– Можете задавать любые вопросы, – сказал председатель. – Ваша точка зрения будет обсуждаться в частном порядке или на заседании Верховного клана. Но вы должны подчиняться мне, когда я приму решение.
– А если я не буду подчиняться вам? – Председатель в упор посмотрел на него.
– Тогда я покажу фильм на заседании Верховного клана и вам придет конец.
Последовало долгое молчание.
– Вы играете в опасные игры, председатель Верховного клана, – наконец произнес Квв-панав.
– Я не играю ни в какие игры, – парировал председатель. – Все это очень серьезные дела.
– О, я знаю, что это серьезные дела, – согласился Квв-панав. – Просто вам они доставляют очень большое удовольствие.
Председатель отрицательно провел языком.
– Это не доставляет мне никакого удовольствия, спикер. Я просто делаю то, что должен делать.
– Хотелось бы мне в это верить, – Квв-панав встал. – Вы выиграли первый раунд. Но нет, бой еще не окончен.
– Сразимся после войны, – сказал председатель.
Квв-панав натянуто улыбнулся:
– Разумеется, председатель Верховного клана. После войны.
Глава 22
В течение последнего фулларка воин по имени Сержн-яновец подвергся операции, в результате которой в его лицо было имплантировано какое-то устройство. Эта операция привела в восторг Прр'т-зевисти. Он надеялся, что доктор Каван-а повторит ее, так что он будет иметь возможность еще раз посмотреть подобные чудеса. Вместо этого она занялась его органом фсс, вновь отрезая от него частичку для своих опытов.
Он уже устал от всего этого. Нет, особой боли он не испытывал, хотя воздействие смертоносного для старейшин оружия, пусть и на самом низком уровне, раздражало его. Ему стало скучно. Хуже всего, что он не получает никаких новых сведений ни о людях, ни об их технологиях.
Раздалось приглушенное металлическое лязганье. Прр'т-зевисти осторожно приблизился к краю светлого мира.
Вошел командир людей. Послышались обрывки фраз:
– Здравствуйте, доктор Каван-а, – сказал командир, закрывая за собой дверь. – Есть ли какой прогресс?
– Небольшой, – ответила она. – Мне кажется, я сумела изолировать источник активности.
– Хорошо, – сказал командир, подходя к ней и склоняясь над последним образцом, отрезанным от органа фсс. – Видели вы опять… у края?
– Я не знаю, – сказала она, поднимая глаза. – Иногда мне кажется, что я вижу нечто… Но когда я гляжу туда, то ничего там не вижу.
– Попытайтесь глядеть вниз, – сказал он, осматриваясь по сторонам.
Прр'т-зевисти на всякий случай спрятался в сером мире.
– Постарайтесь сделать это. Плохо то, что они могут… Если бы они могли… прямо через стены этой комнаты, было бы еще хуже.
– Что-то случилось, не так ли? – спросила доктор Каван-а тихим голосом. – В чем дело?
Прр'т-зевисти слышал свистящее дыхание командира.
– Что-то произошло с Сержн-яновцем. Он и его… – голоса стали приглушенными.
– Я ничего не слышала, – сказала доктор Каван-а. – Вы думаете, что они убили его?
– Я не знаю, – ответил командир. – Мы получили одно… и послали ответ. Вот и все. – Он замолчал. – Более всего меня волнует, что на базу джирриш совершено нападение.
Прр'т-зевисти приблизился к краю светлого мира и увидел, как изменилось выражение лица доктора Каван-а.
– Вы хотите сказать, что мы напали на них?
– Мы не нападали, – ответил командир. – Это-то и беспокоит меня. Мы не нападали на них, а самим джирриш бессмысленно нападать на себя. Остается только одно…
– Эти… Но ведь они же пленные.
– Так мы считаем, – сказал командир. – Но наверняка нам это неизвестно. Они не носят костюм, о котором говорит в своем сообщении ваш брат.
Последовало молчание.
– Что это было за нападение? – спросила доктор Каван-а.
– Видимость была не очень хорошая, – ответил командир. – Можно сказать… серия взрывов.
– Нанесен какой-нибудь ущерб?
– Нельзя сказать наверняка. Но все, похоже, в одном и том же районе. Почему? Понятия не имеем.
– Вы правы, – сказала доктор Каван-а. – Что происходит, я не знаю.
– Что-то происходит, однако, – сказал командир. – Держу пари.
– Что ж, возможно…
Доктор Каван-а замолчала после того, как открылась дверь.
– Командир, – позвал воин. – Наблюдательный пост номер пять докладывает об активности вражеской авиации.
– Возможно, они… – сказал командир, направляясь к выходу. – Я скоро вернусь.
Он вышел, оставив дверь открытой. Прр'т-зевисти крадучись последовал за ним. Впервые за последние три фулларка ему представилась возможность покинуть металлическую комнату.
Мало что изменилось с тех пор, как он в последний раз вылетал в коридор.
Какая-то часть оборудования исчезла, и он предположил, что у людей кончаются припасы. Но, возможно, что они их просто переместили в другую часть укрепления.
Прр'т-зевисти осмотрелся по сторонам.
– …здесь, – услышал он голос командира, и увидел его на расстоянии пары страйдов от себя. Он присоединил к какому-то устройству металлический цилиндр, который поднес ко рту. Что-то вроде рекордера, по-видимому…
– Пост пять слушает, командир, – раздался в цилиндре слабый голос.
Прр'т-зевисти нахмурился и переместился поближе к командиру, насколько позволяли металлические стены. Так это не рекордер, а передающее устройство. Он бы раньше понял это, если бы здесь не было так темно. Он пытался обнаружить реле или хотя бы понять, как выглядит реле людей.
– Интересно, – сказал командир, поворачиваясь к металлической комнате. Прр'т-зевисти быстро вернулся назад. Он не хотел рисковать: ведь его могли заметить или прищемить дверью.
– Подождите, дайте мне проверить. – Командир остановился в дверях.
Внезапно старейшина испытал острую боль. Смертоносное для старейшин оружие.
Прр'т-зевисти вскрикнул от неожиданности и замер. Он больше не слышал ни командира, ни доктора Каван-а. Миллионы иголок вонзились в него. Он испытывал страшные мучения. Все поплыло перед его глазами, его стало тошнить…
Внезапно, так же как и началась, боль прекратилась. Он перевел дыхание, мир принимал свои обычные контуры. Командир все еще стоял в дверях и разговаривал с доктором Каван-а, показывая рукой вправо.
Прр'т-зевисти дернулся: его вновь прошила острая боль.
Но это продолжалось только один бит. Боль прекратилась.
