Один из этих разговоров и был поставлен мне в вину. Какой именно?
Это – второй икс?
Хотя нет – пожалуй, уже третий. Вторым же следует обозначить носильщика, купившего для меня газеты, одна из которых оказалась с сюрпризом; а может быть, и не носильщик, а киоскер, видевший, для кого предназначены газеты.
Нет, подумал я, перебивая сам свои мысли. Таким путем я ни до чего не доберусь. Нужна другая система. Сперва обозначим всех, кто в моей работе как-то заинтересован, – и в том, чтобы я ее делал, и наоборот – в том, чтобы не смог выполнить. И уже с тех позиций начнем тянуть ниточки к действующим лицам.
Итак: кому я полезен?
Первое: претенденту Искандеру.
Второе: следовательно – и всей его команде, в которую я вхожу – правда, не совсем на общих основаниях.
Третье – сторонникам ислама: потому что делаемое нами идет на пользу не только нам, но и им.
Четвертое: моим друзьям. Их не много, тем не менее они есть.
И, наконец, пятое: всей России. Хотя она в таких случаях, как правило, далеко не сразу понимает, что ей полезно и что – вредно. Нередко же так и не понимает до самого конца.
Вот пятеро, которые за меня – потому что я за них. И, как сказано в суре «Женщины», айяте сто четвертом: «И не слабейте в поисках этих людей».
Это, так сказать, дебет. А что с кредитом?
Против меня:
Претендент Алексей.
Его команда.
Православная церковь в целом.
Весь Запад с нашим другом Америкой во главе.
Палестинцы. Хотя они и мусульмане, но пройдет еще много времени, прежде чем удастся как-то сочетать их интересы со всеми остальными. Я уважаю их; однако объективно – вынужден работать против их интересов.
И, надо полагать, мои личные враги – которых не может не быть, потому что они имеются у каждого. Персонально же – тот, кому поручено выбить из игры Искандера: он знает, что я за ним охочусь – теперь знает, – и, естественно, сам вынужден охотиться за мной.
Недаром написано: (Йунус, айят двадцать четвертый): «Вот, – они злочинствуют на земле без права».
Логично, как будто бы. Но особой ясности не вносит.
То есть, что газету мне всучили не из добрых побуждений – совершенно ясно. Однако – кто? Это мог быть любой из них.
Впрочем – не любой.
Не мог, например, охотник за Искандером: до самого отъезда из Германии я и не знал, что мне придется заниматься его поисками. Тем менее мог предполагать это он. Потому что те, кому я известен в моей подлинной сущности, отлично понимают, что вообще-то это не мой уровень, это уровень контрразведчика средней руки. И если бы не крайняя острота ситуации…
Нет, Охотник – не мог. Еще и потому, что он не стал бы пользоваться таким, прямо сказать, детским средством, предназначенным скорее, чтобы напугать, чем для уничтожения. По сути дела – хлопушка.
Та-ак. Отсюда возможен новый поворот: газету подсунул кто-то из своих, в качестве предупреждения: мол, держи ухо востро, ты приехал не на курорт.
Точнее: не из своих – но какой-то доброжелатель. Потому что своим говорить это нужды не было: они-то знали, что я настроен на игру. А если бы и возникла надобность напомнить – было бы это сделано открытым текстом, как уж между коллегами? Неизвестный доброжелатель, как в старом романе?
Но вот стреляли-то явно не с целью предупредить. Мои разговоры не понравились – кому? Одно из двух: если с персом – да еще не по-русски, – то это могло пережать нерв любому европейцу, скорее всего – из ближних, с европейской окраины. Зато если кто-то не выдержал моего амурничанья с янки, то это скорее был некто с Востока. Который решил, что я тут же, не отходя от кассы, продаю Штатам интересы Игры. Подумал, что я переметнулся. Видимо, наши с американцем старания не быть услышанными навели кого-то на такие вот соображения. Взыграло ретивое – и он схватился за пушку.
Ладно, до этого ребята докопаются. Что было, то прошло, а что прошло – по известному речению, будет мило. Даже пуля – потому именно, что она прошла мимо.
Тут серьезно другое: после неудавшейся попытки обычно следует другая. И если она последует – то именно завтра: позже она окажется просто бесполезной.
Завтра; когда же?
Естественно – до покушения на Искандера: чтобы я не мог помешать.
Но – очень незадолго до: чтобы не успели поднять большой шум и сплотить, так сказать, ряды вокруг Претендента.
Если Охотник полагает, что он у меня уже вычислен, то должен обезвредить меня еще до того, как мы встретимся с ним лицом к лицу: понимает, что при встрече я – если буду уверен – не позволю ему даже начать. Моя репутация ему, надо думать, известна.
Нападать на меня среди людей он не станет: наверняка помешают, а рисковать он не имеет права.
Пусть то будет даже не он лично, но кто-то из его людей – все равно, риск недопустим.
Снайпер?
Вряд ли; он понимает, что такая мысль придет мне в голову в тот же миг, что и ему самому. И подставляться я больше не стану. Я и так уже гулял нынче вечером, выманивая снайперов на себя. Окончательные результаты мне еще не известны, но что-то, видимо, нашим удалось; во всяком случае, выстрелы наверняка были не по воронам.
Следовательно, моя задача с утра: не высовываться. Ускользнуть отсюда так, чтобы даже свои увидели меня только в зале. Не совершать никаких лишних телодвижений. И до утра безвылазно сидеть тут, в номере. Тут меня страхуют: здешний официант наверняка не одиночка. Да мне ничего и не нужно, все есть – и выпить, и закусить, и даже снотворные таблетки – которых я, впрочем, на этот раз принимать никак не собираюсь: с утра голова должна быть совершенно ясной.
Что, кстати, означает, что пора баиньки: перед работой главное – как следует выспаться.
Как бы в доказательство только что сформулированного тезиса, я сладко зевнул. Встал. Потянулся.
И конечно, именно в этот миг телефон опять заголосил. Мой мобильник.
Только теперь я сообразил, как ждал в подсознании этого звонка. Как надеялся, что он будет.
Я схватил трубку. Заставил себя произнести спокойно, даже как бы чуть сонно:
– Да?
– Это я.
Как будто я не узнал бы ее без такого заявления!
– Куда ты девалась? Черт знает что! Где ты? Почему не здесь? Да я… – Я понимал, что голос мой никак не назвать спокойным или сонным; но уже ничего не мог с собой поделать: сорвался с резьбы.
– Обожди. Не злись. Витал, мне плохо.
– Что с тобой?
Она словно не слышала:
– Пожалуйста… приезжай, забери меня отсюда.
– Тебя увезли силой?
