– Где Липсис-Седов?
– По нашим данным, сейчас – в посольстве.
– Хорошо. Долинский?
– У себя дома.
– Как с эксгумацией?
– Не с чем работать: все были кремированы.
– М-да, это усложняет. А по истокам прошлись?
– Тут вырисовывается интересная картинка…
– Когда нарисуется, сразу же сообщите. Я у себя в номере. Если буду перемещаться – предупрежу. Все, конец.
Я не стал слушать подробности, потому что мне сейчас было уже ясно, или почти ясно, что у них там изобразится.
Не успел я выйти из этой связи, как ожил, засвиристел гостиничный аппарат. Я сорвал трубку. Но то была не Наташа.
– Витал? Это Изя.
– Давно не виделись, – сказал я.
– Я на минутку, по делу. Ты помнишь – завтра торжественное открытие высшего мадраса?
– Память пока не подводит.
– Будешь там? Мне намекнули – хорошо, если бы ты показался.
– Кому хорошо, пусть и показывается. Я – пас. Просто не найду времени.
– Ладно. Так и передам.
– Все?
– Да вроде бы… А, вот еще: Наташа вернулась?
Я насторожился.
– Пока нет. Ты что-нибудь знаешь?
– Ты не волнуйся. Думаю, завтра она будет дома.
– Я спросил: ты что-то знаешь?
– Возможно.
– Колись.
– Не уполномочен.
– Изя! Рискуешь крупно схлопотать.
– Постараюсь держаться от тебя подальше. Могу только успокоить: к игре это происшествие, похоже, никак не относится. Потерпи – до поры, до времени. Пока.
И положил трубку, мерзавец. Я глянул на определитель, но там виднелись сплошные черточки: его аппарат был подстрахован. Конечно, можно было выяснить через Реан; но тем и так хватало работы. А кроме того – Изя все равно ничего не сказал бы, настолько-то я его знал.
Ладно, вернемся к нашему мелкому рогатому скоту.
Я снова ухватился за папку.
«– Значит, так, – сказал генерал. – У кого есть соображения по затронутой теме?
Откликнулся генерал Исаков; сейчас можно было высказываться уже без соблюдения субординации. Исакова стоило послушать: за его не очень широкой с виду спиной стояла военная разведка, до сих пор еще достаточно боеспособная.
– Как я уже докладывал (эти слова обращены были только к генералу), происходит подготовка к очередному удару по иранским позициям. На этот раз – снова по возможным точкам атомного развития.
– Насколько они, на самом деле, развиты в этом отношении?
Исаков кашлянул в ладонь раз и другой, но не ответил; видимо, уровень секретности данных был слишком высок.
– Понял. Какова ожидаемая реакция объекта?
– На очень серьезном уровне. Возможно некоторое усиление террористических акций – не только в Западном полушарии. А кроме того – есть сведения о закрытых переговорах Ирака с Северной Кореей; неожиданно, не правда ли?
– Нет, отчего же: можно было ожидать. То есть прямого ответа нападающему не ожидается?
– Видимо, ответа не последует.
– Почему?
– Нет ресурсов. Удар будет наноситься самыми современными средствами. Как прежде по Ираку. Объект не обладает необходимой защитой.
– Но в принципе защита существует?
Генерал уже довольно давно не находился в строю и уследить за всеми новостями, естественно, не мог.
– В принципе существует, так точно.
– А у нас?
– Гм, – сказал Исаков, косясь на генералитет. – Могу только сказать, что если бы наши средства защиты и оказались в распоряжении атакуемых, ими не удалось бы воспользоваться: нужен специальный персонал с подготовкой…
– Предположим, средства попали к ним вместе с персоналом?
Исаков едва заметно улыбнулся:
– Это привело бы ко многим неожиданностям.
Генерал Близнюк – плотный, в годах, с коротким седым ежиком волос, негромко пробормотал:
– Это было бы расценено как вмешательство в дела другого государства. Или даже государств. Учитывая, что если Багдад бомбил кто-то один, то поддерживало его множество других. Союзники…
– Вмешательство – чье? – спросил генерал, как бы ни к кому в частности не обращаясь.
– Того государства, естественно, которое предоставит средства защиты вместе с персоналом. Мы торгуем оружием, но не солдатами.
– Согласен, – кивнул генерал. – Торгуем. И поэтому можем продать потребное количество самых современных средств защиты – ну, скажем, вам, генерал Близнюк. Или вам, генерал Филин.
Близнюк лишь приподнял мохнатые брови:
– Столько мне пока не платят…
Я же сообразил, куда сворачивает разговор:
– Ну если бы я, предположим, получил выгодный кредит в банке, то смог бы не только закупить средства, но и нанять персонал для их обслуживания. Инструкторов, так сказать.
– Лучше не нанять, – поправил меня генерал. – Пусть это будут добровольцы. Из числа, разумеется, людей опытных и владеющих специальностью. Как вы думаете, генерал Исаков, можем мы, кликнув клич, набрать столько добровольцев, сколько потребуется?
Исаков пожал плечами:
– Если условия будут подходящими…
– Будут, – подтвердил генерал. – В таком случае, какие обвинения могут быть выдвинуты против государства? Оно в этом деле ни с какой стороны не окажется замешанным. Оружием торгуют фирмы, людей нанимает, предположим, некая общественная организация. Никакой Гаагский суд и никакие пусть хоть трижды объединенные нации не смогут помешать частным лицам выехать на заработки в другую страну.
– Времени маловато, – озабоченно сказал генерал Исаков.
– Надо уложиться. События должны развиваться в двух направлениях: немедленно кто-то… допустим, вы, генерал Филин, отправитесь в Тегеран – отдохнуть там недельку, пусть где-нибудь на берегу Залива. И в три дня договоритесь с их руководством. Генерал Исаков, подбор добровольцев – за вами, срок исполнения – неделя. Я дам команду оружейникам – оформлено будет так, что персы не будут иметь к операции никакого отношения.
– Опять они не заплатят, – хмуро сказал Близнюк. – Нам вообще никто не платит.
– Заплатят, – уверенно ответил генерал. – Не одним, так другим способом.
– Стоит ли нам ввязываться?..
Вслух вопрос задал Сизарев, но по легкому, как дуновение, шепотку стало ясно, что вопрос этот занимает и всех остальных.
– Разве непонятно? – спросил генерал, переводя прищуренные глаза с одного на другого. – Если мы этого не сделаем, то где-то через месяц там сменится руководство – и новое будет с нетерпением ждать указаний из Овального кабинета. Это будет означать окончательный проигрыш Ближнего и Среднего Востока, всего исламского Востока, если угодно; но он нам нужен – да и мы ему нужны не меньше, чем он нам. Иран, конечно, не представляет всего этого Востока, как и Ирак не представлял; нам, однако, нужно лишь зацепиться. Твердой ногой встать хотя бы в одном месте. Хотите сказать, что мы со Штатами все-таки союзники? Однако давно сказано: убереги меня, Господи, от друзей, а от врагов я и сам оберегусь! Достаточно мы наделали ошибок за последние десяток-полтора лет. Хватит. Еще вопросы есть?
