помещение, где красивая эрсэрийка в слепяще-белой прилегающей униформе усадила землянина в большое кресло с колоколом над головой. Руки женщины опустили колокол так, что Сергей перестал видеть.
– Вы действительно Королевский разведчик? – в несколько грубоватом женском голосе сочетались уважение и жалость.
– Да… Что вы будете делать?
– Не волнуйтесь, сэр! Операция безопасна и безболезненна. Информация вашего мозга не потеряется – я запишу на свободное место. Достаточно кодовой комбинации звуков, чтобы вы вспомнили все, что знали раньше. Как только искупите свою вину перед законом, вам вернут память…
– Как «запишете»?! Что «не потеряется»?! – Сергей рванулся, но кресло в ответ на это движение крепко сжало его тело. – Вот черт! Пустите же! Послушайте меня! Я об…
– Тихо, тихо! – резкий окрик часового, и – полная неподвижность. Колокол полностью блокировал мысленный обмен.
– Вы сами виноваты, сэр, – произнесла женщина.
Через несколько секунд она сообщила кому-то:
– Высокий потенциал выживаемости. Быстрота мышления чуть выше средней. Мозг развит нормально.
– Я понял, – голос принадлежал мужчине и наверняка не солдату – слишком размеренно и спокойно произносилось каждое слово. – Сделай из него «ловца». У нас есть заказ.
– Я готова.
– Вот личное дело: Дилло Арр Риккрохх. Сержант. Погиб в операции 207/33… Начинайте!
Голова загудела, сознание наполовину покинуло Сергея. Краем уха он продолжал слышать слова, смысла которых теперь не понимал. Какой-то частью своего «я» он чувствовал, что с его мозгом делают что-то страшное и непоправимое…
…Он стал пилотом гравитационных машин, наемником пятой категории, жителем Трибкса-Ганьори на планете Гионус системы Медведя, двадцать второго сектора. Его звали Дилло Арр Риккрохх, он умел произносить свое имя, но почти ничего не помнил о прошлой жизни – в последней операции, налете на Порт-Сирус, ранение в голову лишило его памяти.
Биоисследовательский центр удивил Сергея обилием аппаратуры – Риккрохх никогда не был на «Непобедимом» – но задавать вопросы было не в его правилах. Раз он тут, значит так нужно.
Освободившись от колокола, Сергей услышал обычное – Удачи! – и отточенным привычным движением кивнул врачам.
Его ждал офицер службы распределения.
– Место назначения: ракетоносец «Армада». Бот отходит через полчаса. Быть готовым к отбытию!
Рэс-вэр завершал разработку плана атаки Ларконы, когда ход его размышлений прервал старший инженер с «Непобедимого».
– В чем дело?! – возмущенный вопрос маршала заставил голограмму офицера вытянуться в струнку.
– Вы приказали сообщить, как только подготовим Тек-тэра.
– Он готов? – Рэс-вэр заинтересованно поднялся ближе к изображению у стены перед капитанским мостиком «Вершителя Судеб».
– Да, сэр.
– Покажите!
Тек-тэр вытянулся с поспешностью младшего офицера. Его глаза замерли в одной точке, где-то наверху. Рэс-вэр удовлетворенно кивнул.
– Твое имя? – улыбаясь спросил он.
– Ког-Бансте, сэр! Наемник! Капитан первой категории! Истребительный отряд!
– Очень рад, но говори тише. – Рэс-вэр внимательно оглядел Тек-тэра. Ни былой самоуверенности, ни ненависти, ни небрежности движений. Тек-тэр больше не был Тек-тэром. После небольшой промывки мозгов, отличные природные данные капитана могли послужить армии. – Вам известно задание?
Глаза Ког-Бансте вспыхнули гордостью.
– Да, сэр! Благодарю за доверие, сэр!
– Ну, это доверие не тебе, а твоей внешности. Ты ведь знаешь, что очень похож на личного разведчика Ее Высочества?
– Да, сэр! Сходство поразительное!
– Ты видел досье Тек-тэра?
– Да, сэр!
– У тебя нет сомнений, что сыграешь роль, как надо? Успех всей операции зависит от того, поверят тебе ларконцы, или нет!
– Буду стараться, сэр!
Рэс-вэр повнимательней присмотрелся к офицеру. Будет неприятно, если окажется, что из Тек-тэра сделали дурака. Но, как говорят, этот Ког-Бансте был хорошим солдатом и отъявленным головорезом – психологически совместимый характер для капитана разведки. Искать в банках нейронных копий другую личность не оставалось времени.
