Значит, у него только один выход. Ему нужно выбраться через отверстие в заборе, добежать до ворот и воспользоваться аппаратом прямой связи, установленной там. В этом случае алтарь останется без охраны, но тут уж ничего не поделаешь. Не отводя глаз от алтаря, он пополз к отверстию в заборе и…
И замер. Прислушался. В шуме ветра до него донесся какой-то новый звук. Сюда летит транспортное судно. Это подкрепление из Клиффсайд Дейла.
Слегка приподняв голову, Тирр-тулкой стал всматриваться в небо, пытаясь увидеть там корабль. Его охватило волнение. Лазерные винтовки хранителей легко превращались в устройство, передающее сигналы-вспышки, которые легко заметит пилот.
Он нахмурился. Внезапно гул двигателей смолк. Что с ним случилось? Он вновь посмотрел на небо, но не увидел никаких огней. Странно. Неужели сигнальные огни корабля тоже вышли из строя? Нет, просто воины хотят подлететь незамеченными. Гул возник опять и прекратился, возник и прекратился…
И вдруг до него дошло. С двигателем все в порядке, просто его периодически выключают. Для чего?
Чтобы приглушить звук открываемой ниши, где хранится орган фсс!
Тирр-тулкой вспомнил, как несколько фулларков тому назад мать Тирр-джилаша пыталась выкрасть свой орган фсс. Сама Тирр-пификс-а больше на это не пойдет, но, возможно, она нашла друзей, которые вызвались оказать ей услугу.
Он посмотрел на лежащего без сознания Тирр-аамра. Нет. Тирр-пификс-а никому не позволила бы так обращаться с хранителями алтаря. Но кто же проник сюда? И почему?
Вновь загудели двигатели корабля, который, судя по всему, разворачивался. Очевидно, он выполнил свою задачу и улетел прочь.
Тирр-тулкой крепче сжал в руках винтовку. На смену надежде пришли сомнения и неуверенность. Похитители теперь уже наверняка открыли одну из ниш, получив доступ к органу фсс. Но владелец-то должен почувствовать это и прибыть для расследования.
Однако ни один старейшина не появился. Значит, они похищают обрезанную плоть кого-то, кто еще является материальным существом.
Мысли Тирр-тулкоя вновь вернулись к Тирр-пификс-а. И опять он отверг мысль, что она стоит за всем этим. Происходит нечто зловещее.
Что-то подобное имело место девятьсот циклов тому назад, когда преднамеренно уничтожались органы фсс врагов, которых ждала смерть. Одно время такое было очень распространено на Окканве и привело ко Второй войне старейшин. А если кто-то пытается вернуться в те времена…
Он весь напрягся. Возле алтаря появилась чья-то фигура. В течение бита она стояла там, отбрасывая тень на белые керамические стены. Затем, пригнувшись, направилась в сторону Тирр-тулкоя.
Он прижал язык к верхнему небу. Приготовил винтовку к стрельбе. Приближавшийся к нему джирриш полагал, что ни один хранитель не станет стрелять, так как за его спиной находился алтарь. Чуть-чуть приподняв винтовку, Тирр-тулкой стал смотреть в оптический прицел. Пора действовать. Он положил палец на спусковой крючок.
Внезапно прямо над его головой раздался едва слышный звук… Тирр-тулкой услышал его слишком поздно, чтобы адекватно отреагировать. Он сумел лишь осознать к своему стыду и позору, что враг провел его. На фоне гула возвратившегося транспортного судна он слышал, как к нему приближается какой-то непонятный предмет…
В следующее мгновение джирриш уже был придавлен к земле, и что-то вязкое, черное и липкое, как смола, лилось на него.
Он выронил оружие, с трудом повернулся набок и попробовал привстать, но черное густое вещество мешало ему сделать это. Он попытался развести руки в стороны, чтобы прорвать дыру, но субстанция оказалась слишком плотной. В отчаянии он сделал попытку схватить свою лазерную винтовку, и это ему удалось. От всей души надеясь на удачу, он нажал на спусковой крючок.
Смоляная плита не воспламенялась, чего он весьма опасался. Вместо этого в сплошном слое появилось отверстие диаметром со ствол винтовки. Тирр-тулкой подвинул винтовку в сторону и вновь выстрелил.
Ему показалось, что прошла целая вечность, хотя на самом деле все это заняло около пятнадцати ханбитов. Наконец отверстие стало так велико, что он смог вылезть из-под смоляной плиты. Тяжело дыша и отчаянно виляя хвостом, он встал на ноги и осмотрелся.
Собственно, делать ему уже было нечего. Непрошеные гости и транспортное судно уже давно покинули территорию, выполнив свою задачу.
Выругавшись, он стал извлекать Тирр-аамра из-под смоляной плиты, стараясь не испачкать его лицо и хвост. Затем, взяв в руки винтовку, направился к алтарю. Теперь уже поздно было бить тревогу – ограбление совершилось. Однако, согласно инструкции, он обязан сделать это.
По всей видимости, он уже потерял свою работу.
* * *
– Да, иду, – крикнула Тирр-пификс-а, когда в дверь вновь настойчиво постучали. Она провела большую часть постмидарка в саду, а потом села за вязание. И вот теперь у нее замлели ноги. – Подождите ханбит.
Ее голос очевидно услышали за дверью. Она прошла через комнату для бесед и оказалась в прихожей. К счастью, ноги немного отошли во время ходьбы. Она подошла к двери и открыла ее.
За дверью никого не было.
Нахмурившись, она вышла во двор, расширяя свои зрачки, чтобы лучше видеть в темноте. Никого нет. Может быть, это хулиганят дети? Она пошла по двору, дрожа от прохладного воздуха лейтарка…
Ее нога наткнулась на что-то твердое. Еще больше нахмурившись, она посмотрела вниз. На земле лежала небольшая сумка. С трудом нагнувшись, – спина тоже болела – она взяла сумку и вернулась в прихожую. Расстегнув молнию, заглянула внутрь.
И замерла. Руки стали как ватные.
Там лежал ее орган фсс.
Она вновь выскочила на улицу и побежала к дороге. Но не нашла ни Кортхе, ни Дорнта. Они, должно быть, положили сумку с ее органом фсс и исчезли. Тревога не покидала ее, но в данный момент все это не имело большого значения. Главное, что они сдержали свое обещание.
Она владеет своим органом фсс!
Тирр-пификс-а медленно вернулась в дом и заперла за собой дверь. Она владеет своей обрезанной плотью. Вот, она держит ее в руках! Она может уничтожить ее, если захочет!
Вопрос в том, захочет ли она сделать это? Тирр-пификс-а прошла на кухню и села за стол. В ее голове роились противоречивые мысли, вставали вопросы, на которые она не могла найти ответы. Ведь она добилась своего, не так ли? Ну, конечно. Ее будущее у нее в руках. Остается только…
Внезапно дверь распахнулась.
Тирр-пификс-а резко повернулась и выпустила сумку из рук. В дом вошли три джирриш – крупные, одетые в военную форму. За их спинами виднелись другие воины. Все они держали в руках короткоствольное оружие угрожающего вида и выглядели довольно мрачно.
Они в упор смотрели на нее, причем их взгляды, как и стволы, не сулили ничего хорошего.
