Вот так-то. Прощай, свободный вечерок…
Долго предаваться сожалениям я не стал. Прежде всего спустился в холл и там в одном из киосков купил кассету. Одну; нынешние кассеты были куда более емкими, чем употреблявшиеся тридцать лет тому назад. Оригинал записи лежал, понятное дело, в моем кармане: оставлять его в номере решился бы только умственно неполноценный идеалист.
Купив кассету и заодно оглядевшись по сторонам, я вернулся в номер и переписал текст; чтобы не было лишнего шума и для экономии времени я воспользовался скоростной переписью с линейного выхода, а звук отключил. Номер наверняка прослушивался, а я вовсе не хотел, чтобы важная информация стала чьим угодно достоянием еще до того, как я сам решу, как с ней поступить. Пока аппаратик мотал ленту, я раздумывал над тем – как с наименьшей затратой времени и сил выяснить, назначался ли в какую-то из южных стран (вероятнее всего – Аравийского полуострова) новый посол в середине 2017 года, а если назначался, то кто именно. Если мне повезет, и окажется, что он еще жив, можно будет попытаться с его помощью расшифровать некоторые намеки из тех, что содержались в записанном разговоре, но не поддавались однозначному истолкованию.
Поразмыслив, я пришел к выводу, что вряд ли смогу получить нужную информацию непосредственно в МИДе: у меня там не было добрых знакомых, а пока обзаведешься ими – время пройдет, его же и так у меня было немного. Самым разумным будет – порыться в периодике тех времен в Государственной библиотеке; в каком-нибудь из официальных изданий что-нибудь да найдется. Не сегодня, конечно, и не завтра; сегодня все оставшиеся часы уйдут на окончательное врастание в быт, а точнее – на аренду машины и на помещение в надежном месте моего нового приобретения – этой вот самой записи, да и копии – тоже; укрыть их надо было, разумеется, в разных местах. Сам собой напрашивался вариант: абонировать сейфы в двух банках. Добраться до такого укрытия если и не совершенно невозможно, то, во всяком случае, куда труднее, чем вскрыть мой номер, где и тайника приличного не оборудуешь. Разумный вариант, слов нет. Однако не тут-то было…
В суре двадцатой Корана, что обозначена буквами Та Ха, в айяте сто тридцать третьем, сказано: «Отчего бы не пришел он к нам с ясным знамением от своего Господа?» Знамений полным-полно, надо только уметь их видеть и понимать; недаром там же сказано: «А разве не приходило к ним явное доказательство в первых свитках?»
Мне ждать знамения пришлось недолго. Пока заканчивалась перезапись, я включил ящик, потому что подошло время очередных известий по семнадцатому каналу – полицейских новостей. И мне уже через минуту прямо на блюдечке выдали это самое знамение. Оно имело вид сообщения о том, что минувшей ночью произошло вооруженное ограбление депозитария Интербанка – одного из тех двух, что я наметил себе для помещения своего материала. Работали серьезно, пошли на мокруху, сигнализация промолчала, видимо, налет был подготовлен профессионально. Сейфы были вскрыты, вложения, естественно, исчезли.
Совершившееся я расценил как явное доказательство наивности своего плана. Нет, рисковать не станем: после описанного случая я наверняка заработаю бессонницу, если с нехорошим упрямством осуществлю этот вариант. Собственно, это было естественно: он лежал на поверхности – значит был плох. Еще хуже могла бы быть лишь попытка отдать материалы на хранение в один из доступных мне корреспондентских пунктов крупных европейских газет. Там работают прекрасные люди, но все они, увы, журналисты, и за жареную новость продадут и остатки совести. Нет, это было все равно что пытаться сохранить кочан капусты, упрятав его в козлятник. Не вытанцовывается. А больше никаких вариантов сию минуту в голову не приходило. Не в гостиничный же сейф сдавать, на самом деле!
Ладно, решил я, решение проблемы наверняка есть, у меня в подсознании, но нужно дать ему время на вызревание – и оно проклюнется само. А пока этого не произошло, придется не расставаться с кассетами ни днем, ни ночью. Мое тело, конечно, не сейф, но оно хотя бы постоянно охраняется весьма заинтересованным стражем, персонально мной. Хорошо, что материал в сумме составляет лишь три аудиокассеты; а если бы мне пришлось прятать, скажем, Британскую Энциклопедию? Тут не обойтись было бы без прозрачных компакт-дисков и ноутбука для них; но я люблю иметь обе руки свободными и обхожусь весьма скромными диктофоном и аудиоплейером. И поскольку аппаратики эти по совместительству выполняют еще и множество других задач, ими стану довольствоваться и впредь.
Пока я приходил к этому выводу, аппарат закончил работу. Я аккуратно упаковал кассеты, разложил их по внутренним карманам пиджака. Теперь взять машину становилось просто необходимостью: рисковать своими карманами, передвигаясь в московском общественном транспорте, было бы еще более легкомысленно, чем все остальное. Мне не раз уже приходилось слышать, что с преступностью в столице наконец покончено раз и навсегда; может, я и поверил бы в это, если бы не некто, пытавшийся подстрелить меня накануне вечером. А сегодня ни за что, ни про что убивший ни к чему не причастную женщину. Да и тогда, пожалуй, не уверовал бы: нельзя за два десятка лет вывести то, с чем не удавалось разделаться за предшествовавшее тысячелетие. Можно только навести макияж, способный обмануть разве что юнцов.
Собираясь покинуть номер, я уже не в первый раз пожалел, что хожу без оружия. Однако пистолет в отличие от диктофона не является обязательным орудием производства для журналиста. Его наличие надо как-то объяснять. Конечно, имела место попытка нападения; однако о ней я властям официально не заявил – и следовательно, ее как бы и не было больше. Самое же выгодное для человека положение – это когда он ничего не должен объяснять, потому что ни у кого не возникает к нему никаких вопросов. Азбучная истина. А вообще-то отсутствие пистолета вовсе еще не означало, что я совершенно безоружен. Но пусть иные из моих маленьких секретов останутся пока при мне.
Итак, я собрался, еще раз убедился в том, что omnia mea – в данном случае то omnia, что могло понадобиться при найме машины – mecum porto, снял с двери сторожа и тоже сунул в карман, вышел в коридор, защелкнул дверь за собой и направился к выходу – на сей раз совершенно открыто, ибо цель, к достижению которой я стремился, была сейчас до смешного легальной. Те, кого я мог интересовать как личность, видимо, заранее были в этом уверены; во всяком случае, ничего подозрительного я не заметил. По телефонной книге я заранее выбрал место, где собирался взять машину; совсем недалеко по московским масштабам, туда можно было за десять минут добраться пешком; так я и поступил.
Машину я взял без труда и волокиты; обошлось это дороже, чем я думал, исходя из германских нравов и обычаев, но ненамного. Сел за руль, выехал на набережную, постоял немного неподалеку от Дубль-Арбатского моста, обдумывая, каким способом стану выяснять то, что мне хотелось выяснить для собственного спокойствия. Не зря сказано в той же двадцатой суре: «Каждый выжидает, выжидайте и вы, а потом вы узнаете, кто обладатель ровного пути и кто шел по прямой дороге!»
Глава четвертая
1
Путь мой, правда, трудно было бы назвать прямым: пришлось изрядно покрутить баранку и постоять на тормозах, то карабкаясь на второй и даже третий ярус Кольца, то снова снижаясь – все было забито до того, что шли бампер в бампер, – пока я не добрался наконец до Воротниковского и в нем разыскал местечко, где удобно было припарковаться, чтобы оставшуюся сотню метров пройти пешком. На этот раз я никого не играл, выглядел просто достаточно пожилым человеком среднего достатка – каким и являюсь на самом деле.
